Тех браконьеров так и не нашли, как и артефактора, изготовившего ошейник подчинения. Но ловля драконид прекратилась, в их регионе все затихло, и мы, посовещавшись, решили не держать больше животное в неволе.
Девушка осталась под сильным впечатлением от увиденного, но про каталоги не забыла. И исподволь расспрашивала о том, как мы с Марьяном познакомились.
— Он меня спас. Дважды. Первый раз от дракониды, второй — от миаситов.
— Тогда это точно судьба! — восторженно заявила Адель. — Как тебе этот гарнитур?
Рядом с набором украшений стояла шестизначная цифра.
— Очень дорого.
Два года скитаний приучили к умеренности в тратах.
— Нравится или нет? Я намекну брату, если что. — Адель коварно улыбнулась и накрутила розовую прядь на палец.
— Нет, я не хочу такое носить, давай посмотрим что-нибудь попроще.
— Так и знала, — ничуть не смутилась девушка, доставая другой каталог. — Это кристаллы, изобретенные мехами. Смотрятся лучше бриллиантов, а стоят на порядок дешевле.
Цены на меховские украшения тоже были немалые, но все же не такие кусачие.
— Тогда давай выбирать из них.
О приезде сестры Мара я знала заранее. Его родители не имели права появляться в столице, зато сестра, учившаяся в Академии магии и вернувшаяся с летней практики, могла развести суету за пятерых. Она была невероятно открытой, общительной и живой. Глядя на нее, я прекрасно понимала, почему Марьян бился за Адель со жрецами. Как отдавать такую прелесть в служение?
— Давай этот. — Я указала на страницу с удивительной красоты колье, напоминающим кружево из тончайшего металла и камней.
— Хм… весьма свежо и интересно, — одобрила мой выбор Дел — именно так она попросила себя называть.
Мы выбрали и украшения, и салфетки, и еще кучу всего, прежде чем она решилась на вопрос.
— Слушай… а ты не знаешь, у Яна есть возлюбленная?
— Насколько мне известно — нет. — Я с трудом сдержала улыбку.
— А… как ты думаешь… какие вообще девушки ему нравятся?
— Насчет Яна не уверена, но главное — не понравиться его родителям. Если на него начинают давить — пиши пропало.
— Ты шутишь? — Она с большим подозрением уставилась на меня.
— Честно, нет. То есть не совсем не понравиться, но инициатива должна исходить именно от Яна. У него, как он там сказал… слишком развит дух противоречия.
— Понятно… — протянула Дел, уже прикидывая линию поведения. — Только ты ему ничего не говори!
— Клянусь, — со всей серьезностью заверила я.
Незадолго до торжества меня ждала еще одна интересная встреча. В зоопарк приехал Поль Гатри — молодой художник, чью выставку мы устраивали — и привез картину. Мой злосчастный портрет, который увидел в галерее Арман.
Поль долго и сбивчиво объяснялся и извинялся, а я понимала, что не могу на него злиться, особенно глядя на прекрасный, действительно прекрасный рисунок.
Молодой человек понятия не имел, что меня ищут, и точно не желал зла. К тому же, судя по откровенно изможденному виду, он сам себя уже достаточно наказал.
Художника я простила и отпустила с миром и обещанием больше никого не рисовать без разрешения, а портрет остался у меня в качестве извинений. Уверена, когда-нибудь я с гордостью буду говорить, что его нарисовал сам Поль Гатри.
А свадьба неумолимо приближалась.
В назначенный день зоопарк был похож на оранжерею — Венсан расстарался на славу.
А Фред, Арчи и Барнс украсили животных. Мантикотята, уже порядком подросшие, бегали с бантиками, в гриву келпи вплели разноцветные ленты, украшения достались даже семейству виверн, руххам и василискам — этими занималась Линда под строгим контролем Ксавьера. Жену с округлившимся животиком он без присмотра старался не оставлять.
Мы объявили торжество камерным и закрытым, пригласив только самых близких. Хотя я поняла, что набралось их не так уж и мало. Рыжая парочка стражей сразу откликнулась на приглашение. Квартирная хозяйка, стоя рядом с Мартой, утирала слезы умиления платочком. Два принца скептично разглядывали меня, пусть с младшим — Нейларом — нам вполне удалось поладить.
Король тяжко вздыхал, явно не одобряя наш брак, но потом смотрел на королеву Сильвию — красивую женщину с рыжеватыми волосами, точно не из самых знатных, и немного оттаивал. Его можно было понять. И оценить то, что он не стал препятствовать.
Марьян ждал меня у алтаря, даже не сказать чтобы особенно нарядный — он всегда выглядел ослепительно, и нынешнее утро не стало исключением. У меня мурашки побежали по коже от его горячего взгляда. Темный маг не очень хорошо владел стихиями, но обжигал не хуже огня.
Приглашенный жрец поглядывал на него недовольно, но мне было все равно. Я выходила замуж за лучшего мужчину в мире. Еще недовольнее жрец прогнал запрыгнувшую на алтарь Тори — тоже в бантике. Наша любимица точно не могла пропустить столь знаменательное событие.
Длинная ритуальная речь служителя заканчивалась нашими брачными клятвами.
Клятвами, которые мы впервые давали добровольно. И пусть они не скреплялись магией, но имели не меньшую — даже большую! — силу и значимость.
Потому что их скрепляла любовь, способная преодолеть абсолютно все.
