Серые стены и полумрак уже не угнетали его столь сильно, как то было в первые дни пребывания в пустующем оплоте чародейства. Бесконечные хождения по запутанным коридорам замка тоже остались в прошлом, хотя Алед выучил только одну дорогу — к комнате, которую предоставил ему Маангар. Бесчисленные перекрестки и ответвления, сотни одинаковых дверей и помещений, — все это до сих пор было не изведано.
Этот замок был построен довольно странно. По крайней мере так казалось Аледу. Главнейшей целью того, кто возводил эти древние стены, была вовсе не защита от врагов, как это обычно бывает, а скорее удобство. К примеру в сердце замка — в Башню Верховного Мага, — вело три, если не четыре отдельных дороги без каких-либо железных дверей, решеток и прочих препятствий. Таким образом закрепиться в Башне в случае, если врагу удастся прорваться через стены, будет непросто. Однако упор при строительстве мог быть направлен на мощь обводных стен, а их толщина и высота впечатляли. К тому же Тригорье не следует сравнивать с обычным замком. То обитель могучих магов. Кто знает, что за сила оберегает их здесь! Нужны ли вообще крепости волшебникам?
Миновав первый поворот, Алед сразу оказался на распутье. Но теперь он знал, что левый путь ведет наружу, на Большую Террасу, а правый — через жилое крыло к Площади Полудня и Каскаду Арзофа. Ему же надо было идти вниз по лестнице, ступени которой начинались здесь же по правую руку. Спустившись ярусом ниже и пройдя мимо приоткрытых дверей Трапезного Зала, откуда еще доносился запах сегодняшнего ужина, санамгелец попал на другую лестницу, которая вела еще ниже. В конце очередного коридора находилась его комната — самая последняя дверь.
Неизвестно, по какой причине Маангар поселил его на таком отшибе, когда пустовал весь Замок Магов, а следовательно и комнату можно было занять любую: к примеру, с видом на Сад Экгара. Тем не менее держать обиду было неправильно. Да и к особой роскоши бывший разбойник Тракта не привык, и маленькая комнатушка с обычной койкой его более чем устраивали. Хорошо, что старый чародей вообще удостоил Аледа возможности провести время в Тригорье.
Сбросив сапоги, он посмотрел в единственное окно. Снаружи шел сильный дождь. С крыш водопадом струилась вода. Многого было не увидеть. Окошко было очень маленьким и выходило на главную площадь почти на уровне земли. Капли дождя барабанили по каменной мостовой, и брызги размытой грязи летели прямо на стекло.
— Дрянная погода, — произнес он.
После этого Алед разжег огонь в камине и лег на койку. Устремив взгляд в украшенный паутиной потолок он задумался. Мысль о том, что уже завтра маг может выставить его за стены крепости, не пугала его. Но все же не нравилась.
Если он уйдет из Замка Магов так ничего и не выяснив, останется только жалеть о впустую потраченном времени. И куда идти? Возвращаться в Межгорье? Там Аледа ждут все клинки Братства Волков.
— Прокля́тый колдун! — злостно процедил Алед.
Уже в сотый раз за эти дни санамгелец поминал лихом Двимгрина, судьба которого для него все еще оставалась загадкой. Да, он помог Аледу бежать из тюрьмы, но какого гоблина старый прохвост впутал его в это дело?
Алед снова отбросил в стороны мысли о «прокля́том» колдуне и вернулся к достижениям сегодняшнего вечера. Говоря откровенно, их не было… Однако, в сравнении с предыдущими днями, нынешний принес ему хоть что-то. Шкатулка Вилорна — что это такое вообще? Магическая вещь, судя по всему. Принадлежала она самому Дардолу.
Вилорн, Подземный Мир, Преисподняя, Пекло Старого Солнца — много названий было у древнего оплота темных сил. Каждый в Гэмдровсе верил, что все твари Мрака являются именно оттуда. Сам Король Мрака пришел из того злого места. Туда же он был отправлен, когда с завершением миссии Трех Меченосцев власть его пала.
Алед был почти уверен, что ключ у него на шее — тот самый, который «не был обнаружен».
— Что ж, ключ имеется! — задумчиво произнес он. — Выходит, что он отпирает некую Шкатулку Вилорна. Так не ее ли хотел заполучить Двимгрин? Или же что-то, что заперто в ней? Стало быть, колдун знает, что она здесь, в Замке Магов… Но где именно?
Искать какие-либо другие упоминания о ней на страницах древних книг — затея, не предвещающая успеха. Чтобы перерыть все книги Зала Мудрости — не хватит одной жизни. Что же делать?
И в этот миг Алед вскочил с койки. Башня Верховного Мага! Где, если не там искать ответы на столь туманные вопросы? В покоях главного чародея Тригорья!
Идти нужно было прямо сейчас. Ведь уже утром Маангар возможно выставит Аледа за дверь. К этому моменту необходимо хотя бы узнать, здесь ли хранится Шкатулка Вилорна. Зачем? Алед и сам не знал. На кой сдалась ему это Шкатулка? К чему приведут его эти поиски? Неизвестно… Известное ему будущее, которым он некогда располагал, было хладнокровно и бесповоротно перечеркнуто рукой темного мага Двимгрина. Двигаться дальше вглубь тайны странного ключа, что висел у него на шее? Да! Вглубь тайны. Тайны, которая манила все сильнее.
