— У вас же буря. — Глаза дяди Филипа метались по сторонам, наблюдая за падающим снегом. — Я свяжусь с вами, когда начнутся поиски оставшихся Чиаве. Да поможет вам Агнес, — закончил он с благословением святого покровителя Асила.
Снег едва не похоронил нас по дороге домой. Я все еще мерзла, когда лежала под одеялом, которое делила с Дейдрой на диване. Она смотрела фильмы, которые я купила для нас с Ариком. Не могла сосредоточиться на них, прокручивая в голове события той ночи, когда мы с Ником нашли корону. Я анализировала каждый шаг в Ватикане к камере Тода, следуя в своих воспоминаниях за рюкзаком Ника.
Только Карриг, Эмили и, возможно, мисс Бэгли оставались наедине с сумкой. Не может быть, чтобы это был Карриг. Он знал, что случилось с Конемаром. Если бы он был с Красными, то его люди не стали бы искать местонахождение злого чародея. Эмили была человеком и не имела никаких связей с мистическим миром, но она могла быть замаскирована. Я не могла оставить мисс Бэгли одну с сумкой просто поблизости.
Кто бы это ни был, он должен был работать с чародеем, чтобы создать двойник короны.
Я вцепилась в мягкую ткань одеяла и выпрямилась. А потом я подумала о Нике.
— Что случилось? — Дейдра натянула на себя накидку. — Это даже не самая страшная часть фильма.
Ник.
Мне вдруг стало холодно. Может ли он быть ответственным за подмену? Я замотала головой. Не было никакой возможности. Вся эта чушь, происходящая вокруг, мешала моему здравому смыслу. Я откинулась на диванные подушки, наполовину смотря фильм, наполовину прокручивая все в голове.
***
Школьные обеденные залы были странными местами. Невзрачные стены, обеденные столы и пол служили мягким фоном для разношерстных студентов внутри. Все формы, размеры и расы смешались вокруг столов. Некоторые ученики бросились занимать незанятые столики, другие пробирались через очереди за едой, а некоторые флиртовали в таком хаосе. Мой взгляд все время был прикован к двери, пока я ждала, что Арик присоединится к нам.
— Сегодня у них рыбные палочки, — сказал Демос, бросая поднос на стол и встряхивая скамейку.
Я сморщила нос. Запах был ужасный.
— Как ты можешь это есть? Ты понимаешь, как это обработано? Это даже не может быть настоящая рыба.
Он сунул одну в рот.
— Это восхитительно, — сказал он, глядя на запеченные в панировке рыбные части.
Лея швырнула в него салфеткой.
— Фу, закрой рот. Ты отвратителен.
Демос схватил стоявшую перед ним коробку шоколадного молока и сделал большой глоток.
— Что у тебя на рубашке? — спросила Лея.
Я проследила за ее взглядом, ожидая увидеть пятно на хлопковой рубашке. Это была булавка с пуговицей Арика с львиной головой. Я приколола ее на счастье.
— А, это, — сказала я. — Это просто знак внимания. Ты не видела Арика? — Я сменила тему, чтобы она не спрашивала, где я взяла пуговицу. — Обычно он приходит раньше нас.
— Я видел его, — сказал Каил, хватая одно из печений Леи. — Ему пришлось остаться после уроков, чтобы закончить проект.
— О. — Я развернула сэндвич. Это было совсем не похоже на Арика. Он делал только то, что должен был делать, чтобы получить проходной балл. Для него учеба в школе была прикрытием, и он не прилагал к этому особых усилий.
Мое внимание было наполовину приковано к двери столовой, а наполовину — к тому, чтобы сорвать корку с бутерброда, который Фейт упаковала для меня. Она разорвала хлеб, пытаясь намазать на него оставшийся сырный шарик. Я улыбнулась ее усилиям.
Демос продолжал жевать рыбные палочки. Дейдра и Ник сидели за соседним столиком, склонив головы друг к другу, о чем-то шептались и спорили.
— Почему бы им просто не сделать перерыв? — сказал Демос, макая палочку в кетчуп.
— Потому что любовь иногда может быть пыткой, — сказал Яран. — Но это все равно любовь, и от нее трудно избавиться.
Лея толкнула его плечом.
— Ты так поэтичен, утеночек.
Каил взял еще одно печенье из стопки Леи. Мальчик был сладкоежкой.
— Иногда любовь может быть пыткой, но она не должна быть такой, как у них. Нужно давать и брать, жертвовать с обеих сторон.
Он был прав. Отношения Дейдры и Ника стали односторонними, и Дейдра получила короткий конец палки. Его заявление заставило меня по-новому взглянуть на ситуацию с Ариком. Мне нужно было извиниться перед ним. Может быть, именно поэтому он отдалился в последнее время.
Арик неторопливо вошел в столовую. Я встала, перелезла через скамейку и поправила рубашку. Лея схватила меня за руку, прежде чем я успела броситься к нему. Я посмотрела на нее, потом на него и замерла. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осмыслить увиденное. Он обнимал Эмили за плечи, наклонился к ней и что-то прошептал на ухо. Ее лицо сияло. Мой взгляд упал на ее руку, они держались за руки.
