Пустая трата времени? Возможно. Но я так долго пробыла в низинах, окруженная тенями, что страшно соскучилась по людям. Мне было приятно просто сидеть, потягивая ароматный чай, прислушиваться к разговорам редких посетителей и смотреть в окно на снежный пейзаж.
Фарел сидел напротив и барабанил длинными пальцами по столешнице. Грун ждал снаружи, чтобы не привлекать внимание.
Ждать пришлось долго. Я пила уже вторую чашку чая, когда услышала знакомый громкий смех. Не оборачиваясь, услышала уверенные шаги прямо за своей спиной.
Они молча сели за стол. Дантар, как обычно, смеющимся голосом заказал себе мяса и вина. Второй его спутник молчал.
«Сейчас только взгляну на Тэмми и уйду», — улыбаясь самой себе, подумала я и обернулась.
Тэмми не было. А напротив Дантара сидел подозрительный тип в черном капюшоне до бровей. Вид у него был пугающий, и я мысленно согласилась с Груном. Человек явно опасный. От него так и веяло мрачностью.
Этот некто сидел с Дантаром, и что-то нашептывал ему. Но где же Тэмми? Ох, и прав был Грун. Снова прав… Не место мне здесь, зря я пришла сюда, глупая.
Вот только я не собиралась уходить отсюда. Ко мне пришла очередная безумная затея. Наверное, я была уперта в своей глупости.
Я решила остаться и проследить за Дантаром. Мне было важно узнать, где Тэмми. Именно его судьба волновала больше всего.
Мой разум кричал, что я должна уходить немедленно, что это плохое место.
Затем пришла неожиданная мысль: а зачем Грун вообще рассказал мне о Дантаре, зная мой характер? Может, он специально сделал это?
Ведь ворон прекрасно понимал, что я отправлюсь сюда, несмотря на все его доводы. В конце концов, хотел бы обезопасить меня — просто бы промолчал.
Ох уж, этот мир Эбергарда! Ох уж, эти недомолвки и загадки.
Дантар, громко засмеявшись над какой-то шуткой, поднялся изо стола и направился к выходу. Его спутник остался сидеть на месте. Краем глаза я наблюдала, как Дантар скрылся за дверью. Посмотрела на эльфа, пытаясь мимикой и взглядом указать ему на дверь.
Фарел, похоже, не отличался большой сообразительностью. Я глубоко вздохнула, прошептала одними губами: «Скоро вернусь», кинула монету на стол и побежала к выходу. Распахнула дверь и услышала знакомый раскатистый смех, что доносился откуда из-за деревьев.
Грун появился словно из ниоткуда и уселся на свое почетное место. То есть, на мое плечо.
— Что ты опять задумала? — произнес он хриплым голосом.
Я ничего не ответила и бодрой походкой пошагала в сторону дикого сада. В конце концов, мой вид не вызывал подозрений: просто горожанка, которая прогуливается по заснеженным улицам. К тому же внешность у меня была другой, если Моран не узнал меня, то Дантар и подавно.
Снова раздался смех, и я ступила на узкую тропинку. Прошла несколько метров. И увидела, как огромный снежок летит прямо в мою голову.
К счастью, я успела увернуться, поэтому снежок угодил не в голову, а в плечо, сбив бедолагу-Груна с ног. Точнее, с лапок. Ворон раздраженно каркнул и взвился в воздух.
В меня прилетел еще один снежок, а черед секунду я увидела хохочущего Дантара, следом за которым, спотыкаясь и заливисто смеясь, бежал Тэмми. Все в той же дурацкой шляпе, раскрасневшийся и довольный.
— Гляди, Д…Дантар, — воскликнул он, — я попал в девушку.
— Это плохо, Тэмми, — поучительным тоном сказал Дантар, не глядя на меня, — подойди и извинись перед дамой.
Я замерла в легкой нерешительности и наблюдала, как неловкой походкой ко мне приближается Тэмми. Улыбка сползла с его лица. Он явно смущался и был немного растерян. Потер рукавом нос и произнес тихим голосом:
— И…извините, я просто играл.
Подошел еще ближе, пристально посмотрел на меня, удивленно расширил глаза и пронзительно закричал:
— Лия! ЛИЯ!
Он резко подбежал и чуть не сбил меня с ног, крепко обняв своими худыми руками за плечи.
— Ли-я, Ли-я, Ли-я, — непрерывно повторял он, уткнувшись холодным носом в мою щеку, — я знал, что ты вернешься, я знал!
Несколько секунд я неподвижно стояла, руки безвольно повисли по бокам. Но после очередного его «Лия» не выдержала. Крепко обняла Тэмми, как любимого младшего брата, и прошептала:
— Да, я вернулась, Тэмми. Я здесь…
Горячие слезинки скатились по щеке, оставив жгучий след.
Впервые за долгое время пребывания в этом мире это были, наконец-то, слезы радости. Радости от того, что снова увидела этого чистого душой человека, которого я давным-давно полюбила, как брата. Радости оттого, что он меня узнал. Увидел Лию, или Лизу — неважно. Он увидел меня.
Крепко обнимая Тэмми, я не заметила, как к нам приблизился Дантар и, обхватив брата за плечи, оторвал его от меня.
Он окинул меня хмурым и недоверчивым взглядом. Несколько секунд мы оба хранили молчание. Тэмми вновь подбежал ко мне и вцепился пальцами в юбку. Так же, как делал это, когда мы вместе ехали в повозке.
— Тэмми, — тихо произнес Дантар, не спуская с меня глаз, — разве ты не видишь, что это не Лия?
— Ты что, б…брат, дурак, — с тихим смешком ответил Тэмми, — это она, Лия!
