Вот тоже яркий пример странных поворотов судьбы. Высокий лорд, работающий управляющим в зоопарке. Он наряжается в платья, чтобы втереться в доверие к виверне. Помогает магам обустраивать вольер, не жалея себя и белоснежных рубашек. Лично выпускает опасных арнаудских волкодавов. И периодически ночует у себя в кабинете прямо за столом. Может, он из какого-то обедневшего рода? Или нелюбимый сын? Внебрачный, как вариант, вон сестра у него темноволосая, значит, не из высших.
Потому что иначе я просто не могу объяснить, почему высокий лорд, имеющий кучу возможностей, выбрал такую странную стезю.
Разве что…
Я посмотрела на Тори, улегшуюся у него в ногах. Разве что это действительно его призвание — работать в не самом престижном для его положения месте и получать от работы удовольствие.
Наверху в спальне я долго ворочалась, пытаясь уснуть. То и дело прислушивалась к скрипам и шорохам в доме: вдруг Ян проснется? Хотя даже если и проснется — не выгонять же его в ночь?
Но в следующий раз стоит сначала подумать, а потом предлагать нести кого-то к себе. Широкие жесты, как показывает мой жизненный опыт, до добра не доводят.
Утром я проснулась от шебуршения внизу и сразу подскочила, готовясь ставить щиты и атаковать. Но потом вспомнила про Яна и немного успокоилась. Голос доносился точно его, и низкое «мррау» Тори я тоже научилась узнавать.
Одевшись и причесавшись, я спустилась вниз, где увидела странное.
Ян крутился возле небольшой двухконфорочной плиты и готовил. Тори стояла рядом на задних лапах и пыталась дотянуться до сковородки, так что Ян не столько следил за блюдом, сколько за химерой.
— Доброе утро! — громко дала о себе знать.
— О, Ива, привет! Ты как раз к завтраку!
Управляющий обернулся, чем незамедлительно воспользовалась химера.
— Ах ты ж! — цыкнул Ян, ногой отодвигая любимицу подальше.
Но та не сдавалась и попыталась запрыгнуть на тумбу.
— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнул Ян, снимая сковородку и отключая греющий артефакт. — Ива, ты не против слегка сырых желтков в глазунье?
— Я нет. Как и Тори. — И не сдержала улыбку.
— Я ее уже покормил, так что не верь ее голодным глазам, — предупредил управляющий.
Я быстро нашла подставку и тарелки, Ян разложил глазунью с овощами и поставил чашки с остывшим кофе.
— Похозяйничал у тебя, — без тени смущения произнес он. — Проснулся ни свет ни заря и не знал, что делать в такую рань. И зоопарк обошел, и волкодавов проверил — они вовсю обживаются в вольере. Решил завтрак нам приготовить.
— Получается, и в продуктовую лавку сходил? — я кивнула на яичницу, ингредиентов для которой вчера точно не было.
— Это из кормовых запасов для животных, — признался в мелком хищении управляющий. — Ты их очень вовремя пополнила.
— Так мы объедаем бедных зверушек? — в шутку ужаснулась я.
— Да какие они бедные! Линда постоянно ругается, что у всех лишний вес. И Фред бурчит, что слишком много кормим. Как он меня вчера, а? — усмехнулся Ян.
— Ты же не будешь его за это ругать? — забеспокоилась я.
Фред вчера очень переживал из-за собственной неосторожности. Но ничего плохого, к счастью, не случилось.
— Нет, что ты! — рассмеялся Ян. — Наоборот, надо спасибо сказать — давно я так отлично не высыпался.
Не знаю, как можно выспаться на коротком продавленном диване, на котором и сидеть-то не слишком удобно…
Но эту тему я решила не развивать.
— Не ожидала, что ты умеешь готовить.
Я попробовала глазунью, в самую меру прожаренную, чтобы белки схватились, а желтки немного растекались, добавляя вкуса. И овощи ее удачно дополняли.
— Только самое простое — в казармах научили. — Ян уже вовсю жевал.
— В казармах? Ты служил?
Меньше всего Ян напоминал военного. Не то чтобы я их много видела, но выправка и повадки… Хотя, если подумать… иногда в нем что-то такое проскальзывало. Очень иногда.
— Я местор боевой магии, и отец всегда настаивал на службе в армии, — нехотя признался Ян. — И я честно попытался в первый год после выпуска из Академии магии. Но казармы, муштра, дисциплина — не мое все это.
Здесь не поспоришь, в любви к дисциплине нашего управляющего точно сложно уличить.
— Моя сестра — целитель магических животных, Линда, ты ее видела. Я немного поработал в ее клинике. Ну как поработал. — Ян почесал затылок. — Пока жил у нее — помогал по мере возможностей. И втянулся. С животными оказалось весело и интересно. Зоопарк, конечно, это не только животные, но и куча другой работы. Но теперь у нас есть ты, поэтому за документальную часть можно не волноваться.
— А если где-нибудь ошибусь? Все-таки третий день как работаю? — не удержалась я от вопроса.
— Подумаешь! Это всего лишь бумажки, — небрежно махнул вилкой Ян.
Тори дернулась на его жест. Химера не теряла надежды на добавку.
А я только вздохнула, поняв, что все эти «бумажки» теперь действительно будут на мне. Интересно, как Ян раньше с ними справлялся?
По пути в административный корпус Ян предложил заглянуть к мантикорам. Запомнил, хитрец, что они мне понравились.
