Ученый стоял, не шевелясь.
– Вырубай!!! – закричал Велес, сам нажимая на все кнопки подряд.
Профессор, наконец, очнулся. Бросился к пульту управления.
А в воздухе над ними уже распластались гигантские перепончатые крылья, поднялась увенчанная золотой короной переплетенных рогов голова дракона.
Рукотворная конструкция не выдержала нагрузок: сначала одно крепление, а потом и все остальные медленно изогнулись, издавая жалобный скрежет, едва различимый в реве вырвавшейся на свободу Силы. Правильная сфера магнитного кокона нарушилась, опасно искривилась, рискуя исчезнуть в любой момент.
Немец взревел, стукнул кулаком по рядам несрабатывающих кнопок и бросился к толстому кабелю, питавшему его детище. Велес понял его намерение, он схватил один из обломков, отскочивших от машины, и, вложив всю силу, перерубил толстенный провод.
Они успели. Еще несколько минут в воздухе продолжалась кутерьма. Дракон, издав грозный рык, распался на множество клякс-вихрей и растаял. Внутри машины осталось только поникшее бесчувственное тело. Велес бегом взобрался туда, подхватил Вадима.
– Не смей умирать!..
Он приобнял мальчишку одной рукой, другой в то же время пытаясь лечить его. Зеленоватое пламя проникало внутрь холодного тела, заставляя работать легкие, подталкивая сердце.
Лысый профессор стоял внизу, молча переводя взгляд с покореженных конструкций на парня, чья еще не до конца сформировавшаяся мощь уничтожила дело всей его жизни.
Сознание медленно возвращалась к Вадиму. Сначала в оглушенный мозг начали понемногу проникать звуки, потом вернулось осязание. Но вместе с ними возникла и боль…
Вадим поморщился, когда неосторожное движение отозвалось острой болью в правой руке.
– Прости! – прозвучал знакомый голос.
Открыв глаза, Вадим увидел над собой все ту же девчонку с белыми волосами. Она аккуратно бинтовала его руку. Другая, уже перевязанная, лежала поверх одеяла.
– Ты потерпи, я скоро закончу!
Она зафиксировала повязку, убрала бинты.
– Вот и все! Почти как новый.
Вадим хотел поблагодарить, но слова замерли на языке, когда девчонка посмотрела на него… Странные рубинового цвета глаза с тревогой разглядывали парня.
– Прости! – хрипло выговорил, наконец, Вадим.
Он попытался сесть. Девчонка поправила подушку, присела на краешек кровати.
– Ты есть будешь? – последовал вопрос.
– Что-то не хочется.
Она держалась уверенно. И даже виду не подала, что заметила удивление Вадима.
– Что произошло? – спросил он, разглядывая свои руки.
На всякий случай он ощупал лицо. Вроде бы все на месте.
– Да так… Ничего особенного. Ты разрушил папину машину, едва не уничтожил Хранилище, а в остальном все в порядке.
Вадим со стоном опустился на подушку. Снова проблемы…
В комнату вошел Сашка. С маху усевшись на кровать к Вадиму, он громко крикнул:
– Привет!
– Ну, я пойду… – проговорила девчонка.
Она исчезла в проеме двери. Сашка присвистнул:
– Я смотрю, ты времени не теряешь! Что за краля?
– Дочка профессора, – Вадим все еще глядел ей вослед. – Я даже имени ее не знаю…
– Ничего, еще познакомишься. Профессор, похоже, надолго застрял. Он сейчас у Анджея. Рвет и мечет. Ты, кажется, что-то там сломал…
Вадим попытался вспомнить, что произошло, но в памяти зиял провал.
– Где Велес? – наконец, поинтересовался он.
– Колдует с Валькой над каким-то прогнозом.
Сашка взял яблоко, лежавшее на тумбочке, откусил, потом спросил:
– Ты не возражаешь?
Вадим, улыбнувшись, покачал головой.
– И долго ты тут собираешься прохлаждаться? Может, прошвырнемся? Говорят, сегодня последний солнечный день…
– А можно?
– Так ведь нет никого!.. – удивился Сашка.
От небольшого усилия потемнело в глазах. Сашка помог подняться. Вадим стиснул зубы: боль пронизывала каждую клеточку. Знать бы, что случилось!..
Удивительно, но они никого не встретили. С каждым шагом к телу возвращалась подвижность. Боль не пропала, но сделалась терпимой. Доковыляв до жилого этажа, Вадим остановился перевести дух.
– Вадька!
Данька буквально выпрыгнул из-за поворота.
– А мы идем тебя проведать! – радостно сообщил малыш, крепко сжав в объятиях старшего брата.
Вадим втянул воздух через стиснутые зубы, когда маленькие ручки задели ноющие ребра, но отстранять брата не стал. В поле зрения появилась Деметра.
– Даня, ты сейчас задушишь брата! – на ее лице отразилась тревога. Взгляд скользнул по забинтованным рукам, поникшим плечам и синим кругам под глазами… – Велес грозил, что не позволит тебе вставать еще часов двенадцать. – Нерешительно проговорила Деметра.
– Попали, – констатировал Сашка.
– Я лучше дома… С Данькой…
Вадим положил руку на лохматую голову брата. Тот озорно взглянул на Деметру из-под широкой ладони.
– Ну, хорошо, – посторонилась женщина. – Идите к себе! Я сейчас принесу поесть.
Данька шумно побежал вперед. Вадим, поддерживаемый Сашкой, двинулся следом.
Спустя долгие изматывающие два этажа и пять поворотов они попали домой.
– Нет, свежий воздух, конечно, хорошо, – проговорил Сашка с набитым ртом, – но и вечер в семейном кругу тоже неплохо!..
Он потянулся за третьим куском торта.
