И хоть люди часто устраивали войны, спорили из-за ресурсов - Хранителям всегда удавалось усмирять войны и сохранять порядок на Ардеа. Но покинула Валькира наш мир, и пришел вместо нее другой Хранитель. Холал - хранитель смерти. Он помогал людям совершать переход в иной мир и возвращаться на новый круг возрождения. А еще заботился о загробном мире.
Характер у Холала был сложный, не любил он людей и избегал общения с ними. Теремзет же, наоборот, приходил к людям на месяц в году, на священную гору Роа, где жил и учил их магии природы.
И была у него жена, среди смертных, жил Теремзет с ней один месяц в году, а остальное время жила она на горе и ждала его возвращения в следующем году. И когда она умирала от старости, ждал ее в новом воплощении, всегда узнавал и снова приходил к ней на один месяц в году. И все повторялось вновь и вновь. И была в этом сила любви и верности друг к другу.
Вивиан проснулась от того, что кто-то стучал в дверь лавки. Наспех одевшись, она спустилась на первый этаж и открыла дверь - на пороге стоял Адриан.
— Доброе утро, - он выглядел хмурым и невыспавшимся.
— И тебе, - Вивиан запустила его внутрь и принесла пару табуреток, чтобы они могли расположиться за прилавком и изучить документы.
— Извини, что накричал на тебя ночью, - усевшись, сказал Адриан
Он достал из-за пазухи еще горячие пироги, завернутые в газету. Когда он разогнул края бумаги, по помещению поплыл запах уюта и картошки. У Вивиан заурчало в животе, ведь вчера она даже не поужинала. Поэтому, не долго думая, она схватила пирожок с газеты и принялась его жевать. Настроение сразу поползло вверх, давно она не кушала домашней выпечки. Питер такое не любил, считал пустой тратой времени, а для себя одной не станешь же замешивать тесто. Адриан тоже ухватил пирожок с газеты и продолжил говорить, не переставая жевать.
— Но это и правда важно для меня. Потребность в спрессованных порошках растет, а в нашей мастерской недостаточно места для пресса. Я мог бы производить спрессованные порошки в мастерской твоей бабушки, а у себя по-прежнему делать зелья и рассыпные порошки.
— Я понимаю, Адриан. Но я не могу, это будет неправильно для меня - продать эту лавку, - голос Вивиан звучал растерянно.
— Но как ты себе это представляешь? - он опять начал заводиться, - ты же уедешь, лавка будет стоять пустой, вряд ли твой парень захочет провести здесь свой отпуск или праздник середины года.
Вивиан представила себе Питера, который приехал погостить в лавку ее бабушки, и ей стало смешно, так неуместно он бы здесь выглядел. Адриан смотрел на нее внимательно, не зная, как убедить в своей правоте. В это время в дверь лавки забарабанили, да так отчаянно, что друзья подскочили от неожиданности. Вивиан поспешила открыть нетерпеливому посетителю. Им оказался мальчишка лет 14, долговязый и рыжий. А еще ужасно взволнованный.
— Алиссия там! Мы были в развалинах! А там голем! Я дотащил ее до дому! Ее нога! - Парень весь запыхался и не мог нормально говорить.
Адриан отодвинул Вив и бросился бежать к своему дому, она, не раздумывая, кинулась следом. Семья собралась в гостиной на втором этаже, Алиссия лежала на диване, рядом плакала ее мать. Адриан опустился рядом с белым от ужаса лицом. На ноге его сестры чуть ниже колена виднелась глубокая царапина, а вокруг нее кожа была неестественно белая, похожая на камень.
— Они встретили голема, Адриан, - всхлипывала его мать.
Он и сам уже это понял.
— Должен быть какой-то способ, должен быть какой-то способ… - бормотал Адриан, терзая свои кудрявые волосы.
— Кровь дракона, императорский рубин и диадема морской Царицы, - начала перечислять Вивиан, - драконов осталось парочка на все королевство, а их кровь и вовсе не найти. Диадема утеряна, говорят, потонула вместе с пиратским кораблем возле Лазурных островов. А императорский рубин в столице, во дворце его величества, чтобы за ним съездить, нужны сутки, а у нас всего есть только двенадцать часов, - она моргнула и вернулась в реальность.
В тишине на нее смотрели три пары глаз.
— Откуда ты знаешь про двенадцать часов, - спросил Адриан.
Вивиан задумалась, это точно не проходили в Академии, но цифра двенадцать отпечаталась в ее голове, как будто совсем недавно про это читала. Точно!
— Моя бабушка поила меня зельем от окаменения! - воскликнула Вивиан. - Значит, есть еще четвертый способ, о котором не написано в учебниках. Возможно, у нее еще осталось немного зелья!
Адриан вскочил и потащил Вивиан вниз. Они бежали по Заречью уже второй раз за день, как в старые добрые времена. Но только сейчас им было не до забавы, желудок Вивиан скручивало от страха за то, что может случиться, если не найти выход и не помочь Алисии.
Они залетели в лавку и отдышались.
— Как выглядело зелье?
— На бутыльке было нарисовано пламя, подчеркнутое двумя линиями.
Вивиан взяла лист бумаги из тех документов, которые Адриан принес ранее, и нарисовала карандашом значок, который недавно видела во сне.