Ни о какой абсолютной защите тела я, конечно же, не договаривалась и чрезмерное рвение своего хранителя не оценила. Даже моя паранойя имеет пределы и не допускать малейших прикосновений не входило в мои планы. В конце концов, мне ещё могло повезти и в караване обнаружился бы подходящий для замужества эр. Тот же эр Каст. Пусть смесок, но много ли бериллов в Диких землях? Может быть, он вообще моя единственная надежда обзавестись детьми!
- Что вы себе позволяете, хранитель? - зашипела я, как только мы покинули постоялый двор.
- Впереди долгая дорога, пусть знают, что не стоит тянуть к вам руки.
- Это не Вам решать, Витер! Я свободная эри детородного возраста, и рассчитываю, рано или поздно, найти мужа. Каким образом я это сделаю, если вы не подпустите ко мне никого на расстояние вытянутой руки?
- Вы несвободны. Вы связаны со мной и моим братом, - ухмыльнулся Витер.
У меня на такую наглость даже подходящего ответа сразу не нашлось, впрочем, хранителю как обычно было безразлично моё негодование.
- В сам Арин не пойдём. Сэкономленные медяки не окупят потраченного зря времени, да и фарами торгуют здесь, снаружи. Хранитель махнул рукой в сторону не замеченных мной ранее построек. Стойла и огороженные выгулы для животных выглядели построенными на века.
- Как они... монументальны, - удивилась, каменным ограждениям, колоннам и портикам украшенным резьбой.
- Это - известные на всю Империю фары Арина, - укоризненно заметил Витер, - лучшие фары от лучших заводчиков. Им здесь молиться готовы, а не только стойла похожие на дворцы строить.
Собственно, со стойл, расположенных у начала пологой возвышенности и начинался пригород Арина, ползя вверх по склонам. Центр города и самые богатые строения занимали плоскую макушку холма, а ярмарка располагалась в поле у подножья. Множество ярких шатров, навесов и просто лотков с товаром временно заполонили выпасы бедных животных. Гуляющие словно на празднике нарядные жители, крики зазывал, и уличные актёры придавали радостную атмосферу начинающемуся дню.
- Мне казалось, найти информацию о Диких Землях сложно... а здесь, такое впечатление, что все знают о караване, но это почему-то считается тайной.
Ответа я не ждала, просто недовольно бурчала себе под нос, но Витер ответил.
- Это столпотворение не связано с отбытием каравана, эри. Это по случаю летней ярмарки. А караван, - Витер пожал широкими плечами, - раньше он собирался в другом месте и никто ничего не знал точно. Слухи о Диких Землях расползались тихими шепотками, но достоверность их проверить было нельзя. Теперь караваны будут приходить регулярно и именно в дни ярмарки. Элефт решил наладить постоянное сообщение с цивилизованными землями.
- Откуда вам это известно, Витер?
- Постоялый двор. Пока вы болтали с этим синим эрчиком, я слушал.
Совершенно невоспитанный тип. Надо же - «эрчик»! Очень даже представительный эр, этот караван-вожатый, за такого не стыдно и замуж выйти. И работа у него прекрасная, постоянно будет где-то далеко, в разъездах...
Мысли плавно потекли в сторону будущего места обитания. Элефт налаживает постоянные связи. Если это поселение набрало достаточно сил и имеет ценные для Империи товары, ради продажи которых можно проделать такой путь, значит Элефт достаточно цивилизован и, судя по эру Касту, населяют его достаточно воспитанные эры. В то же время, находится далеко и живет по своим законам имея статус свободного поселения. Мне подходит! Страх перед будущим немного отступил.
- Сначала купим возниц. Фары требуют тщательного осмотра и больше времени, - недобро усмехнулся Витер, уводя меня в сторону крытых рядов. Здесь продавали и обменивали реев и мы решили попытать счастья. Всё же принадлежащие тебе реи надежнее, чем наёмные возницы, ведь им некуда деваться от хозяина, да и не зачем.
***
- Это вялое мясо ни на что не годно. Как вы смеете мне подсовывать такие отбросы? - Благородный эр, цедил слова, словно каждое стоило ему полновесный серебряный.
Не знаю насколько эти реи были плохи, но воспитаны точно не были. Шум стоял совершенно невыносимый. Никакого уважения к окружающим. Реи конечно не получают достойного образования и не обучаются манерам, но всё же должно быть некое изначальное природное представление о достойном поведении?
- Хранитель, думаю нам не стоит тут оставаться, - я брезгливо подобрала юбки, старательно обходя кучку подвывающих женщин с вульгарно опухшими от слёз лицами. Эр не собирался брать бесполезных нахлебников. Он отбирал только здоровых и сильных мужчин, не обращая внимания на валяющихся у его ног в пыли женщин реев, умоляющих не разлучать семьи. Несколько маленьких детей добавляли высоких нот в какофонию мольбы и рыданий.
Я поморщилась. Куда смотрит продавец? Или это происходит с его попустительства? Надеется разжалобить покупателей и продать больше? Злило, что эта уловка действовала.
