Отчим покачал головой и отправился к постоялому двору, в котором жить они будут три ближайших дня, отвезти осликов с повозкой. Черныш с ним ехать отказался, забравшись на дерево.
— Ох и натерпимся мы еще с ним, - проворчал Хашир напоследок.
Когда он уехал, котенок слез с дерева и, не взирая на ее возражения, вскарабкался на плечо хозяйке и замурчал. Ничего не оставалось, как взять его с собой, на рынок. Сафия занялась выкладкой товара на столы. У них было три вида кураги, урюк - такая же курага, но с косточками, тыквенные семечки, немного чернослива и сушеной вишни. А также сушеные травы и специи от соседей, которые сами не смогли поехать, но отправили с ними товар, за продажу которого Тафим часть денег оставит себе.
Пока раскладывала товары, Сафия думала, как же и где ей искать работу. Да еще так, чтобы это можно было делать по вечерам и рано утром. На рынке кипела работа - множество торговцев раскладывали свой товар.
Вскоре появился Хашир, расставил мешки в шатре, чтобы было удобно набирать из них нужный вид сухофруктов. Черныш свернулся клубком поверх мешков, вероятно, он представлял себя охранником их товара.
И люди повалили на рынок, нарядно одетые, целыми семьями, или же важные оптовые торговцы в строгих костюмах с помощниками, которые записывали цены и расположение прилавка, чтобы потом оценить всю эту информацию и выбрать лучший товар.
Их прилавок располагался в неудобном месте, зажатый в углу, в тени. Для товара это может и лучше, но без солнца, кто же увидит, как светится на солнце золотистая курага. Хашир начал ворчать, что они так ничего не продадут, зря только приехали. Расположение прилавков определяла администрация рынка, при желании им можно было доплатить, чтобы получить лучшие места, но лишних денег у семьи Сафии не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть.
Первый день был самый важный, приходили богатые оптовые торговцы, которые выбирали себе товар получше и готовы были платить денег побольше. В последний день приходилось товар продавать уже кому попало, лишь бы сколько-то заплатили, чтобы не ехать домой загруженными под завязку да без денег.
Сафия видела, как один важный человек за другим проходили мимо их прилавка, спрашивая цену, но поджимали губы и уходили дальше, не заинтересовавшись особо. При этом курага у них была отличная, в этом году она особенно уродилась: была сладкая и нежная. Но это же на вид не определишь. А пробовать господа не любили - руки липкие станут, да и курага крупная, в паре мест попробуешь и уже объелся.
Тогда Сафия решила взять дело в свои руки. Она одолжила у соседей короб на веревке, в который можно было положить товар и носить на шее. Обычно такие короба использовались для штучного товара - игрушек, конфет, пряников, платков и тому подобного. Кто же будет продавать курагу по одной?
Сафия нашла ветку, очистила ее от коры и наделала маленьких палочек из нее. Выпросила у Хашира две горсти кураги, порезала ее на четвертинки и воткнула в каждую палочку, чтобы удобнее было брать. Разложила это все красиво на подносе, который поставила в переносной короб. Себе она распустила волосы, в деревне так не ходили, но в городе многие девушки и женщины запросто носили разные прически.
Отчим смотрел на нее неодобрительно, но не останавливал. Вообще на нее в этот приезд нашло какое-то вдохновение. У нее и раньше было много идей, как улучшить торговлю, и она с упоением их рассказывала отчиму, но он пожимал плечами и ничего не предпринимал. Сейчас же Сафия чувствовала, что ей нужно начинать пробовать себя, если не сейчас, то когда? Она же решила жить самостоятельно, почему бы не начать сейчас - с воплощения своих идей, вдруг да получится.
Совершив все приготовления, она вышла из-за прилавка и пошла по рядам, выискивая оптовых торговцев. Заметив одного из них, который изучал горох, она ему вежливо поклонилась и с улыбкой сказала:
— Уважаемый господин, не желаете попробовать курагу? Такую сладкую вы никогда не ели.
Мужчина поднял на нее глаза, на секунду Сафии показалось, что он ее прогонит, но тот усмехнулся одним краешком рта, взял у нее палочку с курагой и закинул в рот.
— Интересно, девица, поцелуй с тобой так же сладок, как твой товар?
— Это только моему мужу ведомо будет, хотите замуж меня позвать?
Она, конечно, шутила, на руке мужчины красовалось обручальное кольцо. Но ее товар и ее шутка понравилась торговцу, он записал их цену и номер прилавка, сказав своему помощнику подчеркнуть эту строчку. И они разошлись в разные стороны.
Через пару часов у Сафии почти закончилась курага, да и язык устал. Мужчины часто шутили про нее, делали неприличные намеки или комплименты, приходилось придумывать дерзкий ответ, но такой, чтоб не обидел, а развеселил будущего торгового партнера.
Очередного важного господина она приметила издалека, но сначала думала к нему не подходить, он вызывал необъяснимое чувство тревоги. Но все же решила попробовать. Он ходил без помощника, сам записывал все в блокнот и опирался на щегольского вида трость.