Спас ситуацию молодой принц, возрастом на год постарше Даниила. Он резко поднялся с кресла, сдвинул брови и, сделав грозный вид, быстро преодолел расстояние до окружившей Даниила толпы.
Ловко орудуя локтями, бесцеремонно всех распихивая, продвигался к Дани.
– А ну разбежались, да пропустите же вы меня, – кричал он и наконец оказался возле парня. Принц схватил его за руку и потащил в другой конец зала. Толпа заворожено двинулась следом.
– Стоять, всех покусаю! – заорал он, видя, что никто не отстает.
Подействовало. От неожиданности девчонки замерли. У некоторых на лице отразился испуг. Кто-то впал в ступор, другие были ошарашены и не понимали, что значит «покусаю»? Кое-кто даже посмотрел под ноги, нет ли где собаки.
Пока до них дошло, что принц так пошутил, он уже дотащил Даниила до стены зала. Отдернув какую-то толстую, массивную портьеру, они вошли в небольшую приватную комнату, где находились два кресла, столик, на нем фрукты и напитки.
Принц наполнил бокал и сунул его в руку Дани.
– Пей, – приказал он.
Даниил вздрогнул и жадно, до последней капли осушил его.
– Еще? – поинтересовался принц.
Даня отрицательно покачал головой.
Поставив на стол бокал, принц посмотрел на спасенного.
– Ну вот, вроде ожил, – удовлетворенно констатировал он и протянул руку.
– Рикон, можно просто Рик.
– Спасибо, – выдавил из себя Даня, затем, спохватившись, представился: – Даниил, Даня, – и пожал руку, – как вам будет угодно.
– Не вам, а тебе, сразу перейдем на «ты», – не предложил, а констатировал принц.
Даня согласно кивнул.
Ларкариан повернулся к королю, после того как потерял из виду мальчиков.
– О, не беспокойся, – отмахнулся его величество. – Сын найдет, чем с ним заняться, если ты, конечно, не хочешь, чтобы твой мальчик вернулся и его все-таки растерзали.
– Нет, не надо, – быстро ответил Архимаг.
– Тогда начнем бал! – Задорно выкрикнул король, и в зале заиграла приятная музыка, а гости стали приходить в движение.
Теперь за Даниила придется отдуваться его отцу. Некоторые гости уже шли в его сторону, наверняка с вопросами, другие пристально поглядывали, пока не решаясь. Ларкариан вздохнул и двинулся навстречу, широко улыбаясь.
– Пойдем ко мне, – предложил принц, услышав, что бал начался, – или, может, хочешь с этими свиристелками потанцевать? – хитро прищурившись, он посмотрел на Даниила.
Тот отрицательно, испуганно закачал головой.
Рик вновь взял его за руку и выглянул за портьеру. Удовлетворенно кивнув, шустро шмыгнул вдоль стены, и они выбрались из зала.
Принц привел его в свои апартаменты, где Даниил наконец-то пришел в себя. Усадив его на небольшой диванчик, плюхнулся рядом.
– Ну, рассказывай!
Даниил удивленно посмотрел на него.
– О чем?
– Стоп, стоп, я так и думала, что вы будете здесь, – раздался звонкий голос принцессы, которая ворвалась в комнату. Тут же оказавшись возле ребят, всплеснула руками. Уставившись на Даниила, захлопала глазами, затем спохватилась и, схватив стул, устроилась напротив, приготовившись слушать.
Принц скорчил недовольную гримасу, но ничего не сказал.
– А что рассказать? – повторил Даниил.
– Все! – выпалила принцесса.
Даня вздохнул и, собравшись с мыслями, поведал свою легенду. Под конец рассказа девочка не выдержала, стала всхлипывать, из глаз потекли слезы.
– Ну вот, развела болото, мокрица, – пробурчал принц.
– Фу на тебя. – принцесса дернула руками и вскочила с места.
– Давай, давай, беги к своим наседкам, они там тебя уже заждались, теперь есть о чем покудахтать.
– Хам, – бросила она, уже выбегая из комнаты.
– Ну и жизнь у тебя была, – произнес Рикон, поворачиваясь к Даниилу. – Слушай, – вскочил он, – пошли в оружейную, а то, сдается мне, сестра скоро вернется, и не одна. А туда, на мужскую половину, они не сунутся.
Даня согласно кивнул. Его передернуло от мысли, что скоро ворвется толпа девиц и он вновь станет их целью обожания.
Оружия во дворце было много. Принц восхищенно демонстрировал какие-то очень редкие экземпляры, а некоторые даже имели магическую составляющую. Даня делал вид, что восхищается, но на самом деле его не сильно интересовали эти железки. Да, некоторые из них действительно выглядели удивительно, другие были украшены золотом, драгоценными камнями, но все они его не привлекали.
Вскоре принц решил показать сам дворец.
Они побывали в каких-то залах, где висело большое количество картин. Даня останавливался возле каждой и с интересом разглядывал пейзажи, на некоторых были изображены причудливые животные, в другой галерее висели портреты людей.
Принц пояснял, какой родственник, где изображен и по чьей линии. В следующем зале возле одной, совсем огромной, Даниил замер, пораженный увиденным. Там был изображен бой между рыцарями и драконом.
– Давно это было, да и было ли вообще, не уверен, – принц пожал плечами.
– А что, где-то жили драконы? – с придыханием произнес Даниил.
Рикон смущенно почесал затылок, об этом он ничего не знал.
– Навряд ли. Скорее всего, просто фантазия художника.
– А дракон словно живой, так искусно нарисован! – подивился Даниил.
– А что, ты видел дракона? – принц был немало удивлен его высказыванием.
