Его слова звучали слишком хорошо. Мои спутники заворчали, выражая явное неверие. В отличие от того же Сбестьяна, который явно наслаждался всем происходящим. Как и я, фамильяр прекрасно понимал все подоплеки слов местного «охранника» туннелей. В сущности, он был самым обычным человеком, получившим проклятие тёмного мага, с ошейником рабства и вынужденный исполнять приказы, словно живая марионетка. Тёмная магия могла создать из человека монстра, наделить его определенными способностями, превращая в грозное оружие, она же могла заставить его служить проклявшему магу. Но чего не могла дать тёмная магия и любое проклятие, это верность. Появись у проклятого путь даже малейшая возможность вырваться из рабства и он, не задумываясь, сделает это. Собственно говоря, сейчас произошло именно это. У человека появилась возможность, и он ухватился за нее обеими руками.
- Сколько сейчас в пещере магов? – Наконец, спросил я.
- Уже говорил, двое. Они настороже, из-за зачистки гнезда, но ожидают опасности с той стороны. Я же могу вас провести им в тыл. Снимите ошейник, я помогу вам.
- Чваки - их работа? – Внезапно спросила Татьяна. – Они создали гнездо?
- Да. – Не стал отрицать мужчина. – Не знаю, какую магию они применили, но колдунам удалось приманить сюда тварей и заставить свить гнездо у входа. Они, кхм, как бы это сказать - первая линия обороны местной лаборатории.
- А вы, выходит, вторая?
- Да. Есть еще магическая защита, но ее вы благополучно обошли, провалившись под землю.
- К чёрту, давай попробуем снять твой ошейник.
Мои слова закономерно вызвали бурную реакцию спутников. На самом деле, больше всех возмущалась молодая колдунья. Девка, явно не верила монстру и считала, что с заразой проще справиться, выжигая ее, чем пытаться лечить. Да и отрок сильно сомневался в словах «охранника», что и понятно. Вот только я плевать хотел на их страхи и недоверие. С подобными людьми я уже встречался и прекрасно понимаю направление их мыслей. Сейчас все произошло в точности так же, как в моем далеком детстве. Тёмные маги совершенно зря доверили свою безопасность рабам. Ошибка, за которую они платят своими жизнями.
Компонентов было не много, многих ингредиентов не хватало и мне пришлось выкручиваться, работая над снятием ошейника. В отличие от проклятия, сам ошейник был создан на основе обычных, вполне понятных мне заклинаний. Действовал он как цепь, которой хозяин может не только увеличивать или уменьшать дистанцию для перемещений своего раба, но и как хлыст, способный больно, а по желанию и смертельно стегануть непослушного «питомца». В разрушении чужих чар особых проблем не было. Необходимо было всего лишь перекрыть поток энергии, питающий чары в ошейники. Но, зная хитрожопость тёмных магов, я провел еще один легкий ритуал, заметив сигнальную линию, тянущуюся от ошейника куда-то под землю. Судя по всему, это была сигналка, способная предупредить чародея на случай, если ошейник попытаются снять. Вот только изготовлена она была достаточно криворуко, на тяп-ляп, от чего разрушить нить, не задев саму сигналку, особой проблемой не стало. Через пару минут разорванная в клочья тряпица уже спала с шеи человека.
- Спасибо! – В сердцах поблагодарил он. – Меня зовут Вахт.
- Серьезно? Забавное имя. Откуда ты?
- Как и все мои товарищи, из деревеньки далеко на севере. Название тебе все равно ничего не скажет, в нашу глушь люди не забираются. Разве что ученые или геологи на вертушке прилететь могут.
- Ясно. – Кивнул я. – Проклятие снимать будем?
- А это возможно? – В волчих глазах вспыхнула жгучая надежда.
- Ага. Темные чары, вообще, не так сложно разрушить. Они сильные и смертоносные, но уж больно хрупкие. Проклятие обратимо. Будь у меня достаточно компонентов, я бы занялся очищением. Но пока, нам бы пройтись к твоим «хозяевам», да желательно поболтать с ними.
- И желательно, чтобы во время разговора они были примотаны к стулу. Постараюсь вам это обеспечить. – Оскалил волчьи клыки человек.
Вахт оказался смекалистым парнем, знающим местные тоннели, как свои пять пальцев. Он легко и непринужденно вел нас по темным коридорам, безошибочно сворачивая на нужных развилках, огибая места, где, по его словам, засели чваки. Судя по одобрительному молчанию моего фамильяра, наш лохматый провожатый не врал и твари там действительно были.
- Я ему не верю. – Догнала меня Татьяна. – Нужно отсюда выбираться и найти учителя.
- Я могу понять ваше недоверие. – На секунду замер полу-волк. – Но боюсь, сейчас добраться до вашего учителя будет не просто. Он над нами в гнезде, полном тварей. Там я вам помочь ничем не смогу, так как для меня они практически неуязвимы. С ними только колдуны и могут управляться.
- Этому гнезду уже не один десяток лет. Как так получилось, что заметили его только сейчас? – Спросил я.
- Так мы в далекой глубинке. Тропа не самая популярная, туристов немного, да и замаскировано это место довольно таки неплохо.
- Не так уж и хорошо, раз мы смогли вас выследить. – Заметил Митя.
