Шарх развернулся и зашагал куда-то по Лютному переулку, даже не оборачиваясь. Гермиона мгновенно пожалела о пикировке, но и пытаться выйти из Лютного в одиночку больше не решалась. Этот человек хоть знакомый. Да и хотел бы причинить вред, давно бы сделал. Что его могло остановить? Только знание, что она ученица мага, которого этот тип явно боялся. Но раз так, то и с ним можно идти вполне безопасно. Сделав такой вывод, девочка припустилась следом.
Шарх к шагу девочки совершенно не пытался подстроиться и та чуть ли не бежала следом, но и тогда она иногда отставала, приходилось догонять бегом. Если бы не занятия спортом, бегом в частности, давно бы уже вдохнулась и отстала бы.
Спустя десять минут такого путешествия Шарх стал посматривать на девочку даже с уважением, тем более и уставшей она не выглядела.
Шарх вел девочку каким-то совершенно незнакомым маршрутом. Они давно уже миновали Лютый переулок и теперь шагали по каким-то странным темным улицам. На них можно фильмы без декораций снимать — типичный город Англии семнадцатый век. Девочка и не знала, что в Британии конца двадцатого века можно найти такое. А ведь раньше ей Косая аллея казалась старинной. Да она просто сверхсовременный проспект по сравнению с этими местами. А люди… Такие тряпки…
Девочка инстинктивно придвинулась поближе к Шарху и испуганно озиралась по сторонам.
– Удивлена? — усмехнулся он.
– Где мы?
– У этого района нет названия, хотя местные называют его просто Яма. А ты думала, что все волшебники живут в замках? А что делать тем, у кого дар слабый? Кто себя не нашел?
– Но ведь в мире…
– В магловском? Кто из местных хоть что-нибудь знает о нем? Если кого спросить, они скажут, что маглы до сих пор ездят на повозках, моются два раза в жизни, а их улицы утопают в навозе, которые у них убирается благодаря магии.
– Но вы ведь знаете, что это не так?
– Предлагаешь просвещать их? Тогда меня возненавидят.
– Возненавидят? Почему? Ведь если они не нашли себя в магическом мире, то смогут устроиться в обычном…
– Девочка, у всех людей здесь осталось только одна уверенность, что они лучше маглов. Пусть они слабы, пусть не смогли устроиться, пусть прозябают в нищете, но они маги. Не маглы. И они возненавидят каждого, кто попытается раскрыть им глаза на реальный мир.
– Но это же… это же неправильно… — Девочка пришибленно оглядывалась вокруг.
– Мы пришли. — Шарх подошел к калитке, встроенной в стену между двумя домами, раскрыл ее и придержал, приглашая Гермиону зайти. Закрыл дверь за ней и повел по узкому проходу, который вывел их на небольшой дворик.
Девочка огляделась… Действительно небольшой, куда вели три двери из рядом стоящих домов, причем выход на улицу был только один — откуда они сейчас пришли. Чуть в стороне стоял деревянный сарай с проемом вместо дверей, откуда чувствительный нос девочки уловил ароматы ингредиентов. Видно там находилась лаборатория зельевара. В деревянном сарае?
Рядом под навесом на веревке сушились какие-то травы. Гермиона шагнула вперед, что бы разглядеть их, но тут доска под ее ногой подломилась и она едва не упала — лежащие от грязи доски уже давно нуждались в замене.
– Шарх? — из окна одного дома выглянула какая-то женщина. — Ты сегодня рано. Купил, что я просила?
– Конечно, Лизет. — Шарх вытащил из-под плаща небольшую сумку и потряс ею.
– Идиот, — беззлобно ругнулась на него женщина. — Кто же трясет корни афры? Сейчас спущусь.
Женщина и правда спустилась почти моментально, забрала сумку, внимательно осмотрела несколько корешков, довольно кивнула и только после этого обратила внимания на гостью.
– А это кто? Эй, я надеюсь, ты не взялся за старое?
– Успокойся, Лизет, — под напором женщины Шарх даже руки поднял. — Зашла на свою голову в Лютный, пришлось выручать.
Женщина одарила Шарха очень подозрительным взглядом.
– Выручил — хорошо, но сюда за каким боггартом ее поволок?
– Да вот… — Шарх смущенно поскреб затылок. — Взялась меня тут жизни учить… пигалица. Считает, что лучше ее знает. Решил показать…
– Как был дураком, так и остался, — вздохнула женщина. — Я думала и правда за ум взялся. Так обрадовалась, когда из охотников ушел.
– Тетя, да честно я ничего такого не думал. Действительно решил показать девочке реальную жизнь.
– Ну смотри у меня. — Женщина повернулась к гостье. — Ну-с, кто тут у нас?
– Эм… — девочка стушевалась. — Гермиона Грейнджер… очень приятно.
– Так… Фамилии такой не знаю, значит не из известных семей… судя по тому, что тебя занесло в Лютый предположила бы, что ты из маглорожденных, но вроде по возрасту не подходишь, рано тебе еще в Хогвартс.
– Она ученица мага.
– Ах вон оно что. Шарх, ну-ка, помоги. — Потеряв к гостье всякий интерес, женщина понесла корни в сарай.
Гермиона поколебавшись, зашагала следом. Как она и предполагала, там оказалась лаборатория. Правда какая-то… в общем, можно фотографировать и вставлять в книгу в качестве иллюстрации в сказку про дом злой ведьмы. Обшарпанный котел в центре, висящие вокруг пучки трав, на полках стоят банки. Что в них не разглядеть, но все подписаны.
