— Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то же самое, что и ты, — не сдавалась Марта. — Ты спросил, могла бы я поверить. Так вот. Я бы — могла. А ты — мог бы?
— Почему бы и нет, — медленно ответил я. — Мне-то как раз поверить в это довольно просто.
— Сейчас ты скажешь, потому что ты и есть такой наблюдатель-контролёр, — предположила она. — Так?
— Ну… допустим, так, — прищурился я. — И что, веришь?
— Верю, — не стала задерживаться с ответом Марта. — Мне, как и тебе, поверить в такое легко.
— Только не говори, что ты тоже контролёр-наблюдатель! — засмеялся я. — Но с другой стороны. Потому что, если бы с моей, я бы знал.
— А почему — не говорить? — удивилась Марта. — Ты решил быть со мной откровенным — спасибо. Я подумала и тоже решила довериться интуиции и сказать правду. И будь что будет. Ты ведь наверняка действовал сейчас не по инструкции, а? Признайся!
Она подмигнула и засмеялась.
Деваться было некуда, и я засмеялся вслед за Мартой. Настолько искренне, насколько смог это сделать.
Хотя, если честно, было мне совсем не до смеха. О каком веселье можно говорить, если молодая, красивая и, в общем-то, малознакомая женщина просветила тебя насквозь, словно рентгеновскими лучами, своими глазами серого цвета и чуть ли не прочитала твои мысли? И это не те мысли, которые обычно возникают у нормального мужчины при виде красивой молодой женщины. Если бы те, было бы понятно и даже, возможно, приятно. А тут такое ощущение, будто тебя… раскусили. Как ни избито это звучит. Раскусили и думают: сразу проглотить или сначала всё-таки как следует разжевать?
— Ну, и как это могло получиться? — первым не удержался я от закономерного вопроса. — Если честно?
— Да чего уж теперь скрывать, — вздохнула она. — Мы за вами давно наблюдаем.
— Мы — это кто?
— Мы — это Патруль Реальностей, — сообщила Марта. — Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.
— Скорее прозаичное, — не согласился я. — В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей… Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешёвого фантастического романа.
— Ой-ой-ой, — махнула рукой Марта. — Тоже мне, выдумщики. Стража Внезеркалья! Фу ты, ну ты, лапти гнуты. И вообще. Если вы такие все из себя творческие и поэтичные, то почему мы вас первыми обнаружили, а не наоборот?
— Вот поэтому, наверное, и обнаружили, — ухмыльнулся я, — что проза в подобных случаях всегда опережает поэзию. Но не побеждает её.
— А мы что, разве воюем? — осведомилась Марта. — Давай-ка проясним этот вопрос с самого начала, чтобы потом не возникало недоразумений.
— Да, это главный вопрос, — согласился я. — Особенно с учётом того, что мы с тобой, кажется, оба нарушили инструкцию. Или всё-таки?..
— Нет, — покачала она головой. — Это не игра. Но если бы даже и было игрой, то, по-моему, выгодной и для вас, и для нас. Подумай сам.
— Уже, — кивнул я. — Зачем воевать, когда можно сотрудничать. Так?
— Ага, — сказала Марта. — Сотрудничество в любом случае продуктивнее войны. Особенно когда воевать нет повода.
— Ну, повод-то всегда найдётся, — сказал я. — При желании. Например, зачем вы за нами следили и засылали агентов? Если наша с тобой встреча срежиссирована, это значит, что в рядах Стражи завёлся «крот». И я даже могу догадаться, кто это. Гриша Булыгин, да? Больше просто некому. А с учётом того, что Гриша у нас работает, насколько я помню, около четырёх лет… За это время вполне можно было найти варианты для сближения.
— Вот я и нашла, — невозмутимо ответила Марта. — Что тебя не устраивает?
— Всё нормально, — сказал я. — Не обращай внимания. Должен же я как-то выразить негодование по поводу того, что вы нас обвели вокруг пальца и успели раньше! Дай выпустить пар.
— Так и быть, выпускай, — улыбнулась Марта. — Только не очень интенсивно и долго, ладно? Нам ещё надо придумать, что делать дальше.
— А что тут думать, — вздохнул я. — Начальству надо докладывать в любом случае.
— Это я понимаю, — сказала она. — Не очень только понимаю, под каким соусом этот доклад подавать.
— Под соусом взаимовыгодного сотрудничества, под каким же ещё! Сама же сказала. Или ты боишься, что твоё начальство накажет тебя за самоуправство?
— Не то чтобы так уж прямо боюсь, — призналась она. — Но опасаюсь.
Я ухмыльнулся.
И тут же мне в голову пришла очевидная и простая мысль о том, что если Марта — сотрудница Патруля Реальностей, аналога нашей Стражи, то вряд ли она может быть одновременно проституткой.
Очень вдохновляющая, надо заметить, мысль.
Вот только как её проверить? Как, как… Взять и спросить напрямую — вот как.
Я уж было открыл рот, но Марта снова меня опередила.
— Кстати, если тебе интересно, — сказала она, — то я не проститутка. Это я так просто сообщаю, на всякий случай.
Пришлось опять скрывать замешательство за ухмылкой. Правда, мне показалось, что в этот раз она вышла кривоватой.
Подошёл официант.
— Прошу извинить, — обратился он к Марте. — Но вас к телефону. Аппарат в баре.
