- Атакуй! Нас сейчас сожрут! – Переведя дыхание, выпалил я.
Скинув с себя рюкзак, я извлек из него необходимые компоненты. В данной ситуации, я сильно сожалел, что не уделял должного внимания боевым чарам, предпочитая изучать заклинания борьбы с тварями завесы. Да, боевая магия была не самым главным в жизни современного чародея. Мало кто тратил свою жизнь на глубинное изучение далеко не самых полезных в жизни боевых чар. А жаль. Сейчас, когда против нас были не твари завесы, а считай обычное зверье, боевая магия ой как пригодилась бы.
Нащупав подходящие ингредиенты и соединив их в нужных пропорциях, я наложил поверх них руны. Размахнувшись, я разжал пальцы, швыряя получившееся заклинание в гущу атакующих защитную нить животных. Красные, совсем мелкие точки взвились в воздух, на миг вспыхнув ярким огнем, после чего невесомо опали на тела животных, прожигая их шерсть, тела, внутренние органы. Один волк и с десяток зайцев, так и остались лежать на земле, горящими, воняющими паленым мясом, тушами.
Я же повалился на землю без сил. Молния и огненная пыльца сожрали все силы из моего резерва. Осталась надежда на одного Никса, который, к слову, вполне уверенно отражал все атаки животных и даже контратаковал короткими и слабыми, но вполне эффективными заклятиями.
- СТОЯТЬ!
Раздавшийся внезапно рык, напоминал раскаты грома. Нападавшие твари замерли на мгновение, после чего, скуля и поджимая лапы, бросились в сторону леса. Замерли и мы с Никсом, глядя на стоящего на другом конце поляны мужчину. Низкий, с темной кожей, пышными закрученными причудливым образом седыми усами, он напоминал высушенную ветку дерева, брошенную в пустыне. Худой словно скелет, он не выглядел опасным или устрашающим, если бы не его гордо развернутые плечи и пронзительный взгляд черных глаз. Старик, а это, несомненно, уже был пожилой мужчина, опирался на вырезанный из дерева посох, закрученный причудливым образом на набалдашнике.
- Это по наши души? – Вздохнул Никс.
- Однозначно. – Хмуро подтвердил я.
Колдун был могущественным магом, явно не уступавшим в мощи старухе, неспешно, прихрамывая и опираясь на посох, пересек поляну, подойдя нам.
- Зачем?
Голос его был тих и в нем не чувствовалось угрожающих ноток или злости, лишь усталость и… некоторое разочарование.
- Долг. – Коротко ответил я.
- Перед Мартой. – Понимающе кивнул старик. – Вы знали, что это мое дерево? Она пояснила суть своей просьбы?
- Нет. – Мотнул головой Никс.
- Так я и подумал.
Старик неожиданно сел прямо на траву, отложив в сторону посох. Из широких рукавов его кафтана стали десятками вылетать пчелы. Жужжа, они стали собираться в рой над его головой, после чего, словно по команде ринулись в разные стороны, садясь на цветы, собирая нектар.
- Ромул Гауда. – Пожимая нам руки, представился он.
- Мм, ваши пчелы…
Немного замялся Никс, с удивлением глядя как из рукавов мужчины, то вылетают, то влетают обратно жужжащие насекомые.
- Рориты. Мой фамильяр. – Просто сказал старик. – Видимо это немного удивило вас, молодой человек.
- Разве фамильяром может быть больше одного животного.
- В редчайших случаях да. Даже в России, как я слышал, есть колдуны, которые в детстве смогли извлечь из алтаря сразу двух фамильяров. Но ко мне это не относится, у меня он один.
- Один…
- Друг мой, тебе бы все же стоило помимо школьных знаний и самому черпать информацию. Пиво это хорошо, но колдуна знания кормят. – Хохотнул я. Хотя причин для веселья в принципе не было. – В некоторых странах семьи колдунов используют в качестве своих фамильяров рой насекомых. Самое интересное, что это не множество отдельных особей, а единый разум фамильяра, контролирующий целый рой.
- Так и есть. – Подтвердил старик. – Принимать иные ипостаси, как ваши фамильяры, или усиливаться с получением нового круга, как это делают немцы, наши друзья не могут. Зато могут значительно увеличивать со временем количество особей в рое и усиливать связь со своим хозяином.
- Связь? – Не понял Никс. – Вроде преображения как у нас?
- Нет. Через эти магические каналы хозяин передает в фамильяра заклинания, тем самым превращая рой в смертоносное оружие. – Пояснил старик. – И чем прочнее связь, тем более могучими чарами может повеливать рой. Подобные практики особенно популярны в моей родной Индии, Пакистане, Тайланде и Индонезии. Ну и еще в ряде ближайших к ним стран.
Старик замолчал. Он устало провел ладонью по лицу, с болью во взгляде осмотрев поляну и остатки горящего дерева.
- Мы должны вернуться и сообщить о выполнении ее просьбы. – Осторожно сказал я.
- Ооо, не волнуйтесь, Марта вскоре придет сюда сама. – Грустно улыбнулся старик. – Я не просто так вырастил Обардон. Он был проводником одного семейного заклятия, которое я наложил на эту землю. Эти чары, не давали Марте попасть сюда. Но с уничтожением дерева, вся зашита пала. Что уж теперь говорить.
Заметив наши недоуменные взгляды, старик улыбнулся, пояснив.
