Митя, все еще не веря своей удаче, вальяжно облокотился на поручень колесницы и, словно зачарованный, рассматривал прекрасную незнакомку, не в силах отвести от нее взгляда. Она была похожа на сказочную принцессу из «Тысячи и одной ночи». Черные волосы, слегка вьющиеся, что было нехарактерно для настоящих египтянок. Огромные карие глаза, с легкой поволокой, черные густые ресницы, аккуратненький носик и легкий, едва различимый загар на прекрасном личике. Самая прелестная смугляночка, которую когда-либо видел Митя.
– Что значит – что я здесь делаю? Я так же, как и ты, должна защищать наш город, – вздернув подбородок, с вызовом ответила девушка.
– Нет! О боги Дуата! – простонал Халим и хлопнул себя по лбу. – Хаму, ты не можешь… Это очень опасно…
– Ты забываешь, брат, что я так же, как и ты, имею право наследовать трон. Так что это и мое дело! – фыркнула Хаму.
Поймав строгий взгляд брата, она еще выше задрала голову, что означало, что ни при каких обстоятельствах юная принцесса не уступит и не сдастся.
Услышав, что девушка называет Халима братом, Саша улыбнулась. Ей отчего-то стало легче, и ревность куда-то улетучилась. Будучи сестрой принца, она не была больше соперницей, а должна была стать подругой.
Принцесса сверкнула взглядом, приковывая Халима к месту, пытаясь убедить его, что она не изменит своего решения.
– О священные поля Иерау, – простонал Халим. – Ты строптива и неуправляема!
Но девушка уже сменила свой гнев на милость. Она обернулась к Саше, все это время молча стоявшей позади Халима, и, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, звонко представилась:
– Мы с тобой так и не познакомились. Я – Хаминасет, сестра этого ханжы.
Саша свесилась вниз и пожала протянутую руку. Она неловко качнула головой, осматривая девушку пристальным, оценивающим взглядом, с трудом стараясь сдержать смятение, появившееся в душе после встречи с этой прекрасной египтянкой. Как ни крути, а рядом с ней Саша проигрывала по всем статьям.
Саша всегда считала себя довольно привлекательной и милой, но увидев, с какой легкостью и простотой Хаму преподносит окружающим свое совершенство, растерялась. Никогда еще Саша не чувствовала себя так нелепо. Даже в пыльной одежде, с растрепанными волосами, Хаму была прекрасна и свежа, ее глаза блестели, а щеки пылали легким румянцем. Саша же, не привыкшая к таким природным условиям, наоборот, выглядела бледной, уставшей и замученной.
– Александра… вернее, Саша, – представилась она.
– Саша, – повторила Хаму, произнеся имя так же, как и ее брат, сделав ударение на последнюю букву.
Саша не стала возражать и, улыбаясь, кивнула в сторону своего брата, который был явно шокирован красотой принцессы и от этого продолжал поглощать девушку восхищенным взглядом.
– А это мой брат Димитрий.
Хаму обернулась к Мите и протянула ему свою хрупкую маленькую ручку. Митя поймал ее пальцы и на мгновение сжал чересчур сильно, отчего девушка невольно сморщилась и поскорее попыталась освободить свою руку. Она смотрела своими черными, словно ночь, глазами прямо ему в глаза, и Митя не сразу сообразил, что уже очень долго не отпускает ее руку, все крепче и крепче сжимая пальцы.
– С тобой все в порядке? – улыбнувшись, спросила у него Хаму.
Но Митя, не понимая ни слова, продолжал молчать, сжимая ее руку в своей.
– Он не слышит? – изобразив легкое недоумение на лице, спросила принцесса.
– Мить, отпусти принцессу, ты ее пугаешь, – усмехнулась Саша.
Митя вздрогнул, выходя из оцепенения, и выпустил руку прекрасный египтянки.
Хаму еще раз одарила молодого человека своей очаровательной улыбкой и потерла затекшую руку.
Саша повернулась к Мите и тихо сказала на их родном языке:
– Будь с ней поосторожнее, она все-таки принцесса. Мы ведь даже толком не знаем ее родственников.
– Мит, – повторила девушка, глядя в глаза своему новому знакомому. – На колеснице он лапал меня, я уже было подумала, что он…
– Хаму! – прикрикнул на сестру Халим. – Ты слишком много себе позволяешь. Как ты узнала, куда мы едем?
Хаму обернулась к брату, и копна ее ароматных волос совершила легкий круг вокруг головы своей хозяйки. От ее волос так приятно пахло, что Митя невольно закрыл глаза и сделал глубокий вдох, стараясь вобрать в себя все до последней капли.
– Мина слышала, как вы разговаривали, – весело ответила Хаму.
– Конечно! Как я сразу не догадался – Мина.
Хаму кивнула и как ни в чем не бывало запрыгнула на свою колесницу.
– Ну что, мы будем тратить время на разговоры, или, может быть, отправимся в путь? – весело крикнула она, хватая поводья.
Она скрутила волосы и закрепила их золотой шпилькой в виде кобры. Капюшон кобры был раскинут, а глаза горели красными рубинами, казалось, еще минута, и змея либо зашипит, либо поползет.
Хаму протянула руку, помогая Мите взобраться наверх. Теперь молодой человек делал это увереннее, чтобы не упасть в грязь лицом перед юной принцессой, с горечью вспоминая, каким ослом показался ей до этого.
