Выстрелы раздались один за другим, а следом, на поляне перед гнездом, куда мы все трое успели выйти, развернулся самый настоящий ад. Чваков за пределами гнезда оказалось куда больше, чем мы думали. Десятки тварей, выбирались из схронов под землей, спрыгивали с деревьев, вырывались из кустов, бросаясь в нашу сторону, сжимая вокруг нас кольцо.
Проводник успел среагировать, послав два выстрела, но на этом его ружье замолчало и парень больше не мог нам помочь. Растерявшаяся колдунья только хлопала глазами, с открытым ртом наблюдая как на нас движется живая толпа тварей. Даже я не успевал, слишком внезапной и массовой была эта атака. Положение спас Себастьян. Тело ворона лопнуло черным пламенем, рванувшимся в стороны и создавшее вокруг нас магическую завесу. Она продержалась всего пять секунд, но этого времени мне хватило с лихвой.
Рюкзак упал на землю, из внутренних кармашков, беспорядочно отшвыривая содержимое, я извлек нужные компоненты: лист салатницы, экстракт выжимки зверобоя, растолченный маховой агат, крохотный осколок кости белого медведя. Все это легло в нужной последовательности в малый треугольник силы, начерченный мной за секунды. Чары массового развоплощения. Заклятие высокой категории сложности, с которым меня познакомил дед. Признаться честно, до этого момента я даже не думал, что мне придется прибегнуть к подобным чарам. Да что там, я даже не был уверен в том, что смогу с ними совладать. Чрезвычайно сложное в контроле и применении заклятие, которое я едва смог удержать в границах должного контура.
- Ложись. – Рыкнул я, высвобождая чары.
Краем глаза, я заметил движение около кромки леса, но значения ему не придал, посчитав, что это очередная тварь. Времени присматриваться не было, руки уже отпустили собранную мощь заклинания и всю поляну поглотила вспышка ослепительного света. Вот только, используя чары подобной мощи, я не рассчитал, что гнездо находится прямо под нашими ногами и земля из-за многочисленных проложенных там туннелей, стала весьма рыхлой.
Со стороны я услышал вскрик своих товарищей и почувствовал, как почва уходит из-под ног. Грохот удара, меня накрыло волной надвигающейся со всех сторон почвы. Громкий кар Себастьяна, ринувшегося вслед за нами в образовавшуюся в земле дыру. Глухой удар и сверху на меня обрушивается водопад почвы.
- Живой? – Услышал я голос своего фамильяра.
- Нормально. Судя по всему, упали мы не глубоко.
Спасли нас высокие каменные глыбы, чьи верхушки торчали из-под земли и не позволили всей обваливавшейся почве, накрыть нас с головой. В итоге, мы оказались в неком воздушном кармане.
- Митя?
- Живой. – Откашливая пыль, вышел ко мне проводник. – Татьяна тоже в порядке. Ноги ей засыпало, но я уже откопал.
Ситуация хуже не придумаешь. Судя по глубине, на которую мы провалились, этот воздушный карман находился достаточно глубоко, где-то под гнездом чваков.
- Это ведь гнездо? – Осматривая завал, спросил отрок.
- Судя по всему, нет. – Качнул головой я. – Гнездо должно быть выше. Эти твари никогда не роют так глубоко. Им жизненно необходимо быть как можно ближе к поверхности земли.
- На кой чёрт они тогда под землю зарываются? – Стирая с лица разводы пота и пыли, спросила выбравшаяся колдунья.
- Для защиты. – Опустился мне на плечо Себастьян. – Но Вованище прав, эти твари никогда не зарывались так глубоко под землю. И это странно.
- Может потайные тропы на случай отхода? – Предположил Митя.
- Ты переоцениваешь их интеллект. – Качнул головой я. – Но, конечно все возможно.
Дыра, в которую мы провалились, оказалась вырытым залом, соединенным двумя проходами, уходящим во тьму. Правый был полностью заблокирован рухнувшей землей и откопать его своими силами, у нас не вышло бы при всем желании. Зато левый проход сохранился вполне не плохо. Вот только двигаться по нему, было мягко сказать рискованно. Мы были в гнезде, или около него, а значит, все проходы должны контролироваться тварями. Если только Рутэм не успел зачистить к этому времени все гнездо.
Хуже обстояли дела с нашим вооружением. Мой рюкзак со всеми компонентами вместе с карабином оказались под завалами. При мне остался только револьвер с тремя патронами и немного компонентов в поясных кармашках. У отрока и того хуже: его двуствольное ружье бесследно исчезло под горами земли и найти его нечего было и мечтать.
- У тебя осталось что-то из компонентов? – С надеждой спросил я у колдуньи.
В ответ она молча протянула мне поясную сумку, в которой на дне лежали остатки ингредиентов. Не густо. Создать из этого пару-тройку заклинаний, конечно, получится, но это на пару минут боя. Да и резерв был опустошен более чем на половину, что не внушало оптимизма.
- Двинули. – Кивнул в сторону прохода я. – К слову, где твой фамильяр?
- У меня его нет.
Скривилась словно от зубной боли девушка, первой выдвинувшись в сторону сгустившегося в проходе мрака. Отвечать или спрашивать что-то я не стал, даже остановил открывшего было рот Митю.
