Ни за что на свете он не хотел бы пережить такое снова: языки черного пламени, словно лезвия, рассекают монолитный камень, рушатся стены, огонь вырывается из пасти чудовища…
– Ямамото остановил его, но, кажется, мы потеряем обоих… – Сашка провел рукой по волосам, тряхнул головой.
Нет!.. Так не должно случиться!.. Вадим выпрямился, запрокинул голову, закричал…
Синий огонь полыхнул в его глазах. В воздухе появились, выросли, закружились по спирали языки фиолетового пламени. Воздух, земля, все вокруг завибрировало от присутствия бесконечно великой Силы…
– Не-е-ет!!!
Фигура Вадима вспыхнула. Солнечный свет озарил все вокруг. Он заполнил собой трещины, выбоины, поглотил пламя, фигуры людей…
Анна широко распахнутыми глазами наблюдала, как все вокруг рассыпается в прах. Словно в замедленной съемке, от руин начали подниматься струйки пыли. Толкаясь, они занимали свои места. Прозрачная конструкция постепенно обретала массу, объем… Снова заблестели красками росписи на стенах, зажурчал ручей у резной беседки, зашелестели миниатюрными листочками деревья-бонсай…
Вадим опустил руки. Успокоился. Огромные полупрозрачные крылья с едва различимым шуршанием сложились на его спине. В глазах медленно угасали последние синие искорки. Он склонился над Данькой… Тот прерывисто дышал, сердце стучало неравномерно, но сильно. Вадим поднял брата, понес в дом.
– Кто он? – едва слышно прошептала потрясенная Анна.
– Он человек, – криво усмехнулся Ваня. – Самый могущественный человек на Земле…
Ровный голос Ямамото тонким лезвием вонзался в сердце. Слова тисками сдавливали виски. Вадим не выдержал, сорвался на крик:
– Почему ТАК?!! Почему всегда нужно ВЫБИРАТЬ?!
– Иначе было бы слишком легко жить.
Ямамото отвернулся, давая собеседнику время подумать. Парень сидел, обхватив голову руками.
– Сегодня ты успел вовремя, но в следующий – тебе так не повезет. Твое место здесь – рядом с братом. От тебя во многом зависит, как сложится будущее планеты. Ты должен…
– Да, я ДОЛЖЕН… – Вадим стиснул руки. – И дать ЕЙ умереть…
– Такова твоя судьба.
Вадим закрыл глаза. Каждый вздох причинял боль. Самурай прав, но… душа не хотела соглашаться с таким выбором. Перед внутренним взором стояли два дорогих ему лица – Данька и Алексис. Отказаться от одного из них значило разрушить свой мир, потерять точку опоры…
Ямамото ушел, оставив Вадима одного. Трудное решение мальчишка должен принять сам…
– Вадька!..
– Да, Даня, – тут же отозвался Вадим.
Он наклонился к брату, поправил одеяло.
– Мне страшно…
– Не бойся! Я рядом… Вадим прилег рядом с Даней, обнял его. «Да, я рядом…»
Маленькая светящаяся точка на мониторе словно сошла с ума. То она медленно ползла по экрану, то снова начинала бешено метаться. Велес смахнул капельки пота с лица и снова попытался вмешаться, но сердце не слушалось. На этот раз чужое сердце отказывалось повиноваться.
– Не сдавайся! Не смей!..
Предательские слезы наворачивались на глаза, мешая смотреть. Велес упрямо продолжал, даже когда все вокруг уже остановились.
– Прекрати! Она умерла…
Рука профессора легла на плечо. Старый лекарь уронил голову на грудь.
– Прости! Я не смог…
Алексис лежала с широко распахнутыми глазами. Краски на ее лице медленно угасали. Золото волос неуловимо менялось на серебро лунного света. Черты заострялись.
Только чуть розовые полуоткрытые губы оставались нежными и мягкими.
Где-то очень далеко чье-то сильное сердце на несколько секунд замерло, прощаясь с любимой. Весь мир застыл, не смея нарушить молчание.
ВРЕМЯ ОСТАНОВИЛОСЬ…
Лунный свет залил все вокруг. Тонкой серебряной дымкой повис над заповедной долиной. Невесомым шелком волос коснулся щеки…
– Алексис…
Сердце снова сжалось, выталкивая очередную порцию крови, гоня ее по жилам, заставляя ЖИТЬ… Весь мир померк, исчезли краски, звуки, запахи. Все стало чужим, далеким.
Он словно прирос к скале, стал частью ее…
ЕЕ БОЛЬШЕ НЕТ…
– Что он там делает? Замерзнет ведь…
Ямамото остановил Сашку, заставил отступить на шаг. – Оставь его!.. – А потом добавил чуть слышно. – Алексис только что умерла.
Сашка поверил сразу. Улыбка погасла. Взгляд метнулся к Вадиму…
– Как он узнал?
– Любящему сердцу не нужны подсказки. Оно просто ЗНАЕТ…
Ямамото отвернулся, шагнул прочь. – Тебе тоже лучше уйти!
Алексис хоронили по обычаям ее родины, так решил ее отец. Молчаливые люди в черном стояли у фамильного склепа. Священник произнес короткую речь…
Крупные капли дождя сорвались с неба. Казалось, природа плачет над несвоевременно оборвавшейся юной жизнью.
Ощущение нереальности происходящего читалось на лицах присутствующих. Многие поднимали головы и искали в толпе кого-то, но не находили… ЕГО не было здесь.
Гроб внесли в усыпальницу. Люди медленно побрели к выходу с кладбища.
Тишина и покой царили в обители смерти. Мраморные статуи склонили головы над последним пристанищем Алексис. Тень в одном из углов вдруг ожила. К гробу приблизился человек с окаменевшим лицом, опустился на колени…
– Прости!..
