Ощущение неизмеримого пространства вокруг постепенно покидало их. Вот перед ними огромное голубое солнце поглотило маленькую планету, вращавшуюся вокруг нее, и …вот уже появился рой сверхгигантов, образовавших ядро Галактики. В один миг можно было охватить взглядом всю Вселенную…
Почти у границы видимого мира замерцала едва различимая искра. Вадим и Даня ощутили ускоряющееся движение сквозь пространство… Перед ними всплыло маленькое солнце. Следуя за пульсирующим светом, они обнаружили крохотный мир, окутанный облаком атмосферы, искрящийся мириадами молний, пропитанный пеплом многочисленных извержений.
Вселенная исчезла. Перед Вадимом и Даней из туманного завитка, несущего капельки Силы, проступило тоненькое трепещущее Древо жизни. Разительно похожее на то, что они видели в Храме, но лишенное величия, слабое и беззащитное. Перед внутренним взором возник образ-картинка: материнские руки с нежностью укрыли росток от сухого горячего ветра…
Желтый карлик… Третья от него планета… Бурлящий от постоянных извержений Океан… Небо, исполосованное разрядами… Суша в потеках застывшей лавы… Обугленная, безжизненная…
Маленький росток в два листка сиротливо дрожал под порывами резкого ветра.
В постепенно светлеющем пространстве померкли образы колышущихся на ветру трав, парящего орла, выпрыгивающего и потом медленно опускающегося в каскад брызг гиганта-кита…
Братья снова ощутили взгляд мерцающих глаз…
– Но сведений о вас нет даже среди древнейших летописей… – тихо произнес Вадим, наблюдая, как на далекой планете множатся формы жизни.
– Почему же сейчас вы взрывали порталы?! – не выдержал Данька.
Существо не изменилось, но возникло ощущение, что взгляд его сфокусировался на младшем из собеседников. Вадим на всякий случай загородил брата.
Даня непонимающе перевел глаза на Вадима.
– О чем оно?..
Вадим положил руку ему на плечо, но взгляд парня был по-прежнему прикован к Химере.
– Он останется здесь! – отрезал Вадим.
Даня вздрогнул, вдруг осознав, ЧТО Сеятель имел в виду. – Оно состоит из трех частей, – тихо размышлял он. – Две из них навсегда остаются на планете, третья продолжает путь… Но…
Вадим сжал его плечо.
– Ты должен остаться здесь!..
Существо молчало.
– Но нужны двое, – напомнил Даня, внутренне содрогнувшись.
Вадим опустился перед ним на колени, заглянул в глаза. – Ты останешься здесь… Ты слишком привязан к людям и сможешь защитить их от бед. Из тебя получится первоклассный Хранитель… А я… – он поднялся. – Им нужны двое… Что ж, нас будет двое!
Долгое время из-за постоянно меняющегося магнитного поля не удавалось установить портал. Ямамото хмуро смотрел на экраны, где в прямом эфире творился хаос: светофоры сошли с ума, вертолеты, потерявшие управление, падали вниз, люди в ужасе опускались ниц и воздевали руки прямо среди улиц, разбитые машины, выбитые стекла, бесконечная череда случайных смертей… – Кажется, удалось! – воскликнул Валька.
Вихрь-зеркало портала распустился в центре комнаты. Последовала команда «Вперед!», и к нему устремились десятки Хранителей…
Высокогорное плато где-то в Перу… Люди замерли при виде расцвеченного сполохами северного сияния неба. Радужные отблески на мертвых камнях превратили безжизненную пустыню в неземной пейзаж. Но главное… Впереди вздымался огромный купол матового молочно-голубого света.
– Что это?.. – растерялся Анджей.
– Стоит посмотреть поближе, – неуверенно предложил Ефим.
Они осторожно приблизились к сфере, но Сила, медленно вращающаяся внутри нее, оказалась слишком велика. Любая попытка проникнуть внутрь натыкалась на непреодолимый барьер. Люди отступили в нерешительности…
