- Только у нас – набор-конструктор – домашний оракул. Всего тридцать драхм. В набор входят: свадебное одеяние Пифии, позолоченный треножник – точная копия храмового, листья лавра а также кувшин воды из Кастальского источника. За отдельную плату можно приобрести комплект из трех кувшинов с водой.
- Только у нас. Только сегодня. Слепой певец и автор баллад Орфиус, аккомпанируя на кифаре, поведает древние и современные истории…
Проходя мимо последнего, император, услышав знакомое имя, заинтересовался.
- Погодите, - он начал протискиваться сквозь толпу, окружившую сказителя. Молодым людям ничего не оставалось, как присоединиться к правителю.
- … была она огромна, умела летать, а тело мерзкое во всех отношениях покрывала отвратительная чешуя, - поглаживая струны кифары, сказитель, видимо, уже давно начал рассказ. – Голову ее вместо волос увивали ужасные змеи…
- О-о-о! - единодушно ахнула толпа.
- Дальше-то, дальше, что было? – подбадривали зрители.
Однако хитрый старик был опытным рассказчиком. Сказитель умолк, старательно перебирая струны. Когда звон монет, как и сигнал ассистента, возвестили об очередном пополнении бюджета, старик продолжил:
- Тогда Персей (?!) выхватил меч и отсек Медузе голову!
- Что-о-о! – взревел Эйсай.
- Истинно, говорю вам, так и было. И засунул он голову в мешок, ибо и после смерти, на кого она не взглянет, превратится в камень.
- О-о-о, - толпа была единодушна в своих чувствах.
- Интересно, почему же он сам не превратился в камень, когда сражался с Медузой? – ехидно вставил нихонец.
Остальных зрителей, также заинтересовал подобный аспект, на этот раз толпа родила единодушное:
- А-а-а?
- А-а-а, - повторил несчастный сказитель. – Дело в том, что он э-э-э… О! Смотрел не ей в глаза, а в зеркальное отражение Медузы.
- И где он нашел зеркальное отражение?
- В щите! У Персея был щит, разве я не говорил? Точно, был щит!
- Интересно, откуда?
- Подарила Афина-Паллада, естественно, - уверенно соврал сказитель.
- Выходит, ваш герой дрался задом.
- Не нравится, не слушай!
Толпа раздражительным: «м-м-м», - поддержала старика. Удовлетворенный, что ловко вывернулся от каверзных вопросов, сказитель продолжил.
- Он спас принцессу. Прекрасная купалась, но появилось из пучины чудовище и напало на девушку. Персей обратил его в камень.
- Да-а-а! – толпа была в восторге.
- Сейчас жениться собираются! - счастливо закончил сказитель. И неожиданно перешел на прозу. – Отец ее вроде как против был, так Пересей его с помощью головы и уговорил. Опять же сын Зевса, а это вам… - сказитель многозначительно поднял замусоленный палец к небу, как бы указывая на место обитания отца великого героя.
Вслед за пальцем задрались головы восторженных зрителей.
Эйсай сплюнул и начал проталкиваться к выходу.
- Нет, ну каков стервец. Медуза, понимаешь, голову, все в камень… Ничего, заряда парализатора у него надолго не хватит, посмотрим, как тогда запоет наш голубок.
- Ты знаешь, - император почесал макушку. - Невероятно! Но я слышал эту историю.
- Какую?
- Да про Персея и про Медузу, и про то, что все в камень. Это один из известнейших мифов.
- Сволочь! – выразил свое мнение Эйсай.
- Как же я раньше не догадался и не связал их воедино. Персей – имя великого, даже легендарного героя Эллады. Только… ничего не понимаю.
- А чего тут понимать. Вор-мальчишка выбился в цари, а теперь еще и в мифы. Эх, попадись мне еще раз этот великий герой Эллады, я бы ему великие уши-то… Вот что у него после этого стало бы действительно очень великим и очень красным. Еще и жениться надумал. Тоже мне…
- Я не про то, - отмахнулся император. – Я уже давно обратил внимания на ряд несоответствий между реальными событиями и изложенными в мифах. Например, при нас вакханки растерзали царя Фив, а по преданиям, Пенфей являлся ни кем иным, как внуком Кадма - основателя Фив.
- Ну и что?
- А то, что упоминаемый Хироном Геракл, или Алкид, никак не может жить в это время. К тому же, по легенде этот самый Геракл является потомком нашего Персея, что совсем уж нереально. И упоминаемая кентаврами свадьба Пирифоя, название игр Гераклеи. До Андромеды в Эфиопии мальчик за неделю не добрался бы, да и Медуза не там жила…
- Не сушите голову, - махнул Рип. - Мифы есть мифы, что с них возьмешь. Сказки. За века еще и не то могло перепутаться. Я думаю, что, скорее всего, в истории Греции было несколько людей с похожими именами, потом все их деяния объединили и приписали одному человеку. Ну а позже кто-то из сказителей, во избежание путаницы, выработал свою хронологию.
- Скорее всего, так и есть, - согласился Таманэмон. – например, тот же Геракл, если судить по мифам должен был жить, по меньшей мере, несколько поколений. А все равно, знаете, необычно самому присутствовать, более того, принимать участие в рождении мифа… Не знаю, как закончится наше путешествие, но хотя бы в этом нам чертовски повезло.
- Ага, повезло, - бубнил свое Эйсай. - Герой мифов парализатор спер.
