Рик развернулся и недоуменно пожал плечами.
– Так я и говорю, что такого не может быть, а Даня утверждает, что конь стоит у них в стойле, его Чернышом звать.
Отец, выйдя из-за стола, подошел к сыну. Рик недоуменно взирал на него, а глаза светились от радости, так как все получилось. Страсть отца к лошадям он знал хорошо.
– Ты ничего не путаешь? – король подбоченился.
– Нет, так Даня говорит. Но если это так, – сын вздохнул и сделал умиленную гримасу на лице.
– Вот бы посмотреть на это чудо? – приложив руки к груди, произнес он.
Отец усмехнулся и задумался. Немного постояв, подошел к рабочему столу, глянул на бумаги, затем махнул рукой.
– Король я или не король? Дела могут и подождать.
Повернувшись, посмотрел на сына.
– А не съездить ли нам прямо сейчас в замок к Архимагу?
– Да, да, да! – закричал радостно Рик, улыбаясь и подпрыгивая вскинул руки. У него в груди бурлило радостное чувство маленькой победы! Они едут к Даниилу
Отец, воодушевившись бурной реакцией сына, заулыбался и вызвал секретаря.
– Подготовь карету, срочно! – приказал он.
Постояв, поразмыслив, повернулся к сыну.
– Поедем вдвоем. Жену и дочку брать не стану, пускай своими делами занимаются. Скажу, что образовалась внезапная деловая поездка. Так что решено, едим вдвоем, – подытожил он.
– Папа, ты лучший, я тебя люблю! – закричал Рик и бросился к нему.
Обняв отца, сын унесся к себе переодеться.
– Хитрец, – усмехнулся король.
До замка они доехали за полтора часа. Ларкариан в этот момент был во дворе, когда услышал со стены крики: «Король едет!» К нему подбежал стражник и доложил, что показалась карета короля с эскортом в двадцать всадников.
– Открывайте ворота, – распорядился хранитель.
Данный визит удивил Ларкариана.
Уже через минуту они въехали во двор замка.
Ларкариан вышел навстречу. У кареты, которая еще не успела остановиться, распахнулась дверца, и наружу выскочил принц, а изнутри послышался окрик короля.
– Рикон, ты что делаешь?
Мальчик не обратил на него никакого внимания, выпрыгнув, посмотрел по сторонам и, увидев бежавшего к нему Даниила, рванул навстречу.
– Я приехал, как и обещал! – выкрикнул принц, и они обнялись, как будто давно не виделись, смеясь при этом.
Ларкариан подошел к степенно выбравшемуся из кареты королю.
– Сорванец, – бросил он, глянув на ребят.
– Дети! – развел руками хранитель.
Король нахмурил брови и посмотрел на герцога.
Ларкариан сделал непонимающее, удивленное лицо.
– Ты мне сейчас кое-что объяснишь! – серьезно произнес король и ткнул при этом в него пальцем.
– И тебе здравствовать, ваше величество. Ну и что тебя принесло? – улыбнулся он в ответ.
Мальчишки в это время стояли в стороне и о чем-то шептались, улыбаясь и поглядывая на происходящее.
– Ты несся так, будто дворец горит, слуги разбежались, а тебе некуда податься. Приехав, тут же требуешь объяснений. – Совершенно не понимая, зачем он прибыл, Ларкариан пожал плечами.
– Тьфу на тебя, дворец горит, надо же такое придумать. – Король всплеснул руками, затем хитро прищурился. – Не понимаешь, значит? А то, что ты скрыл от меня наличие в твоей конюшне коня холоссийской породы, это как? К тому же знаешь, насколько я неравнодушен к лошадям. Разве это не повод, бросив все государственные дела, примчаться к тебе? – В конце своей речи король улыбнулся.
– Не успел рассказать, замотался, сам знаешь, какие были дела. – Попытался оправдаться Ларкариан и, усмехнувшись, посмотрел на Даню.
– Давай, показывай. – Приказным тоном произнес король и вперед хозяина быстрым шагом направился на конюшню.
Ребята присоединились к ним, пристроившись сзади.
– Только близко не подходите и руки не тяните к нему, – предупредил хранитель.
– Да знаю я о нраве данных животных, – отмахнулся король. – Рикон, ты слышал? – не поворачиваясь, произнес он.
– Да, папа, – ответил тот, продолжая шептаться с Даней, хвастаясь ему, как удалось уговорить отца приехать в замок, при этом оба хихикали.
Они вошли в конюшню и, подойдя к столу, где находился Черныш, замерли.
Глаза у короля и принца расширились от удивления. Конь, опустив голову, косился на них, разглядывая вошедших.
Даня быстро вошел внутрь и обнял его. Вернувшись, схватил за руку Рика и мгновенно втащил в стойло.
Король сжал плечо герцога, испугавшись за сына. Ларкариан уже было дернулся вперед, но остановился, увидев, что ничего плохого не происходит.
Даня поглаживал морду своего питомца.
– Черныш у нас хороший, он добрый, он не тронет. Правда, Черныш? – Даня заглянул ему в глаза.
Скакун сначала скосил один глаз на чужого мальчика, оценивая его, затем фыркнул.
– Видишь, он хороший, – произнес Даниил. – Погладь, не бойся.
Рик протянул руку и нежно несколько раз провел по шее Черныша.
Даня довольно улыбнулся, и они вышли из стойла. Король нервно сглотнул и убрал руку с плеча Архимага. Посмотрев на довольные лица ребят, погрозил пальцем. Полюбовавшись на Черныша, Ларкариан повел всех в замок.
– Папа, мы хотели… – произнесли ребята одновременно и засмеялись.
Король не глядя махнул рукой.
– Идите, без вас посидим.
Довольные пацаны мгновенно испарились.
