Как вообще в пещере, в глубине горы, мог образоваться такой каток? Тем более что ещё недавно тут отовсюду восставали твари. Вариант Ростиславу в голову приходил только один – лёд спрессовался в процессе битвы магов с тварями. По правде говоря, он не очень понимал, что представляют собой энергетические удары. Наверное, это некий силовой поток. И если маги запускали потоки вдоль тоннеля – пожалуй, эффект вполне мог быть таким, какой теперь наблюдали они.
Где-то впереди стал различаться шум битвы. Конечно, очень непривычный для данного понятия. Не было ни звона стали, ни грохота орудий – слышались лишь отдельные выкрики магов да некое шуршание и скрип... чёрт знает, как это назвать! Складывалось впечатление, будто бы кто-то без конца перемещает и кидает с места на место тонны снега.
Впрочем, эти отдалённые звуки практически заглушались шумом вокруг – нечто билось в толщах льда всё яростней и яростней!..
— Быстрее! — в очередной раз подогнала себя и спутников Алита, с ужасом озираясь на бегу. — Быстрее! Они вот-вот вырвутся!
Отбросив всякую осторожность, троица кинулась со всех ног. Толку-то думать о безопасности ребёнка, когда саму будущую мать того и гляди разорвут на куски.
Каким-то чудом им удалось ни разу не упасть. Алита, правда, выронила факел, и дальше Ростиславу пришлось бежать вслепую.
Но вскоре впереди забрезжил свет. И за очередным поворотом они увидели выход.
Маги находились именно там. Розовский, в облике дракона, поливал пламенем что-то впереди. Иллиньен стоял рядом и вроде бы ничего не делал, но, на самом деле, конечно же, тоже бился с врагом.
До выхода оставалось всего метров двести. Но именно в этот момент весь лед вокруг пошёл мелкими трещинами, разделяясь на отдельные снежинки... и из них начали формироваться чудища. Всё, им не успеть! Ещё секунда-другая, и твари отрежут их от выхода!
Алита с Лореной дико завизжали. На их визг обернулся Иллиньен. Очевидно, увидел бегущих к ним товарищей и обстановку в тоннеле тоже моментом оценил. Он что-то сказал спешно разворачивавшемуся Розовскому.
Помощь была близка... Но твари, ещё не сформировавшись и наполовину, уже тянули с обеих сторон тоннеля свои ледяные когтистые руки, стараясь схватить пробегавшую мимо жертву. Нет, им не успеть добежать до выхода! Но почему бездействуют и Иллиньен, и Розовский?! Почему даже не пытаются бить тварей, всё больше вылезающих из ледяных стен?!
Однако настенные монстры оказались ещё не самой большой бедой. В какой-то момент кровожадные уроды начали формироваться и на полу.
— Стойте! — заорал Иллиньен. — Немедленно остановитесь, или они вас достанут!
Повинуясь неизвестно какому инстинкту, Ростислав остановился, затормозив и Лорену с Алитой. Но уже в следующее мгновение проклял этот свой инстинкт, в ужасе прижимая к себе девушек – разинув пасть, дракон пустил в тоннель струю своего адского пламени!
Неужели Розовский действительно мог так поступить с ними ради собственной безопасности?! Пока они прощались с жизнью, только этот вопрос и пульсировал в головах всех троих.
Глава 53
Однако пламя словно бы обтекло их, не причинив никакого вреда. Да, они ощутили его жар – но не более того. А вот все твари, что называется, спеклись. Стены, пол, свод прохода вновь стали гладкими – без малейших признаков монстро-жизни.
— А теперь бегом сюда! — крикнул Иллиньен, поворачиваясь к ним спиной и уже опять отражая атаки с той стороны.
Развернулся и Розовский.
Повторять дважды не было нужды – троица ринулась бежать, едва услышав слова Иллиньена.
Как только они достигли выхода, Розовский опустил ближнее к ним крыло.
— Садимся! — скомандовал Иллиньен.
Впрочем, Лорена с Алитой уже пытались вскарабкаться на спину Розовскому. Только на таком морозе даже крылья дракона обледенели, и девушки упорно соскальзывали вниз.
Выпустив собственные крылья, Иллиньен подхватил обеих и взлетел. Ростиславу кое-как удалось забраться на край драконьего крыла, и его Розовский снова поднял как на лифте. Но ждать, пока он добежит по горизонтальной поверхности до спины, очевидно, было некогда. К тому же Ростислав имел все шансы поскользнуться и сверзнуться в снег. Поэтому Розовский поднял крыло выше горизонтали, и Ростислав съехал с него к нему на спину как с горки.
Пока пассажиры поспешно усаживались, дракон несколько раз взмахнул-встряхнул крыльями, очищая их от наледи. Одновременно ему ещё пришлось полить пламенем площадь вокруг себя – новая партия монстров уже восставала чуть ли не у него под лапами. Наконец убедившись, что крылья в порядке, Розовский взлетел.
— Надеюсь, вы не подумали, будто мы решили поджарить вас живьём вместе с тварями? — спросил Иллиньен.
— Признаться, был момент, когда мы подумали именно так, — честно ответил Ростислав.
— Я сразу же поставил на вас защиты. Естественно, Андрей был в курсе. Но поначалу мы ещё надеялись, что вы успеете выбраться. А когда твари начали формироваться и на полу, осталась только эта крайняя мера – ливануть по ним пламенем.
