— Я что-то не понял, - вглядываясь в рецепт, нахмурился Адриан, - первый столбик ясно, это как и в алхимических зельях, а что со вторым, он вообще обязателен? И как его понимать?
— Без него невозможно создать и сохранять свечение зелья, а значит и действовать оно не будет. - разъяснила Вив.
— Но ведь в продаже у твоей бабушки я не видел светящихся зелий или мазей.
— После готовности они постепенно угасают и уже не теряют своих свойств, но во время приготовления зелье должно светиться постоянно..
— Ладно, но что это значит - сладость успеха или бессильная ярость? - все еще недоумевал Адриан.
— Это чувства или эмоции, с которыми ты должен добавлять каждый ингредиент. И с этим проблема. Я уже делала некоторые из этих эмоций, какие-то могу попробовать выполнить впервые, но есть такие, которые я никогда не испытывала, я не смогу их почувствовать! - в отчаянии проговорила Вивиан.
— Так, давай действовать постепенно. Нам нужно сначала собрать ингредиенты, а потом уже будем решать, как варить само зелье, - попытался отвлечь себя и подругу от тревожных мыслей Адриан.
— Давай поищем, что есть в лавке у бабушки, если чего-то не будет, то возьмем в твоей лавке. - предложила Вивиан.
Большую часть ингредиентов удалось отыскать в кладовке. Толченый корень дуба и настойку Медуницы Адриан принес из алхимической лавки. Но Огненного цветка и Жемчужины не было ни там, ни там.
— Огненный цветок можно собирать в это время года, но только на закате. - припомнила бабушкины уроки Вивиан, - Я помню несколько мест, где он рос раньше, могу сходить поискать, закат начнется через полчаса. Но что делать с Жемчужиной?
— В Заречье есть одна Жемчужина. У Рэдклифа, - расчесывая пальцами свои кудрявые волосы, проговорил Адриан.
— О нет, Рэдклиф, это же сын мэра, он тебя ненавидит. Или это было только в детстве? - голос Вивиан был полон сомнений.
— Мы выросли с тех пор, я думаю, что сумею с ним договориться и одолжить Жемчужину на одну ночь. - голос Адриана звучал уверенно, но Вив ему почему-то не верила, - до заката осталось полчаса. Еще полчаса на поиски и возвращение, итого у нас останется час на приготовление зелья. Должны успеть. Что ж, встречаемся здесь через час.
Они встали и вышли из лавки, каждый в свою сторону, времени было в обрез, надежда мерцающим огоньком манила и ускользала от них весь этот длинный день. Нужно собраться с силами и наконец поймать этот огонек. Они не допустят, чтобы Алиссия погибла в тринадцать лет по нелепому стечению обстоятельств.
Вивиан вышла из Заречья, когда солнце уже садилось. Первым делом она решила проверить место, наиболее близкое к городу - на дне небольшого оврага. Вив уверенно двинулась туда, где они обычно с бабушкой спускались в овраг, но в этом месте почву размыло, и на поверхность вышла скользкая глина. Она несколько раз обошла вокруг и вроде бы нашла удачное место для спуска. По всему склону росли крепкие на вид растения, цепляясь за которые Вивиан планировала спуститься на дно оврага. Она начала свой спуск по глинистой почве и, когда надеялась удержаться за крепкое растение, оно осталось у нее в руке вместо того, чтобы послужить опорой при спуске. В итоге Вивиан заскользила по крутому склону оврага и, набрав скорость, плюхнулась в холодный ручей. Она была вся в грязи, мокрая, с ободранными ладонями, но это оказалось не самым неприятным открытием - хуже было то, что на дне оврага не рос ни один Огненный цветок. За десять лет многое могло измениться и, видимо, травы тоже поменяли свое место произрастания.
Несчастная и грязная, Вивиан попыталась подняться наверх, чтобы поискать цветок в другом месте, но не тут-то было. По всему периметру склон оврага был скользким и крутым. Несколько раз попытавшись вскарабкаться по нему, Вивиан соскальзывала и съезжала вниз, становясь еще более грязной и мокрой. В отчаянии она сидела на дне оврага, когда заметила, что свет наверху начинает окрашиваться в розовый, а значит, начался закат, и у нее осталось около получаса на то, чтобы сорвать цветок, иначе погибнет Алиссия - славная девочка, которая из малышки превратилась в славную храбрую девушку. Она погибнет по ее, Вив, вине, потому что она не смогла добыть Огненный цветок. Что она скажет Адриану? Как она вообще посмотрит в его глаза?
Вивиан решительно встала и осмотрелась вокруг в надежде увидеть хоть что-то, что может ей помочь. Ничего. Гладкая глинистая почва на склоне и ручей с кучей мелких круглых камешков. Она осмотрела себя, заглянула в сумку для трав - там были нитки и нож для трав. Решив, что это ее последний шанс, Вивиан решительно схватилась за нож и воткнула его в склон. Поковыряв мягкую землю, воткнула нож выше, а ногу поставила в получившееся отверстие. Почва была мягкая, и дело шло быстро, главное - не соскользнуть вниз. Девушка ковыряла дырку, цеплялась за нее рукой, а второй держалась за воткнутый в почву нож и подтягивалась, ноги переставляла в освобождаемые отверстия. Пару раз она чуть не соскользнула обратно, но умудрялась сохранить равновесие и продолжить подъем.