– Я поняла, – вдруг воскликнула Хаму. – Бесы, они же прибоги, слабые и зависимые существа. Они всегда поклоняются кому-то более могущественному. Мне кажется, он почувствовал силу, исходящую от Саши, и стал, как бы это сказать… ручным.
– Ты хочешь сказать, что этот малютка и есть тот злобный и мерзкий карлик? – брезгливо спросил Митя.
– Вероятнее всего, – с важным видом подтвердила Хаму, – мне кажется, теперь он может стать нашим союзником.
Малютка, уютно устроившись в руках Мити, расправил ручки, потянулся, умилив своих новых друзей, и громко сказал:
– Пора.
– О, – изумился Митя, – он еще и разговаривает.
– Конечно, разговариваю, – нахмурился карлик, – а ты думал, только людям дано разумно изъясняться?
– Но я думал… – начал Митя.
– Меньше думай. Все людские беды от слишком обильного размышления, вы не на то тратите свою энергию.
Митя нахмурился и опустил карлика на пол.
– Что, уже не считаешь его таким милым? – усмехнулась Хаму.
– Правду никто не любит слушать, – весело подмигнул ей Бес и, почувствовав свободу, отряхнулся. – Ну ты и крепкий парень, а с виду не скажешь, все косточки мне помял. Думал, что я котенок?
Митя хмыкнул, игнорируя неприятные слова карлика.
– Я знаю, зачем вы пришли, и ждал вас, – весело возвестил карлик.
– Вы знаете, что мы ищем? – удивилась Саша.
– Конечно. Вы первые, кто смог зайти так далеко. Много веков я стерегу этот секрет, но никто не смог приблизиться к нему дальше бассейна с аллигаторами.
– Неудивительно, – съязвил Митя.
– Да, славные создания. Мои любимцы, – гордо кивнул карлик.
Он обернулся к Саше и задумчиво посмотрел на нее. Карлик недоверчиво нахмурился и прищелкнул языком и вдруг снова засмеялся, но на этот раз приятным, мелодичным смехом.
– Но кто из вас та самая… – выговорил он.
– Она. – Хаму указала на Сашу.
Карлик снова уставился на Сашу, не переставая смеяться.
– Что смешного в моих словах? – искренне удивилась такой странной реакции Хаму. – Если вы не верите мне, я покажу вам.
Хаму схватила Сашу за руку и ловким движением извлекла спрятанный в рукаве острый, словно лезвие, нож. Острый клинок сверкнул в воздухе. Саша вскрикнула, не зная, как ей реагировать, сопротивляться или покориться. Митя машинально зажмурился, ожидая, что сейчас из раны брызнет кровь, а Халим попытался схватить сестру за руку, чтобы предотвратить это ужасное действие.
– Это напрасные меры, – равнодушно протянул карлик и, в подтверждение своего безразличия ко всему происходящему, вытянул вперед руку, рассматривая свои маленькие, словно сосиски, пальцы.
– Почему напрасные? – одновременно воскликнули Хаму и Саша.
– Я сомневаюсь не в твоих способностях, – усмехнулся карлик, – я умиляюсь вашей доверчивости.
– Что это значит? – вмешался Халим, нависая над карликом.
Но этот его угрожающий вид остался незамеченным. Карлик спокойно обошел молодого человека, подошел к Саше и взял ее за руку. Мгновения ему хватило, чтобы все понять. Он поднял голову и посмотрел девушке в глаза.
– Тебя обманули.
– Обманули? – удивилась Саша.
– Не знаю, кто и зачем, но тебя заманили в лабиринт с одной определенной целью.
– С какой такой целью? – заинтригованные словами карлика ребята обступили его со всех сторон.
– Может, хватить говорить загадками, – не выдержала Хаму.
Но карлик не отрывал взгляда от Сашиных глаз.
– В тебе спрятана Его сущность, лишившись которой, ты погибнешь… но другое существо, очень опасное и безжалостное, сможет получить безграничную власть.
– Скажи что-нибудь новое, – буркнул Митя.
– Позволь мне договорить, – резко бросил молодому человеку карлик и вновь вернулся к созерцанию Сашиных глаз.
В тот самый момент, когда Саша начала чувствовать в своей руке тепло руки карлика, у нее перед глазами все поплыло. Саша часто заморгала, пытаясь отогнать странное ощущение, но от этого становилось только хуже.
– Что происходит? – тихо спросил Халим, видя перемены, происходящие с его подругой.
– Она освобождает Его сущность.
– Что? – громко воскликнул Халим.
Он попытался схватить Сашу за руку, чтобы оторвать от цепкого карлика, но Саша словно приросла к нему. Карлик топнул ногой, и в тот же миг какая-то невидимая сила откинула ребят в сторону, подальше от Саши и ужасного существа.
На тот момент девушка уже была не в себе. Ее глаза, и без того темные, как ночь, наполнились странным блеском, похожим на мерцание звезд в ночном небе. Она вдруг оторвалась от земли и воспарила. Медленно поднимаясь, она остановилась только в тот момент, когда достигла вершины пирамиды. Расправив руки широко в стороны, она закинула назад голову и застыла на месте, зависнув над пикой древнего сооружения. Несколько мгновений Саша не двигалась и не подавала признаков жизни.
Халим, отброшенный дальше остальных, вскочил на ноги и бросился к карлику, но тот снова одним лишь жестом вернул упорного юношу на место.
– Что ты наделал? Верни ее! – в бессилии закричал Халим.
– Не могу, это не мой выбор и даже не ее, – грустно ответил карлик.
– А чей? – в отчаянии воскликнул Халим.
– Мой! – ответил тихий женский голос.
