Ударили мы одновременно. Я поставил на пути мечущегося роя огненную стену, наступающую на них пылающим валом, Благомир ударил чем-то из арсеналов молнии. Что это было за заклятие, я не знал, но действовало оно более чем эффективно. Разряды тока вспыхивали в гуще насекомых и сотни комаров за раз, падали на снег обожженными трупиками.
Волны шли одна за другой. Вспыхивали потоки пламени, чередующиеся треском электрических разрядов. Окружавший нас купол, трещал, прогибался, стонал, от переизбытка оказываемого на него магического давления. Каждая секунда, беспрерывная атака комаров, бросающихся в самоубийственное пике, их удары о завесу утекающая капля за каплей энергия. Нас окружили. Рой вился вокруг щита, нанося, жалящие удары и быстро стало понятно, долго он не продержится. Еще полминуты и нас попросту сожрут, предварительно накачав ядом.
Что может быть хуже, чем осознавать и видеть, как бесчисленная орава кровососущих тварей, превращает тебя в иссушенную мумию, но не иметь при этом возможности даже мускулом пошевелить. Гадкая смерть.
- Я пуст. – Сплюнул Благомир, усаживаясь на землю, скрестив ноги.
Пуст… у меня самого силы осталось на несколько заклинаний. Барьер изогнулся, купол искривился, пойдя сетью трещин. Оставались секунды, которые я использовал для создания последнего заклятия, вкладывая в него всю оставшуюся силу. В тот миг, когда защита пала, а на нас со все сторон ринулся комариный рой, я выпустил подготовленные чары. Во все стороны от круга безопасности, ударили воздушные потоки, невесомыми лезвиями рассекая все на своем пути. Рисунок усиления под моими ногами, вспыхнул, линии загорелись огнем, от передаваемой чарам силы. А затем, земля содрогнулась. Миг, ощущение полета. Невесомость? Нет, это я проваливаюсь под землю. Камень под нашими ногами, просто провалился вниз, в открывшуюся брешь. А сверху, обрушились тонны земли и снега.
- Кхэ. Мать твою за ногу. – Застонал во тьме Короедов.
Нам повезло. Провалившись под землю, мы счастливо избежали столкновения с роем и мучительной смерти. Вот только…
- Мне не кажется…!?
Я не ответил. Стоя на карачках, вглядываясь во тьму пещеры, в которую мы попали, я видел лишь одно. Гумоноидальную фигуру, с рельефным телом, отсутствующим лицом, окруженную ореолом золотого сияния. Фигура стояла к нам спиной, разглядывая что-то под своими ногами. Приглядевшись, я опознал тела мужчины и женщины, сломанными куклами, лежащих на каменном полу.
- Эй. – Выкрикнул Благомир.
Ну кто бы сомневался. Этот индюк, просто не мог заткнуться и имел очень смутное представление о таком понятии как инстинкт самосохранения.
Шорох, со скрипом шеи, словно там была не кость, а винт с болтом, фигура повернула в нашу сторону голову с отсутствующим лицом. У него не было ни глаз, ни рта, ни ушей. Но я мог поклясться, что он нас видит. Он смотрел долгих несколько секунд, а затем всю пещеры пронзила вспышка золотого сияния.
Не знаю, сколько прошло времени. Как долго я лежал без сознания, уткнувшись лицом в холодную каменную поверхность пола. Мышцы сводило судорогой, тело окоченело от холода, но я нашел в себе силы, подняться на едва сгибающиеся ноги. Фигура исчезла, Благомир лежал в нескольких метрах от меня без сознания. Тела людей… Чёрт бы драл этих колдунов-теоретиков. В том, что тела принадлежали паре Резовых, я не сомневался. Теперь становилось понятно, какие эксперименты они здесь проводили. Решили закончить то, что нажал другой умник, долгие столетия назад?
В пещере изменилось одно. На том месте, где стояла фигура, теперь на полу лежало золотое яйцо. Не долго думая, отбросив в сторону осторожность и здравый смысл, я подошел к нему, и подобрав с пола, аккуратно завернул в тряпицу, спрятав в карман.
- Кхэ. Мы еще живы?
- Пока да. – Отозвался я.
Чертыхаясь, Благомир пытался принять горизонтальное положение. Удавалось ему это из рук вон плохо, но парень не сдавался, пробуя еще и еще.
- Что это было? – Наконец поинтересовался он.
- Полагаю тот самый ученый, погибший в этих лесах столетия назад. Может его призрак, а может и плоды изысканий. Кто его знает. Одно могу сказать точно, именно он управлял комариным роем, напитывая его своей магией.
- И он так просто исчез?
- Вполне возможно, что у него попросту закончились силы. Или… время.
- Время? – Не понял Короедов.
- Люди проходили через этот лес. Проходили неоднократно, не встречая сопротивления. А значит, эта тварь, может действовать только периодами. Период его бодрости закончился и он исчез.
- Нам от этого не легче. – Сплюнул Благомир, наконец усаживаясь и прижимаясь спиной к рухнувшему камню. – Как выбираться отсюда будем? Снаружи нас уже ждет целый рой комаров, которые с огромной радостью, иссушат два булькающих сосуда с кровью.
- Сомневаюсь. – Хмыкнул я. – Та фигура исчезла. Ее магия развеялась, а значит, рой потерял свою защиту. Как думаешь, сколько продержаться комары, при температуре в минус сорок.
Колдун задумался, после чего улыбнулся, беспечно махнув рукой.
- Пойдем. Нужно выбираться отсюда и искать своих. – Шагнул к нему я.
- Дай мне минуту перевести дыхание.
