— Это Видящая, принимаю командование воздушными силами на себя — эскадрилья Небо уходит в поиск над лесным фортом. Коготь один на площадку, Коготь два ведомым за мной — раздав ценные указания, девушка побежала на посадочную площадку, на которую заходил штурмовик.
— Опять эта сумасшедшая — с испугом прошептал гном, один из команды обслуги штурмовика.
— Пилот на выход! — рявкнула Мери — пушки нижней полусферы обесточить, мощность двигателя форсировать на пятьдесят процентов, частоту стрельбы курсового магострела увеличить вдвое. Барьер скрытности отключить — приказала команде, дублируя свои слова для экипажа второго корабля — погнали! — штурмовик с рёвом стартовал с земли.
Все с интересом наблюдали, как на землю падают тушки огромных летучих мышей, уже больше десяти. Скрыт не помогал, Мери видела всех и всё.
Оставшиеся в небе наездники решили попытать счастье, сбившись в подобие клина. Сбросив скрыт, выставили барьер и пошли в лобовую на Мери. Второй штурмовик ушёл на эшелон выше и активировал нижние пушки. Барьер выдержал групповой удар, ответный залп разорвал строй, половина мышей с наездниками превратилась в фарш, остальные резко изменили курс и попытались уйти. Последнего достали над авангардом противника, выходящего на открытое пространство перед городом.
После такой демонстрации даже бывалые вояки среди офицеров королевства смотрели на Морозова с ещё большей опаской.
— Кто вы, граф? — настороженно спросил один из полковников — уверен, этот вопрос вы слышите слишком часто, но всё же…
— Палач — резко ответила Мидори, все вздрогнули и посмотрели на неё. Лиса стояла в броне с родовым символом, глаза горели голубым огнём, хвосты быстро двигались, исполняя завораживающий танец — этого знания достаточно для исполнения приказов, без сомнений, и с полной отдачей.
— Время праздных разговоров кончилось, господа — я повернулся к офицерам — скажу лишь одно. Второй линии обороны у нас нет, отступать некуда. Две тысячи панцирников прибудут через три часа, ещё две через восемь. Это всё, на что мы можем рассчитывать. По местам.
— Они совсем охренели? — спросил Крест, рассматривая позиции каганата — собирают осадные орудия прямо на передовой. Мы же раздолбим без проблем.
— Всё опять нетипично? — спросил у Ферзя, тот кивнул в ответ.
— Коготь один ответь командующему.
— На связи — ответила Мери.
— Нужен расклад по магической защите над осадной батареей.
— Десять минут…
Штурмовик приземлился, Мери быстрым шагом вошла в штаб, где ждали трое магов воздушников, вызванных по её просьбе. Видящая быстро набросала схему.
— Это плетения магического зеркала, ваше сиятельство — выдал вердикт седой мужик в звании магистра — все удары будут отражены в сторону атакующих. Единственный вариант это мгновенная перегрузка контура плетения. Но с учётом сложности плетения могу уверенно сказать, его создал архимаг, явно при поддержке ещё нескольких сильных подопечных. То есть с нашей стороны удар из магического круга силами примерно пятнадцати магов в звании магистра, если я правильно рассчитал прочность плетения.
— То есть, ровно всех магистров надо снять с рубежей обороны — подытожил Ферзь — чтобы разок попробовать долбануть.
— Верно — скривившись, ответил маг — только забыл уточнить. Удар с расстояния трёхсот метров и не дальше, чтобы не потерять ни одного процента ударной силы.
— Шикарно, послать лучших с билетом в один конец — я задумался над словами мага, заодно рассматривая действо, как в нас летят пристрелочные снаряды. Срочно нужна ПВО, чтобы сбивать огромные глыбы по прочности, не уступающие граниту. А может…
— Вы можете разломать снаряд на подлёте к нашим барьерам?
— Сложно и крайне затратно по силам — задумавшись, ответил маг — нас хватит ненадолго, даже если встанем в унии с менее сильными магами.
— А если не ломать, а просто менять траекторию полёта? Чтобы падали перед укреплениями?
Маг снова задумался, как раз в этот момент полетели ещё три снаряда. Воздушник поднял руки и сделал несколько пассов. Центральный снаряд начал сильно закручивать и уходить в сторону, в итоге столкнулся со своим другом. В итоге оба упали с большим недолётом по сравнению с третьим.
— Если сосредоточиться на защите, то вполне можем справиться с обстрелом — ответил воздушник — но мы сильно потеряем в огневой мощи против ударных сил степняков.
— Это я беру на себя — успокоил магов — займитесь нейтрализацией осадных снарядов.
— Резервные магострелы на позиции, только максимально скрытно — Феликс кивнул и умотал в тыл.
В противоборстве щита и копья сложилась патовая ситуация. Осадные орудия били точно и сильно, но наши маги роняли все подарки перед позициями, из-за чего проходимость в стан защитников во время атаки степняков снова ухудшилась. По крайней мере, мы так думали.
В считаные минуты началась пылевая буря, видимость упала до нуля. На барьеры посыпались ударные плетения. Когда видимость восстановилась до приемлемой, лёгкой коннице степняков оставалось не больше двухсот метров, чтобы достичь линии укреплений, а ровным коробкам пехоты скорым шагом оставалось не более шестисот.
