Где-то через пару секунд из утробы темного, крайне мрачного зала тихо и очень опасливо-робко начал нарастать шум.
Уцелевшие на стенах кристаллы илюма поочередно вновь зажигались, внося больше света и немного спокойствия в эти темные, безумно пустые руины сражения… Следы кровавой резни с беспорядком были повсюду.
Разрушения очень масштабны — люди, стены, окна, лужи крови повсюду, горы стекла, трупы, накрытые каменной крошкой — под куполом — в центре банкетного зала и… вездесущая пыль.
Все было в следах ожесточенной баталии.
Обычный, не привыкший к этому глаз, не мог верить в подобную жуть.
Это был хаос, как страшный кошмар и оттого зрелище сильно давило. Постепенно пришла тишина и атмосфера ночной пустоты.
Тени люстр гигантов скрипели под потолком, дополняли картину. Время замедлилось, остановив даже пыль у колон мрачной залы.
А посреди хаоса, безумия и беспорядка — вверху — большим знаком Силы Вахиров вспыхнуло алое пламя. Оно искрилось, как солнце в ночном небе Ароса. Магия Силы под потолком падала красным потоком, лучами на четверку людей… воинов, нет, Стражей… которые шли, не взирая на хаус, и лучились спокойствием. Да! Уверенность… магической Силы.
Общаясь друг с другом, они как ни в чем не бывало изучали имперский дворец и шли прямо ко мне. Очень неспешно, даже успев подобрать по дороге пару каких-то камней, эти харги спокойно приблизились и встали почти в трех шагах.
— Ваше величество! Вы не ранены? Все ли с вами в порядке? — вразнобой спросила четверка с одеждами Стражей. Точно, ауры магов. Они встали у трона военным построением «Защита Империи».
— Да! Я в порядке. Кажется, все обошлось, — и добавил: — Защитный купол спас… и вы помогли.
— Мы безмерно рады, что с вашим величеством все хорошо! Да хранит вас вечно огненный свет! И поклонились уважительным, низким поклоном.
— Благодарю, Стражи! — лиц по-прежнему не было видно, оставались лишь смутные силуэты. — Я хочу разглядеть вас, уберите ауры маны, Стражи.
— Просим прощения, ваше величество! — послышались голоса.
Лунный свет обнажил лица четверки, и пришло ожидание, а вместе с ним и молчание.
— Все ли в порядке с ее высочеством Лурас? — спросил ближний Страж в темно-синем, архаичного стиля костюме мага империи Син.
— Да! Весьма благодарна вам, господа! — слева раздался тихий голос дочурки Лурас, и она сделала дамский поклон.
— Мы безмерно рады, что наше солнце хранит так же и вас, ваше высочество! — все четверо сделали небольшой кивок головой, удар ногой в пол и стойку «смирно» уже на гражданский лад.
— Ваше имя, сударь? — рука потянулась к подносу. — Я хочу слышать, кто вы, Стражи! И наградить вас всех!
— Серж Эр Ведиг, ваше величество! — ответил Страж в синем костюме, сделал полшага вперед — с военным поклоном, гордо кивнув головой.
Остальные же выстроились, словно по струнке, в ожидании личных наград. Как ни странно, в это время один маг что-то быстро писал на мелкой бумажке и отстранился, будто забыл про меня.
— Анор Ум Суми, ваше величество! — начал второй воин, с бледным лицом и черными волосами, одетый в желтый костюм с множеством маленьких клепок. Он явно был ранен. Его руку стянула перевязь с запекшейся кровью.
Подняв лицо, он встал рядом с синим собратом.
— Сурит Эл Шади, ваше величество! — подошел к ним третий маг, видимо, родственник Дюмелей, да, имя немного знакомо. Костюм Стража был весь в пыли; местами виднелся красный оттенок дома Огня. Сам он прищуренным глазом осматривал окружение трона — словно матерый оценщик из руководства имперского банка.
Очень хитрый малец, такие золото любят… И уважают лишь силу…
— Простите, ваше величество, что прервал вас и церемонию! Но дело срочное и вам желательно об этом узнать. И лучше прямо сейчас! — сказал последний, вообще не двигаясь с места.
— Да! Я слушаю вас! В чем дело?
— Вы позволите? — он протянул тот самый клочок мятой бумаги, выставил руку вперед и не решился дальше идти.
— Зур! Будь добр! Помоги нам, — посмотрев по сторонам, попросил я старика.
Записка мага представляла собой мелкий, в четыре раза сложенный пожелтевший листок. Она была написана наспех, и крайне тонким пером, причем на старом наречии Вахиров:
«Скорее всего, прямо сейчас за нами наблюдают.
Верхний обзорный Шар.
С большой вероятностью спланировано двадцать процентов, может, больше.
У нас нет оружия с собой, чтобы уничтожить главный энерго-осколок ядра демона.
Цитадель магов, Школа полностью устранит все угрозы.
И стрелка вниз…
На обратной стороне листа был выведен какой-то круг с руническими символами внутри.
«Эта бумага еще нужна, Сдерживающий круг» и ниже постскриптум: «Других угроз не обнаружено».
Пока я читал письмо, он что-то шепнул остальным и указал пальцем в окно, а затем, на свою ладонь, он вынул крошечный камень Гагат и кастанул заклинание. Увы, я не узнал сей ритуал.
Маг повернулся ко мне, и протянул ту же ладонь.
