– Мы не договорили вчера, – начал самурай. – Думаю, есть несколько вопросов, которые нам нужно прояснить… Артефакт действительно у меня. – Вадим поднял голову. – Более того, я один знаю, где именно находится Эликсир…
На заре человечества Первые несколько раз использовали его, продлевая жизнь самым достойным из нас. Но человеческая природа ничтожна – люди посягнули на святая святых – Эликсир выкрали из Храма. Но и воспользоваться им воры не успели… Посланника перехватили и в результате кровопролитного сражения убили его и сопровождающих. Сумасшедший император-тиран умер. Но и те, кто пытался вернуть Эликсир, погибли тоже, не посмев воспользоваться его целительной Силой. Артефакт исчез на века.
Как часто бывает, нашли его случайные люди. Дальнейшая история вам известна…
Я был уверен, что на Земле не осталось достойных людей. Отгородился от всего мира, порвал связи с такими, как я, но тут появились вы… Велес прав – вы действительно весьма убедительны…
Я доверю вам артефакт с условием, что вы вернете его в Храм Первых. Кроме того, я нарушу свои же правила и отправлюсь с вами, чтобы помочь вашему весьма дерзкому другу.
Ребята оживились. Улыбки появились на лицах…
Страшный удар сотряс землю. Отдаленный нарастающий звук заполнил все вокруг. На пороге возник человек в маске. Склонив голову, он произнес:
– Господин, плотина взорвана. Вода движется в нашем направлении. Несколько минут назад на имение напали. Гарнизон сражается. Есть убитые.
Ямамото резко встал.
– Где Ли?!
– Он исчез…
Новости одна страшнее другой!.. Ситуация явно вышла из-под контроля. И, судя по реакции хозяина имения, самое важное ускользнуло от гостей.
– Что случилось?! – обеспокоенно воскликнул кто-то из ребят.
Самурай повернулся в сторону нарастающего шума.
– Эликсир лежал на дне озера. Ли – единственный, кто знал о тайнике.
Вадим вскочил.
– Юля, Сашка, вы задержите поток! Яна поможет раненым. Коля, ты прикроешь ее! Я и Алексис – за эликсиром. Денис, Ваня, вы поможете сражающимся!
Он повернулся к хозяину:
– Господин Ямамото, здесь оставаться опасно! Никто лучше вас не сможет позаботиться о людях… – Самурай кивнул. – И еще… Как я могу отличить Ли?
– Вы сталкивались с ним. Он выкрал артефакт из лаборатории.
– Отлично! – скорее самому себе сказал Вадим. – Тогда найти его несложно.
Он схватил Алексис за руку и выбежал из беседки. Уже через несколько минут над головами пронеслось длинное извивающееся чешуйчатое тело, увенчанное короной из золотых рогов. Алексис крепко держалась за шелковистую гриву дракона.
Вскоре все были на местах. Нападавшие, облаченные в зеленые форменные куртки, мастерски владели оружием, но ребят подогревала злость: все так хорошо складывалось… Каждый дрался не за себя – хотели вернуть шанс Вадиму.
Сашка спрыгнул на каменную площадку. Юля встала рядом.
– Пожалуй, если начнем здесь, то успеем остановить поток.
Сразу трое «зеленых» возникли на площадке.
– Действуй, Юлька! – успел крикнуть Саша.
Он выхватил самурайский меч и встал между ней и чужаками. Юлька сосредоточилась. Она верила – никто не сможет пройти мимо «ее» самурая. Значит, главное сейчас – сконцентрироваться и направить максимальное количество Силы на приближающуюся бурлящую стену.
Шум нарастал. Мощный поток нес огромные валуны и вывернутые с корнем вековые деревья. Казалось, гибель неминуема. Но там – позади – ребята. Они верят в нее. А значит, у нее все получится…
Закрыв глаза, Юлька подняла руки перед собой. Маленький вихрь возник перед ней, набрал силу, вырос… И вот уже ураганной силы ветер, смешанный с ледяными осколками, устремился навстречу потоку…
Вадим помнил след, по которому преследовал чужака по крышам ночного города. И сейчас, паря над долиной, он искал именно его.
Где-то на краю сознания возник знакомый огонек. Вот он – след. Снова отчетливый для глаз Вадима шлейф стелился над землей. Дракон опустился. Почти касаясь макушек деревьев, он преследовал вора.
Опять поражала невероятная скорость и то, что для «чутья» Вадима воспитанник Ямамото по-прежнему оставался непроницаемым.
Сокрушающий все на своем пути поток немного замедлился. Уже несколько раз он сметал возведенную Юлькой преграду, но каждый раз она успевала немного охладить его. Густая неповоротливая масса постепенно превращалась в лед. Но энергия воды, веками сдерживаемой и вдруг вырвавшейся на свободу, оставалась слишком велика. Стена, несущая смерть, неумолимо приближалась.
Сашка выкладывался «по полной». Мастер, наверняка, гордился бы им: с невероятной скоростью он отражал атаки, ловко вывернувшись, смог разоружить одного из нападавших, другого зацепил на излете… Он будет не он, если кто-нибудь продвинется хоть на шаг…
Нашел! Впереди замаячил силуэт человека. Дракон изогнулся, взмыл ввысь. Опустился на плато немного впереди преследуемого. Алексис соскользнула на землю. Чудовище повернуло голову к ней.
– Я люблю тебя! – прошептала девушка.
