— Я был очень строг с ней. Стараюсь не быть, но как будто больше ничего не могу контролировать. Ну, это было до того, как профессор Этвуд дал мне кристалл. — Он пожал плечами. — Я пытаюсь наверстать упущенное. Не уверен, что уже слишком поздно или нет.
— Уверена, что еще не слишком поздно. — Но я подумала, что это может быть так. Судя по тому, что я видела у Дейдры за последние несколько недель, они с Эмили часто встречались. Эти двое вместе привлекли массу внимания со стороны парней.
Он стукнул меня по плечу своим.
— Спасибо.
— За что?
— Преуменьшаешь значение. — На этот раз он толкнул меня сильнее.
Я толкнула его еще сильнее.
— Стоп. Я ненавижу, когда ты так делаешь.
— Я не делала этого с тех пор, как нам было… двенадцать лет.
Книга врат с грохотом упала на ковер.
— Дядя Филип? — Я перевела взгляд с книги на Ника. — Может быть, ты и не попадешь на этот фильм.
— Дерьмо. Дейдра не обрадуется…
Чье-то тело, одетое в снаряжение Стража, взлетело над книгой и снова рухнуло на нее.
Глава 5
Голова парня сильно ударилась о деревянный пол рядом с ковровой дорожкой. Под ним образовалась лужа крови, впитавшаяся в ковер. Его темные волосы закрывали лицо, но что-то в нем было мне знакомо.
Я подбежала к фигуре и опустилась на колени. Ник просто стоял с потрясенным выражением. Я убрала волосы с лица парня. Антонио. Главный сСтраж Ватикана. Мы с Ариком нелегально проникли в Ватиканскую библиотеку в первый же день, когда я обнаружила врата, и Антонио не очень-то обрадовался этому. Арик получил нарушение в своем послужном списке, потому что Антонио подал рапорт, вместо того чтобы сделать предупреждение.
Антонио застонал, его взгляд сфокусировался на мне.
— Джианна.
Я сдвинула брови вместе.
— Ты помнишь меня?
— Да. Тебя все знают. — Он закашлялся, и кровавая слюна закапала ему на губы. — Ты должна убраться отсюда. Быстро. — Он снова закашлялся, захлебываясь кровью. — Красный приближается.
— А кто этот Красный?
— Он… очень… опасный Ланиар. Он… — пробормотал он. — Он ищет Конемара. — Парень с трудом сглотнул и поморщился от боли. — Он мне не поверил… ты должна уйти.
— Не поверил во что? — спросила я.
— Что Конемар не сидит на виселице под Ватиканом. — Под ним что-то глухо стукнуло. — Прячься. Он идет. — Тело Антонио сотрясла серия приступов кашля, по подбородку потекла кровь. Удары становились все громче, тело Антонио дергалось вверх-вниз.
— Джиа, ну же! — Ник направился в противоположную сторону от Антонио и книги врат.
Я замерла.
— Ник! Мы должны ему помочь. Я не знаю, что делать.
Глаза Антонио были закрыты, когда я снова посмотрела на него.
Он мертв? Я была почти уверена, что это так, и тот, кто пытался прыгнуть в библиотеку, хотел убедиться в этом.
— Ник! — крикнула я. — Мы должны прыгнуть вместе с ним. Вернись сюда. — Книга врат лежала под Антонио. Я толкнула его, но перевернуть не смогла. Я ухватилась за угол книги и потянула, но она не поддавалась. — Я не могу поднять. Помоги мне.
Ник поспешил к нам.
Книга снова дернулась. На этот раз сильнее.
— Уже слишком поздно. Кто-то прыгает через нее. Бежим. — Я вскочила и побежала за Ником. Мои ноги скользнули по мокрому полу, и я уткнулась лицом в кровь Антонио. Встав на четвереньки, попыталась встать на ноги.
Ник заметил, что я забуксовала, и обернулся.
— Вставай, вставай, вставай!
Антонио взлетел в воздух позади меня, его безжизненное тело болталось, как тряпичная кукла. Он ударился об пол с тошнотворным, влажным стуком, и его рука захлопнула книгу прежде, чем та смогла полностью открыться.
Я вскочила на ноги и побежала к Нику.
— Ты оставляешь за собой кровавый след. — Он зажег огонь в руках и дотронулся им до ковровой дорожки. Это было похоже на искру, пожирающую фитиль. Огонь пронесся по ковру и набирал скорость по мере роста.
— Что ты делаешь? — закричала я. Огонь ревел вокруг меня, жар лизал кожу и направлялся к Антонио. Я сформировала шар и бросила в него. Он приземлился ему на живот и взорвался поперек тела, заключив в розовую защитную оболочку как раз в тот момент, когда ад достиг его.
Ник подбежал ко мне.
— Садись мне на спину. Твои ботинки в крови.
— Ты мог бы убить его.
— Он уже мертв. — Ник повернулся ко мне спиной и сгорбился. — Давай.
Я обняла его за плечи и запрыгнула ему на спину. Он повернулся и бросил еще один огненный шар на мои красные следы. Потом отнес в один из альковов в конце комнаты. Мы спрятались под единственным столом, придвинутым к колонне, поддерживающей камбуз над нашими головами.
Ник прижался всем телом к полу.
Оттуда, откуда мы только что пришли, донесся свист.
— Что это такое?
— Мой огненный шар гаснет, — сказал он, тяжело дыша.
Еще один свист.
— Это другое, — сказал он на случай, если я не поняла.
Что-то похожее на звук тяжелых ботинок тяжело приземлилось на пол. Я попыталась сосчитать, сколько ударов услышал, но сбилась со счета. Десять. Может быть, двенадцать.
— Ты думаешь, это тот рыжий парень? — прошептала я и попыталась сжаться в комок рядом с Ником.
