В тишине туннеля раздался отчетливо слышимый щелчок, словно здоровенный крокодил сжал свои массивные челюсти, после чего, послышался голос.
- Колдун прав. Эти проходы рыли не твари.
Мои спутники замерли, словно громом пораженные, уставившись во тьму, силясь рассмотреть говорившего. Сидевший на моем плече ворон, каркнул, как мне показалось несколько насмешливо. Вот только от птицы тянуло настороженностью, смешанной с толикой… брезгливости.
- Кто ты? – Осторожно спросил я.
- Один из охранников этого места. Тот, кто желает выбраться из этого места и не стал сообщать хозяевам, что в их логово проникли чужаки.
- Выйди на свет.
И он вышел. За спиной послышался удивленный вздох отрока. Колдунья отшатнулась назад, сжимая в кулаках компоненты готового сорваться заклинания.
- А ты, в отличие от своих спутников, не сильно удивлен. – Хмыкнул человек.
С человеком это я, конечно, малость погорячился. Перед нами стоял монстр - симбиоз человека и волка. Эдакий мутант с волчьей мордой, длинной пастью, полной острых зубов, человеческим торсом, двумя человеческими руками и волчьими лапами, на которых он стоял, словно на ногах. Глаза существа были прозрачно-белые, но я ни на миг не сомневался, видит он отлично, даже в кромешной темноте.
- Тварь завесы. – С ненавистью протянула колдунья.
- Ничего подобного. – Возразил ей Себастьян. – Это человек.
- Чет, мало эта хрень на человека походит. – С нервным смешком выдал Митя.
- Он прав, это человек. – Кивнул я. – Проклятие?
- Да. – Протянула волчья пасть. – Ты встречал подобных мне?
- К сожалению, в прошлом один из членов моей семьи увлекался тёмными искусствами. Больше всего его интересовали проклятия. А точнее, проклятия определенного рода, способные изменять структуру тела человека, превращая его в гибрида – полу-монстра, полу-человека. Этого мудака схватили и казнили, но я успел повидать жертв его экспериментов.
Человек сделал еще маленький шаг вперед, полностью выходя на свет, давая себя рассмотреть. Вблизи он выглядел еще более отталкивающе. Его тело было наполовину покрыто шерстью, кусками торчавшей на разных участках тела. Руки, как оказалось, имели вполне человеческие пальцы, но кроме них из кистей торчали короткие, но вполне острые и смертоносные, когти.
- Вы ведь из семей колдунов? Не тёмные выродки? – С его пасти упала капля слюны.
- Ты посвященный? – Вместо ответа спросил я.
- В смысле в тайну долбанутых колдунов? О да, я это, я посвящен. А если ты о работе на носителей дара, то я - скорее вечный раб, которого заставляют стеречь коридоры.
Я промолчал, лихорадочно обдумывая ситуацию. Чего я точно не ожидал, так это встретить на вполне обычной, пусть и немного сложной миссии, гнездо тёмных чародеев. Они были изнанкой нашего мира, отверженные, те, кто не отрекся от темных искусств и члены семей, которых еще не поймали. Криминальный мир, внутри тайного мира чародеев. Вот уж точно именно та сфера, встревать в которую я не собирался. Поимкой и уничтожением практиковавших темные искусства колдунов в каждой крупной семье занимаются специальные спаянные отряды, по наказанию перста главы семьи.
- Сколько их здесь? – Наконец, нарушил молчание я.
- Колдунов? Сейчас двое. В центральном зале, около жилых комнат. Но их больше. Лично я видел еще одну девицу. Она здесь не обитает, но приходит за результатами исследований. Других я ни разу не видел, но слышал разговоры хозяев с той девицей. Из них было понятно, что тёмных намного больше. У них нечто вроде организации.
Вот… ёшкин кот. Везет просто как утопленнику. Наткнуться не просто на отступников, а на целую организацию тёмных магов. Да еще на некую подпольную, хорошо засекреченную лабораторию по производству или изучению непонятно чего.
- Что здесь производят? – Хмуро спросил я.
- Без понятия. Вроде как хозяева занимаются какими-то изучениями. Но что они там делают, я не знаю. Слышал лишь обрывки разговоров. Мое ведь дело - коридоры охранять.
- Как они вообще тебя контролируют? Ааа, вижу, ошейник?
- Он самый. – Кивнул полу-волк.
- И ты надеешься, что я помогу тебе его снять? Хочешь свалить отсюда?
- А ты бы не хотел, находясь в рабстве? – Резонно возразил он.
- Сколько вас? Твои… коллеги, какое у них отношение к «хозяевам»?
- Нас всего четверо и каждый отвечает за свой сектор коридоров. Парни… если вы подарите нам свободу, мы сами порвем выродков на части. Снимите с нас ошейники, и мы сами принесем вам головы этих двух ублюдков.
