— Вижу, вы удивлены, граф? — усмехнулся здоровяк, демонстративно глянув мне за плечо, где стояла Мидори, сверлящая его взглядом.
— Не пытайтесь прожечь во мне дыру, дорогая графиня — мужчина легко и ловко для своей комплекции встал и поклонился — разрешите представиться, граф Эдвард Троярд. Да, граф, не только в вашей армии служат разумные без оглядки на слегка иную анатомию.
— Рад это слышать — улыбнулся в ответ — вы сказали армия, а не дружина?
— Бросьте, граф — усмехнулся Троярд — только идиоты, что собирают сейчас камушки и осколки боевых артефактов, могут слепо веровать, что чудо, которое вы сотворили, возможно было сделать одной лишь дружиной, пусть и на десять тысяч клинков больше положенного графу, благодаря указу Короны. Готов поспорить на годовой бюджет своего графства, все те полки, что формально вы просто снабжали и готовили в Долине, на самом деле подчиняются только вам. Но раз это что-то вроде тайны, пусть так и будет.
— Я старший сын виконта Слейна, Даниэль — встал и поклонился парень моего местного возраста — к сожалению, отец не смог явиться лично, он руководит обороной части западных границ. Но от лица нашего рода, выражаю вам восхищение мастерством, с которым была проведена эта битва. Надеюсь, потери не слишком велики?
— Меньше расчётных — встрял Ворон — даже по меркам канцелярии. Хотя граф заплатил своим здоровьем за это — все заинтересованно уставились на меня.
— Пришлось поваляться в кровати несколько дней — пожал плечами.
— Мы наслышаны — усмехнулся ещё один гость — четвёртый герцог так за вас переживал, а второй вообще был в прострации пару дней после приезда в столицу. Но что именно он увидел, его окружение молчит — после чего косо посмотрел на Ворона. Я же почувствовал, как Мидори краснеет.
— Секреты, они такие секретные — сделал загадочное лицо Ворон и перебрал в воздухе пальцами, отчего лиса закашлялась.
За всеми этими словесными дуэлями с интересом наблюдали помощники графов и виконтов. Вот только что-то верилось в их статус всё меньше и меньше. Прикрыв глаза, посылаю образ Мирре.
Минут через пять дверь гостиной открылась, прислуга из моих особенных горничных расставила закуски и пару графинов с вином. Заодно предложили выпить тем, кто стоял за спинами аристо.
Метательный нож просвистел возле уха, чёрный лис, стоящий за Слейном, отклонил голову буквально на пару сантиметров. Затем посмотрел на меня, во взгляде только любопытство и никакого страха.
— Какое у вас интересное кольцо, ваше сиятельство — сказал стоящий рядом кот, не обращая внимания на буквально материализовавшегося из соседней комнаты Феликса, держащий в руках по револьверу — про качество оружия молчу, зависть берёт.
— Стараюсь держать руку на пульсе всех новинок, которые могут спасти жизни моих вассалов — отвечаю в той же манере.
— Быстро вы их раскусили — удовлетворённо сказал судья. Ворон смотрел на меня виновато, видать запретили говорить, я лишь махнул рукой. Убить меня никто не пытался, а маленькие спектакли разыграть я и сам могу. Специалист по большим сейчас летел в Долину приводить мозги в порядок.
— Интересно как? — оживился один гостей.
— Дорогие бокалы с дорогим вином все как один взяли, не глядя на поднос — с интересом гробовщика посматриваю на чёрного лиса, который откровенно пялится на Мидори — это дело привычки, выработанной годами. Все они дворяне, уверен, кто-то выше барона имеется.
— Браво — похлопал несколько раз судья — а ведь вы первый, кто так быстро догадался о статусе этих разумных. Вас не смутил их внешний вид или то, как все остались безропотно за дверью, манеры, в конце концов. Но прокололись на бокале с вином.
— Я бы сделал также — пожимаю плечами — и запретил пить алкоголь вообще. Глаза в пол, бумага с записями перед глазами. И никаких вопросов, только слушать. Может, перейдём уже к сути, зачем вы здесь?
— Чтобы закрыть все мелкие вопросы перед основными — сказал Троярд — озвучу очевидные для вас вещи, граф. Все четверо действительно дворяне, младшие ветви наших родов. Мы представляем группу аристо, кто хочет сохранить королевскую династию на троне. Изменения нам ни к чему, причины обговаривать нет смысла, всё и так ясно.
— Тюдор, малыш — усмехнувшись, добавил Троярд — перестань так разглядывать графиню. Мне почему-то кажется, что она вырвет тебе глаза быстрее, чем сам Морозов вырвет тебе сердце.
— Простите — смутился лис — я просто не ожидал увидеть здесь…
— Да мы уже всё поняли — улыбнулся младший Слейн.
— Ваше сиятельство, могу я поинтересоваться у графини насчёт родственниц? — смущённо сказал чёрный лис. Феликс заржал, закрывая за собой двери в гостиную. Мидори ещё раз оценивающе посмотрела на спросившего.
— Денег не хватит, это, если доживёшь до конца дня на дуэльной площадке — наконец, сказала моя жена.
— А против кого драться? — нахохлившись, спросил барон.
— Против избранницы, конечно — пожала плечами Мидори.
