Я заметила ухмылку на губах Арли. Встав в конец шеренги участников, я впервые за эти дни почувствовала спокойствие, вдохнув полной грудью. Возможно, меня ждут испытания, которые я не смогу пройти, возможно, я была слишком самоуверенной, когда решилась на это, но, если бы упустила этот шанс, никогда не простила бы себе. И теперь я чувствовала, что сделала все правильно.
Я вздрогнула, когда рядом со мной кто-то встал, легко касаясь моей руки.
– В отличие от остальных я не удивлен, – произнес Дастин, глядя на помост, где мистер Питерсон поднимал факел, достав его из каменного постамента.
– Почему же? – тихо спросила я. – Разве тебя не волнует, что первокурсница без способностей возомнила о себе слишком много?
– Они просто не знают тебя.
– А ты знаешь? – повернулась я к нему.
Дастин посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Он склонил голову, и моего уха коснулось его горячее дыхание, отчего по телу пробежали приятные мурашки. Он прошептал:
– Если бы они видели, как ты в одиночку прикончила рестилера, знали бы, что с тобой лучше не связываться.
Я позволила себе улыбнуться.
– И еще одно важное объявление, – произнес Стив. – Перед началом основных соревнований мы решили провести отборочные испытания для первокурсников, чтобы понять, насколько они готовы к Турниру.
Послышались недовольные голоса.
– Это делается, чтобы защитить новичков от нежелательных рисков. Турнир теней жестокий и опасный. Принимая в нем участие, вы должны быть уверены, что готовы. А теперь предлагаю зажечь факел.
В сердце закралось сомнение. Было ли это сделано, чтобы не дать мне участвовать в Турнире? Имело ли это отношение к студентке, которая, вероятно, не сможет проходить испытания наравне с одаренными студентами? Или у меня начинается мания величия, если я думаю, что все дело во мне?
– Пойдем.
Дастин прервал мои мысли, кивнув в сторону помоста. Каждый участник взял свечу, зажег ее от стоящей на столе и поставил в отверстие в камне, где раньше размещался факел. На каждой свече были выведены инициалы владельца. Когда последняя свечка с буквами М. Р. заняла свое место, Стив закрепил факел на камне, и мы наблюдали, как тепло от свечей поднималось по стержню факела, пока он не вспыхнул ярким огнем.
– По мере выбывания участников мы будем тушить их свечи. Когда останется лишь одна, победитель потушит ее сам и достанет флакон с Печатью защиты.
Камень с факелом поместили на возвышении, и все начали расходиться. Я вздрогнула – кто-то опустил руку мне на плечо.
– Я знала, что ты это сделаешь! Молодец! – воскликнула Венди.
– Для человека, которого не хотят допускать к участию, я должна выглядеть менее радостной, но спасибо.
– Да брось, – отмахнулась она. – В этом году и правда первокурсников много, и, возможно, организаторы решили защитить вас, ведь на Турнире может произойти что угодно. Тем более если соревноваться с такими бойцами, как они. – Венди бросила взгляд мне за спину.
Обернувшись, я увидела парней из спецотряда.
– Энди превосходно левитирует, Кейдан умеет телепортироваться, Осборн – оживлять предметы. А про Арли я вообще молчу, – закатила глаза Венди. – Ударить его, наверное, было очень весело, но только однажды. Лучше тебе остерегаться его.
– Почему? – нахмурилась я.
Второй человек советует не связываться с ним, но ничего не объясняет.
– Потому что он эмпат.
– Что это значит? – удивленно взглянула я на Венди.
– Он может управлять эмоциями и чувствами людей. Может сделать так, что ты от гнева перережешь себе горло или выпрыгнешь из окна от чувства стыда. Эмпаты считаются самыми опасными в Клане десяти, только у них есть дар, который может заставить противника причинить себе вред. И в борьбе с рестилерами эмпаты самые сильные, так как способны маскировать свои эмоции, что делает их идеальными бойцами.
Потеряв дар речи, я взглянула на Арли, который улыбался словам Энди. У меня открылись глаза. Наша первая встреча. Спарринг. Я вспомнила странное чувство, когда Арли пристально смотрел на меня. Как я потеряла контроль от ярости, как была не в силах моргнуть, всматриваясь в его глаза, где бушевала буря. Теперь я поняла, что это был хаос, который бушевал в
– Арли ведь победитель прошлогоднего Турнира, да? А кто тогда был его соперником? – внезапно спросила я.
Венди метнула взгляд в сторону:
– Мэтью.
Повернув голову, я увидела темнокожего студента, который тренировался с Венди, когда я впервые ее встретила. Рядом с ним стояли Дастин и Ноа. Все трое о чем-то увлеченно разговаривали.
– Мэтью – телепат, – пояснила Венди.
– А почему Дастин участвует? – задала я волнующий меня вопрос. – Заклинателям ведь не нужна Печать, они не сражаются с рестилерами.
– Не нужна. Но некоторые заклинатели работают с особыми зельями, что делает их сильнее обычного человека. Они занимают высшие посты в Совете и очень ценятся в Клане десяти.
