— Да, старейшина Арис. Я в большей части согласен с вами, однако и тут есть один нюанс. За последнее время, к моему великому сожалению, у нас в Школе крайне сильно убавилось поступление Хранителей. Не более двух-трех человек за выпуск, и это меня очень печалит. А Хранителей Души… Я буду вам очень признателен, поправьте меня, если ошибаюсь, но Хранителей Души у нас не было уже более двадцати циклов! И на мой взгляд, это вообще вопиющее упущение!
— Да. Сие печально, — добавил Томер, — но, увы, поделать с этим мы ничего не можем. Сколь бы низко мы ни снижали цену на обучение в Хранители — аристократам она все одно не нужна! Если только задарма. А это уже совсем кощунство!
— Да! А обычным простолюдинам это направление явно не по Силе и уж тем более не по уму! Вот и имеем печальные результаты.
Старики говорили обыденность, явно тем самым намекая, что ни смотря на банальность, у этой ситуации есть и второе дно и Джел в него влез, причем без их ведома. А потому избежать наказания не выйдет
— Однако в этот год, — повысил голос Джел, — мне попался довольно способный ученик, который к тому же сам попросился перевести его на Хранители Души. Ну а поскольку парень ранее справлялся со всеми заданиями и сдал всю теорию, то я решился попробовать!
— Этого мало! — опять резко перебил Аэр, твердо дожимая Джела.
Магистр на некоторое время умолк, будто сдался.
— Хорошо, на то есть еще и личная причина.
— И какая же?
И старик Джел тихо начал:
— Думаю, многие помнят, что уже довольно давно, десять циклов назад, был большой прорыв северной нечисти в окрестностях Пирма. Так вот. Защищая те земли от тварей бездны, погиб мой двоюродный брат. Причем погиб он очень скверно, при повторном поднятии нежити, сразу после заката, когда землю всю зачистили, а вот подвалы и скрыты упустили из виду за занятостью.
— Да! Было дело. Мрачные были дни.
— А ведь будь у людей моего брата тогда Хранитель, он бы точно учуял эту падаль, и многие тогда остались бы живы! — очень печально продолжал старик. — Менее чем год назад очередная черная весть настигла мой дом. На Сиадарском посту был убит мой племянник! Совсем еще мальчик был, жить бы и жить. А темная тварь просто пришла в гарнизон и кроваво вырезала всех! И опять среди ребят не было Хранителя! Он бы ту поганую тварь моментально учуял бы! Судьба очень жестоко наказала мой род. И пусть мы, кхм, самые низкие вассалы великого дома Гор, но… не знаю почему, я увидел в парне племянника, — тихо закончил Джел и опустил голову.
— Это все? — так же холодно спросил Аэр.
— Да, — еще тише ответил магистр.
Настало молчание перед неизбежным вердиктом старейшин.
— Мы услышали тебя, магистр третьей ступени Джел, и более не имеем вопросов и сочувствуем в том, что подняли в тебе былую память.
— Вы можете идти, — уже мягче вымолвил архимаг Аэр.
— Да, старейшина, — и магистр медленно удалился.
Влэд. Лавка Шуария. Месяцем ранее
Как-то раз я зашел отдать книги в магазинчик Шуария и взять зарплату за этот месяц. Но к своему удивлению, прямо в лавке обнаружил наставника Джела с толстым и явно рукописным толмутом подшивок в руках. И естественно, мы тут же отыскали общие темы с учителем Джелом. Пока мы ожидали Шуария, наш разговор быстро набрал обороты.
— Сынок, а ты молодец! Умеешь искать знания, хранить их… и торговаться вдобавок. Как ты додумался до новых деталей? А еще, разнюхал о моем положении? Почему именно я?
В ответ, старику, в моей голове пронеслась цепочка событий из решений и воспоминаний:
«Я знал, что магистр Джел создает трактат о навыке
— Простая логика, учитель. Вы много знаете, и стараетесь, … Очевидно, вам семьдесят и вы лишь магистр третьего ступени, но зато крайне перспективный чародей. Вы в Школе очень давно, к тому же, сделали для нее крайне много, в том числе написали несколько важных книг, но… еще не продвинулись по иерархии. А значит, вас просто не пропускают выше… Вывод — вы идеальный учитель! — на последней фразе мое тело склонилось в почтении наставнику. — Вы теоретик и практик ритуалистики и… еще много чего. Я навел о вас и ваших трудах справки. В библиотеке, архиве, тут, у Шуария, в палате магов и деканате. Да, учитель, пришлось раскошелиться.
— Зачем? — хмуро сдвинул брови старик.
— Признаюсь, — начал я откровенно, так как изучение магии у меня шло все хуже и хуже, — ведь мне нужен личный учитель, причем ежедневно. А вы лучше всех!
Джел нахмурился еще сильнее и я выставил руки в примирительном жесте и тут же добавил:
— Как зачем? А вдруг нападет кто, а я не готов. Учитель, я же слабак! К тому же, у нас есть общий знакомый и хороший друг — почтенный Шуарий. И плюс интерес! — намекнул я на мои свежеоткрытые данные о
