– …Первое время шел на небольшом удалении от острова, в пределах видимости, – продолжал Боунз. – Я думаю, так он давал Летте время освоиться, почувствовать себя непринужденно. Он хотел, чтобы она расслабилась, потеряла бдительность. Похоже, парень проделывает этот трюк не в первый раз.
Сигнал постоянно прерывался, и я слышал лишь обрывки его фраз. На Тортугас мобильный телефон будет бесполезен: Боунзу, если я ему понадоблюсь, придется звонить на спутниковый аппарат.
– Я тебя не слышу, Боунз. Здесь уже не принимает.
– Понял. Береги хохо…
Связь окончательно прервалась.
От Ки-Уэста до островов Драй-Тортугас было миль шестьдесят с небольшим, и я прикинул, что «Демон» доберется до них меньше чем через полчаса. Мне на то же самое понадобится час – при всех благоприятных условиях. Кроме того, я понимал, что мне нельзя двигаться следом за катером, поэтому я проложил курс таким образом, чтобы подойти к островам не с востока, а с юго-востока: так, если бы «Демон» находился в центре воображаемого часового циферблата, я приблизился бы к нему со стороны примерно половины пятого.
Потом мне на спутниковый телефон позвонил Боунз.
– Будь осторожен. Я не исключаю, что у этого парня, Детанджело, есть кто-то, кто прикрывает тылы.
Солдат, сидя на палубе между моими коленями (он попытался было занять свое любимое место на носу, но при такой сумасшедшей скорости удержаться на носовой платформе было нелегко даже существу с четырьмя ногами), напряженно принюхивался к встречному ветру. Время от времени он тихонько повизгивал и беспокойно озирался, словно ища подходящее убежище, но на «Китобое» такового, увы, не существовало. Конечно, я мог бы запереть пса в туалете, но, думаю, он вряд ли пришел бы от этого в восторг.
Полная луна плыла в небесах, и «Китобой» отбрасывал на воду длинную, зыблющуюся тень. Вскоре впереди замаячили острова Марквесас. От Боунза я знал, что «Демон» не обошел их по дуге, а протиснулся между ними. Острова были небольшими, некоторые находились в частном владении – очередная Колония Миллиардеров. Я считал, что подобный маневр со стороны капитана «Демона» означал только одно – в отличие от меня, у него не было доступа к спутнику и он хотел убедиться, что за ним нет «хвоста». Виляя, словно змея, между островами, он надеялся сбить со следа возможную погоню.
Холодные волны страха накатывали на меня одна за другой. Побелевшими пальцами я сжимал рукоять газа, то и дело пытаясь еще немного увеличить скорость, но рукоять дошла до упора и не поддавалась. Судя по показаниям электронной лоции, я двигался со скоростью пятидесяти пяти миль в час. Приборы на консоли показывали, что давление масла понемногу растет. Росла и температура двигателя, но и то и другое оставалось пока в пределах рабочего диапазона. Отражение лунного диска качалось на плексигласовом обтекателе консоли, и мне все время хотелось стереть его рукой.
Убедившись, что прямо по курсу нет ничего опасного, я наклонился и открыл герметичный люк у себя под ногами. Там – в тайнике между топливным баком и палубой – хранился мой арсенал.
Придерживая штурвал одной рукой, я быстро натянул обтягивающую черную рубаху и черную балаклаву и просунул руки в проймы бронежилета. Застегнув жилет, я достал из кобуры «зиг-226», проверил, есть ли в патроннике патрон, и ощупал специальные кармашки, где помещались четыре запасных магазина. Стандартные магазины вмещают по восемнадцать патронов, но мои были оснащены специальной надставкой, благодаря которой их емкость повышалась до двадцати. Напоследок я включил и выключил РМР – коллиматорный прицел для пистолетов с красной прицельной маркой. Фонарик «стримлайт», размещенный в отдельном кармане, тоже работал как надо, я убрал его на место и вытащил из арсенала дробовик «бенелли» с пистолетной рукоятью. Его я поместил в специальных креплениях на опорах крыши консоли. В магазин дробовика помещалось девять очень мощных патронов, снаряженных картечью: на близкой дистанции это оружие было едва ли не эффективнее атомной бомбы. Последней из тайника появилась автоматическая винтовка, которую я повесил на плечо. По карманам жилета я рассовал шесть запасных магазинов по тридцати патронов в каждом – для скоротечного боя на чужой территории этого было вполне достаточно.
Последними я достал и включил очки ночного видения. Все оборудование работало как часы, и я немного приободрился.
Когда я снова взялся за штурвал, то почувствовал, как давит на плечи бронежилет. Это была знакомая и приятная тяжесть – приятная, потому что лишний вес объяснялся вшитыми в жилет кевларовыми бронепластинами, защищавшими грудь, живот и спину. Благодаря им можно было не слишком опасаться шальной пули и осколков.
Немного поразмыслив, я достал из носового багажника мощный арбалет. У меня было предчувствие, что бесшумное и весьма точное на дистанции до сотни ярдов оружие может мне пригодиться.
