Во всем этом слышалось какое-то превосходство городских над деревенскими, отчего Сафия покраснела, будто она глупее или хуже этих женщин только потому, что родилась в деревне. Это было несправедливо.
— Я не собираюсь весной никуда уходить! - уверенно заявила она, - я насовсем хочу в город переехать.
— Да, конечно, все вы так и говорите, - снисходительно улыбнулась служащая. - Вот тебе список мест, которые могут тебе подойти. Без опыта работы и образования, с проживанием, для приезжих, - перечислила она и подала листок, на котором было три пункта.
Из бюро Сафия вышла как оплеванная, чувство стыда смешалось в ней с возмущением такой несправедливостью. Хотелось доказать этой женщине, что она ошибается. Сафия решила не откладывать и направилась по первому адресу, чтобы узнать, какую работу ей могут предложить.
Это был небольшой трактир неподалеку от порта. Сафия зашла через вход для посетителей и осмотрелась. Небольшой зал, пара десятков потрепанных деревянных столиков, многие из которых уже были заполнены посетителями - мужчинами разной степени грязности. Видимо, в этом трактире моряки собирались после работы, чтобы отдохнуть и обсудить новости. Между столами перемещалась немолодая официантка, одетая довольно соблазнительно - вместо рубашки топ с большим вырезом и юбка выше колен. Сафия слышала, что в городе женщины одеваются более свободно, чем в деревне, но что можно настолько неприлично выглядеть и это никто не осуждает, было удивительным для нее.
Официантка заметила ее.
— А тебе чего?
— Я по поводу работы, - нерешительно сказала Сафия.
— Грееееег, - заорала женщина.
И с кухни показался немолодой толстячок.
— По поводу работы это, - пояснила ему официантка.
Толстячок расплылся в слащавой улыбке и пошел навстречу Сафии.
— Добро пожаловать в наш скромный трактир, красавица, пойдем же побеседуем на кухне.
Он проводил ее на кухню, где суровый и молчаливый повар сосредоточенно нарезал овощи огромным ножом. Он даже не поднял голову, когда они зашли.
— Ну, рассказывай, зачем пришла? - спросил ее Грег.
— Мне нужна работа с проживанием, в Трудовом бюро мне ваш адрес дали, - ответила Сафия.
— То есть не местная ты, - довольно погладил подбородок толстяк, - ну хорошо, хорошо. Работница нам нужна, официантка. Марыся уже сама не справляется, особенно по выходным, да и возраст у нее уже не тот.
Какой не тот возраст, Сафия не поняла, женщина выглядела лет на тридцать пять - сорок. Вряд ли у нее не хватало сил носить подносы с едой.
— Плачу по пять медяков за смену, расчет после закрытия, - продолжил хозяин трактира, - все чаевые можешь себе оставлять. Комната на втором этаже есть с кроватью. Если клиентов туда водить будешь, то половину денег мне.
— Каких денег? - растерялась Сафия.
Грег усмехнулся и вместо ответа продолжил:
— Драки или проблемы мне тут не нужны, так что если вдруг что - сама с этим разбирайся.
В это время из зала раздался мужской смех и звонкий шлепок. В кухню зашла Марыся с подносом грязных тарелок.
— “Звездный” опять в порту, зови к ночи Джо, а то мы их не разгоним, - устало сказала она, забрала тарелки с едой и вышла обратно в зал.
Сафия поняла, что место это не очень ей нравится, а намеки толстяка даже очень не нравились. Угомонить толпу пьяных мужиков она не умела и учиться не хотела.
— Я пойду пожалуй, остальные адреса обойду, а потом выберу, - как можно дружелюбнее сказала она.
Грег кивнул снисходительно, как будто зная больше нее.
— Не пропадай, красотка. Осенью тут желающих много, моргнуть не успеешь, как место будет занято. Придется тебе возвращаться в свою глухомань, - хохотнул он над своей же шуткой.
И Сафия отправилась на постоялый двор, где они остановились в Тафиме. Отчиму решила не рассказывать про трактир, нечего его попусту беспокоить, еще запретит работу искать. Рассказала только, что ей выдали список адресов, и она будет ходить, выбирать перед торговлей на рынке и после.
Крис проснулась рано, за окном накрапывал дождь. В такую погоду приятно нежиться под одеялом, а вовсе не надевать очередное неудобное платье и отправляться во дворец, наблюдать очередной цирк, который некоторые называют Отбором. Она соскребла себя с кровати и заварила большую чашку крепкого кофе. В голове было глухо и безрадостно. Выбор у нее был небольшой: либо любоваться день за днем, как четверо успешных мужчин пытаются добиться ее внимания, либо выбрать уже кого-то и, закончив этот балаган, начать новый - под названием “достойная мать для ребенка императорской крови”. Эти мысли приводили Кристен в апатию, невозможность уехать из города, побыть одной на природе, еще больше усугубляли это состояние.
Иркос, который встретил ее во дворце, видимо, считал это настроение, потому что примирительно сказал:
— Сегодня будет повеселее, обещаю тебе, - и похлопал ее по плечу.
От его поддержки стало как будто еще хуже. Неужели она действительно так жалко выглядит?