— Что ты собрался с ней делать? — тут же обеспокоенно вскинулась Эрика. Она хотела уже поспешить за Грассомом, остановить его вне зависимости от того, что он задумал, но ее остановил Рагнар, перехватив за руку. — Грасс…
— Тише, — мягко и очень устало попросил дракон, осторожно проводя большим пальцем по запястью Эрики. — Он поможет ей.
— Но чем?! — прошипела девушка, поворачиваясь к Рагнару, но все еще косясь на демона. — Я думала, он нас во дворец или к тебе перенесет… Туда, где ей можно будет оказать нормальную помощь…
— Поверь, Грассом сам с этим справится, — вздохнул Рагнар с легкой улыбкой. — Нужно просто подождать.
— Просто подождать? Но ведь…
— Эрика, если ты так горишь желанием оказать кому-то целительскую помощь, — Грассом хоть и стоял уже почти у самой двери в церковь и говорил негромко, все равно сумел обратить на себя ее внимание, — то будь добра помочь моему брату. О Силдж я позабочусь сам.
Произнес, словно прошелестел на самое ухо, и скрылся за дверью обветшалой церкви, оставив печального Рагнара и опешившую Эрику на улице. Девушка, нервно облизав губы, повернулась к дракону. Тот слабо улыбнулся, и Эрика спохватилась.
— Точно! Прости, я ведь взяла с собой бинты и мази, погоди минуту!..
И поспешила скрыться в лесу на несколько долгих минут, оставив Рагнара одного на поляне, где даже щупалец Тьмы, поедавших до этого Николаса, уже не осталось. Помедлив, дракон, немного пошатываясь, прошел к столу, к которому не так давно лежал привязанным, и облокотился о него. Окинул поляну незаинтересованным взглядом, фоном размышляя, где будет лучше разжечь костер и остаться ночевать в ожидании Грассома и Силдж.
В какой-то момент Рагнар наткнулся взглядом на теперь уже кроваво-красные кристаллы с его магией внутри. Горка внушительных размеров, часть которых Грассом по пути небрежно пнул и подобрал магией, полностью сосредоточившись на ноше в своих руках. И от одного взгляда на эти кристаллы, которые Николас так усердно копил и заряжал, внутри у Рагнара вдруг стало пусто и тихо. Не потому что он потерял всю эту силу и мощь — хотя, стоит признать, без привычной магии внутри стало не слишком уютно. А потому что все закончилось.
Только теперь он понял, что то, к чему они с Грассомом шли несколько месяцев после того, как при дворе на дракона объявили охоту, случилось. Да, не без смертей и не без пострадавших от этого — и, к сожалению, пострадали близкие — но иначе быть, увы, не могло. Даже Рагнар это понимал. А теперь боялся, что будет дальше, как сложатся их жизни… кто какой дорогой пойдет.
Но это будет потом, наверное? Чуть позже, утром. А пока у них с Эрикой есть целая ночь наедине в ожидании рождения нового демона.
Эрика вернулась через несколько минут, ведя пару лошадей под уздцы. Привязав их обеих к третьей, на которой приехал Николас, стоящей неподалеку, сняла с одной из них довольно увесистую сумку и направилась к Рагнару.
— Гордиться нечем, но я утащила кое-что из придворного лазарета, — поделилась она с легкой улыбкой. — По настоянию княжны Силдж.
Рагнар негромко засмеялся, качнув головой, и тут же поморщился накрыв рукой раны, что напомнили о себе ноющей болью. Эрика поджала губы и поспешила достать бинты и мази из сумки. Обернулась на горку кристаллов у двери в церквушку, качнула головой.
— Они тебе уже не помогут? — уточнила она на всякий случай. Рагнар повел плечами.
— Можно попробовать часть выпить, но… нет, не думаю, — он вздохнул, послушно усаживаясь на край стола, куда указала Эрика. Первым делом она взялась за запястье и шею, и лишь потом планировала перейти к другим ранам.
На некоторое время они замолчали. Девушка сосредоточенно бинтовала Рагнара, а тот со слабой усталой улыбкой наблюдал за ней — уверенными четкими действиями, живой мимикой, разметавшимися по плечам локонами волос. Эрика заметила его взгляд, только когда перешла к ранам на боку и, смутившись, прочистила горло.
— Что-то не так?
— Все хорошо, — прикрыв глаза, честно отозвался Рагнар. — Теперь все хорошо.
Эрика, хмыкнув под нос, смущенно покраснела. Склонилась ближе, проверяя края раны и завязывая узелок на бинте. На какое-то время они вновь замолкли и находились в лесной тишине, полной звуков: ветра в деревьях, стрекота цикад в траве, пения вечерних птиц где-то вдалеке. И дыхания друг друга совсем близко. И, ох, Оверст, кто бы знал, как Эрика жалела, что не может позволить себе отвлечься, пока обрабатывает раны!
— Так… чего мы теперь ждем? — на всякий случай неловко уточнила она через время, когда закончила обрабатывать раны Рагнара и протянула ему теплый свитер, который Силдж сунула ей перед выходом, заявив, что это Грассому и Рагнару обязательно приходится. Дракон, благодарно кивнув, принялся одеваться.
— Грассома и Силдж. Он… хочет обратить ее. Так что до утра придется ждать.
