Судя по голосу он решил, что нас сейчас заставят чистить свинарник, полоть огороды, да собирать травы по лесу. Эх, будь все так легко, я бы с радостью сделал это все, да еще сверху почистил бы выгребную яму. Но подобные колдуны не станут просить у тебя мелочь. Они хотят получить золотую монету, за одолженный серебряник. И старуха не разочаровала, оправдав мои ожидания.
- Многого я не попрошу, но долг есть долг, так что поработать вам придется. Не скажу, что будет легко, но двое столичных колдунов должны справиться с не самой трудной задачей в этом мире.
- В чем она состоит? – Осторожно прощупал почву я.
Подвох, конечно же, чувствовался. Даже на словах старуха осторожничали и как мне показалось, при этом она немного волновалась. Словно какая-то тень нетерпения скользнула по ее покрытому морщинами лицу.
- Если вкратце, мне нужно, чтобы вы срубили одно дерево.
- Всего-то? – Вскинулся Никс. – Несите топор, я его прямо сейчас повалю, даже магию применять не стану.
- Ох-хох, магию применить придется. Да и не простое дерево мне нужно свалить. А одно единственное, скажем так, мешающее мне жить.
- А если подробнее?
- Можно и подробнее. – Улыбнулась старуха, словно смахивая с лица другие эмоции. – Но, сперва, ответьте мне, вы что-то знаете про Обардон?
- Нет. – Качнул головой я.
- Да. – Кивнул Никс.
Заметив мой непонимающий взгляд, он кинулся пояснять.
- Обардон - это дерево. Магическое дерево, выращенное колдуном с использованием магии и множества ритуалов, в каждый период роста дерева. Еще одним немаловажным фактором является то, что дерево должно расти на источнике силы первого круга, питаясь от него бесконечным потоком энергии. В одном из загородных дворцов моей семьи растет такое. Его посадил еще мой пра-пра-пра, короче далекий прадед.
- И в чём его суть? Никогда не слышал о подобном.
- И не удивительно. – Никс был крайне доволен тем фактом, что он знает о чем-то в колдовском мире, мне неизвестном. – Это дерево не может появиться в природе самостоятельно. Его всегда выращивает обладатель дара. Процесс это сложный и занимает многие годы. Да и сам колдун, кроме серьезной такой личной силой, должен обладать обширными знаниями в чарах земли и проводимых ритуалах. Да и польза от этого дерева весьма сомнительна. Оно чутка увеличивает скорость восполнения энергии на источнике.
- Интересно.
- Это еще не все. – Добавила колдунья. – Растущий во дворцовом парке Обардон, это немного не то. В диких условиях дерево привлекает к себе дикое зверье и птиц. Оно постепенно наполняет их магической силой, в их организмах происходят мутации, которые делают животин выше, сильнее, быстрее. Попавшие под его влияние животные начинают охранять дерево от чужаков.
- Вот теперь все становиться ясно. – Кивнул я. – Кроме одного единственного момента. Почему вы сами не пойдете, да не повалите это дерево? Если не хотите использовать чары, прикажите это сделать своему железному болвану, он с этой работой справится легче легкого. Да и клыки с когтями, даже усиленные магией, ему ни капли не повредят.
- Если бы я могла это сделать или приказать своему фамильяру, дерево уже давно было бы уничтожено. Есть причина, по которой я не могу это сделать.
- Могу я ее узнать?
- Нет.
Колдунья темнила. Не просто так она возжелала срубить дерево. За этим что-то крылось. Что-то совсем нехорошее. Я буквально кожей ощущал какую-то подставу, но не мог понять, в чем смысл всего этого.
- Ваша задача, добраться до дерева и в идеале срубить. Если не удастся, то хотя бы добить до его сердцевины, повредив сердечную нить. Она проходит от корней, в самом центре ствола дерева. И главное - нарушить эту нить, перекрыв поток поступающей от корней энергии.
- Зачем вам это?
- Молодой человек. – Вздохнула колдунья. – Иногда вопросы бывают опаснее клыков кобры. Их не стоит задавать, если только вы не желаете ощутить на собственной шкуре последствия.
Старуха открыла дверь, возвращаясь в дом.
- Идемте, молодые люди, я постелю вам в гостевой комнате. Одному, конечно, придется спать на полу, но не думаю, что для людей в вашем возрасте это большая проблема. Рубить дерево пойдем на рассвете, я провожу и укажу вам путь.
Уже глубокой ночью, лежа на постеленном на полу матрасе, я, закинув ладони за голову, смотрел в тёмный потолок, размышляя о событиях прошедшего дня.
- Вован. – Тихим шопотом позвал Никс.
- М?
- Как думаешь, у нас есть шансы выбраться из этой передряги живыми?
- Думаю, значительно меньше, чем сегодняшним утром, когда нас поливали очередями из автоматов.
- Она слышит нас. – Прошипел Никс.
- Знаю. Так же она прекрасно понимает, что другого выбора, кроме как выполнить ее «просьбу», у нас нет.
-У нас с собой даже фамильяров нет.
- Ага.
- А ингредиенты?
- Уверен, она даст все необходимое. Это в ее интересах. – Повернувшись на бок, я закрыл глаза. – Спи, друг, завтра чую, будет тяжелый день.
