Моран вышел из комнаты и направился по коридору. Сидеть на месте он не мог. Он и сам не мог толком понять, для чего ищет эту девушку. Чего добьется, когда найдет ее. Что спросит? Или она каким-то образом связана с Лизой, или он просто сходит с ума
— Хранитель! — раздался тихий голос за спиной.
Обернувшись, Моран увидел короля. Тот спешно шел к нему, позади него семенили два гвардейца
— Думаю, нам стоит поговорить прямо сейчас, — сказал король, поравнявшись с ним, — позволь, я проведу тебя в кабинет.
— Почему именно туда?
— Потому что там нас никто не услышит, — тихо сказал король.
— К чему такая спешка, Торланн? — сказал Моран. Ему явно что-то недоговаривали.
— Не стоит говорить об этом здесь, — прошептал король, — идем. Это крайне важно, Хранитель.
И все-таки принципы и обязательства вновь победили, мрачно отметил Моран и спокойно отправился в сторону кабинета.
Король и его гвардейцы шли рядом. Изредка Хранитель поглядывал на окна и по сторонам, надеясь увидеть своих воронов или подозрительную танцовщицу. Но никто, кроме спешащих слуг, не встретился им на пути.
Оказавшись возле двери кабинета, они остановились. Король собрался уж было его открыть, но Хранитель жестом остановил его. Что-то не так… Моран ощущал присутствие магии. Кто-то недавно использовал искру. Он приложил руки к двери, закрыл глаза. Так и есть. Опечатывающая магия была сломана. Незадолго до них здесь кто-то уже побывал. Или по-прежнему находится внутри.
— В чем дело, Хранитель? — шепнул король.
Ничего не ответив, Моран прикоснулся к дверной ручке и медленно раскрыл дверь.
В кабинете было пусто, стоял полумрак, который рассеивал свет из окна. Следом за ним вошел король и закрыл за собой дверь, оставив стражу снаружи.
«Здесь был кто-то», — отметил про себя Хранитель и подошел к окну. Он пристально вгляделся в темное небо, но ничего не увидел, кроме падающего снега.
Внезапная усталость навалилась на Морана, и он понял, что ему совершенно безразлично, кто и для какой цели был здесь. Он страшно устал от этого всего. И все-таки, король ждал его помощи. Опять.
— Так и о чем же речь? — произнес Моран, легким движением руки зажигая свет, — что ты хочешь защитить, Торланн?
— Семейную реликвию, — нехотя сказал король и уселся в кресло, — древний артефакт, что достался мне от предков. Его сила заключается в том, что он выявляет врагов королевства.
Моран слушал короля и внимательно следил за его выражением лица.
«Лжет, — понял Моран, — он лжет».
— Что он из себя представляет? Я знаю почти обо всех артефактах, — сказал Хранитель.
— Это камень. Небольшой камень серого цвета. Если им завладеет кто-то, то это навредит всему Эбергарду.
«И снова ложь», — меланхолично отметил Моран, чувствуя горечь разочарования. Торланн всегда был его другом. Слышать ложь от него было неприятно и странно. Подозрительно.
Камень… Моран знал, что все артефакты в виде камней так или иначе связаны с низинами. Камень правды, что он послал Лизе, когда-то нашел его отец. Много лет назад.
Его посетила смутная догадка, связанная со старыми легендами, что рассказывал отец, когда Моран был еще ребенком.
«Восемь камней соединить, чтоб тайну старую раскрыть», — так, кажется, звучали слова из старой сказки.
Но какой именно камень был у Торланна? И почему все эти годы дружбы он молчал об этом?
Камень лжи, разумеется, понял Моран и усмехнулся.
Так, значит, правление Торланна держится исключительно на лжи? Занятная мысль. Впрочем, в политике всегда так.
— Почему ты решил, что камень нуждается в дополнительной защите? — сказал Хранитель вслух, пристально глядя на старого друга.
— Просто предчувствие, — нехотя ответил король и отвел глаза.
«Третья ложь», — отметил Хранитель, и новая волна гнева поднялась в его душе. Закрыв на мгновение глаза, он подавил в себе эти эмоции и произнес обычным спокойным тоном:
— Торланн, я не стану помогать тебе до тех пор, пока ты не скажешь правду. Я знаю тебя много лет и легко могу определить, когда ты лжешь. Так ответь мне: почему камень нужно оградить чарами именно сейчас?
Король неуверенно прошелся по кабинету, прикоснулся к столу, бумагам, затем с глубоким вздохом произнес:
— Он говорил со мной. Камень говорил со мной во сне. Он поведал, что кто-то хочет его похитить, и это повлечет за собой огромные потрясения для всех.
— Хорошо, — решительно ответил Моран и подошел к выходу, — через день после захода солнца я сделаю это.
— Но почему так поздно? Нельзя ли сделать это скорее?
— Нет, — твердо сказал Хранитель и открыл дверь, — у меня есть дела поважнее.
— Но что может быть важнее Эбергарда? — с отчаянием крикнул ему вслед Торланн.
«Лиза», — с горечью подумал Хранитель и молча вышел из кабинета.
Ему нужно срочно созвать воронов и в очередной раз отправиться в низины. А затем он поставит защиту на артефакт, но такую, что никто, кроме него самого, не сможет ее снять и взять камень. Даже король. Особенно король.
