К счастью, к моменту, когда Силдж открыла глаза, Грассом так и не нашел правильного ответа, а потому — оказался рядом. Когда защитный кокон с тихим мерцанием рассыпался в пыль, осыпаясь на тело девушки, Грассом первым делом стянул с плеч плащ и, опустившись рядом с ней, поспешил укутать в ткань, чтобы не замерзла после ласкового тепла магии.
Бережно переложив Силдж к себе на колени и позволив облокотиться о плечо, демон поправил ворот плаща и осторожно провел ладонью по рогу новорожденной демоницы. Еще совсем небольшой, спиралеобразный, ярко выделяющийся на фоне светлых волос. На скулах, совсем близко к вискам виднелись полупрозрачные сероватые чешуйки — еще совсем свежие, влажные и мягкие, не способные ни от чего защитить. Но это пока что…
Такие же маленькие серые чешуйки Грассом заметил на локтях Силдж, боках и бедрах, но рассматривать не стал — потому что не время и не место. Но, если чуть позже девушка даст ему такую возможность… От этой мысли стало чуть спокойнее, и демон склонил голову, чтобы лучше рассмотреть спящую на его руках девушку. И как раз вовремя: ресницы Силдж дрогнули, девушка полусонно скривилась от ставшего слишком ярким для ее восприятия солнца и наконец открыла глаза. Все такие же прекрасно красивые, как помнил Грассом, но теперь — с легким отблеском Тьмы где-то в глубине.
— Грасс?
Голос Силдж, сейчас непривычно хрипловатый, раздался настолько тихо, что Грассому даже пришлось прислушаться внимательнее. Тут же девушка закашлялась, прочищая горло, и осторожно протянула тяжелую руку к лицу демона, очевидно, чтобы удостовериться, что перед ней действительно он. Грассом осторожно перехватил ладонь Силдж и позволил ей коснуться своей щеки.
— Это правда ты?..
— Правда я, — демон едва заметно кивнул, невесомо касаясь губами запястья девушки. — Как ты, милая эллиске?..
— Вроде нормально, только… тело болит, — Силдж сонно прищурилась и машинально потянулась к тому месту на груди, где еще прошлым вечером находилась рана. Сглотнув, девушка в мгновение окончательно проснулась и с ужасом посмотрела на Грассома. Тот поджал губы, стыдливо отводя взгляд. — Я… я была мертва, да?.. Ты убил меня?..
Этот вопрос не то чтобы застал Грассома врасплох, но, стоит признать, землю из-под ног, а воздух из легких он выбил. Ниже опустив голову, демон неловко повел плечом.
— Да, но…
— Надеюсь, ты убил Николаса за это?
В интонациях Силдж Грассом без труда различил злорадство и искренний интерес. Но ни капли обиды или злости. Демон тихо хмыкнул, качнув головой.
— Отдал Тьме, — вдаваться в подробности сейчас пыток не слишком хотелось. Да и, если уж честно, не то чтобы он очень много помнит. И Силдж, кажется, уже хотела уточнить что-то на эту тему, но Грассом ей не дал — перебил, склонив голову и ткнувшись лбом в плечо девушки. Выдохнул потерянно: — Прости. Прости меня, милая. Не успел остановиться, не успел помешать поставить тебя под удар… Навредил. Ты умерла из-за меня.
Голос демона сорвался на шепот. Он обнял Силдж за плечи и отчаянно вцепился пальцами в ткань плаща, не смея поднять голову и посмотреть на девушку. Он, как показалось Силдж, даже мелко слабо дрожал, и девушка не нашла ничего лучше, кроме как поднять руки, чтобы обнять демона и ласково и привычно зарыться пальцами в его волосы.
— Все хорошо… Эй, ну ты чего? — полушепотом на грани слышимости произнесла Силдж растерянно, ласково перебирая пряди волос Грассома. Демона все еще потряхивало, и девушка смогла лишь тихо вздохнуть. — Грасс, родной, ну… Ты не виноват. Я знаю это, слышишь? Все в порядке.
— И все же прости, — не то чтобы слова княжны его успокоили до конца, но Грассом все же выдохнул расслабляясь. Даже перестал так отчаянно цепляться за ткань плаща на плечах Силдж. — Я не должен был тебе вредить. Никогда.
— Ты этого не хотел. И мы оба это знаем, — девушка, помедлив, взяла Грассома за плечи и заставила его немного отстраниться, чтобы заглянуть в его глаза. Ласково улыбнулась, а затем вдруг потянулась вперед, чтобы мягко коснуться губами губ демона. Выдохнула, едва ли отстранившись: — Мой ассильэ.
Глаза Грассома восторженно загорелись, едва он услышал это обращение. Ну, конечно, Силдж стала демоном — и теперь вполне имеет право звать его избранником на демоническом языке. Кажется, этой возможности она ждала дальше больше, чем самого обращения.
Не удержав внутри переполняющих эмоций, Грассом резко сократил разделяющее их с Силдж расстояние. Коснулся губ в горячем поцелуе, провел ладонью по щеке, не позволяя отстраниться тут же. Впрочем, девушка и не сопротивлялась — ответила так же горячо и требовательно, словно бы голодно. Грассом ухмыльнулся в поцелуй, когда Силдж в порыве эмоций, не сдержавшись, прокусила ему губу — вот и клыки полезли.
Отстранившись, демон качнул головой.
— Кажется, кто-то голоден, — заметил он негромко, и Силдж, что только что, судя по взгляду, собиралась высказать Грассому все, что он считает о несвоевременном прерывании ласок, задумчиво сжала губы. В конце концов, неуверенно и немного неловко кивнула.
— Да… да, знаешь, пожалуй, ты прав.
