Последние слова Грассом сказал уже скорее с мстительной интонацией. Лейф в ответ только сжал губы в тонкую линию, явно недовольный тем, что какой-то демон попрекает его как правителя, однако вступать в конфронтацию не решился. Все же в чем-то Грассом прав.
— Поясните, это тонкий намек на то, что было бы неплохо, чтобы я подписал бумаги, что госпожа Эрика успешно прошла практику при дворе? — спустя пару мгновений размышлений, все же уточнил Лейф, и Грассом очаровательно улыбнулся.
— Ну… — он сделал вид, будто серьезно задумался, и тут же широко улыбнулся. — Да, признаю, это было бы очень неплохо.
— И с каких пор демоны стали такими благодетелями, позвольте узнать? — Лейф недоверчиво выгнул бровь, но все же обошел стол и принялся искать в ящиках бумаги, которые Эрика якобы привезла из Академии. — Тем более ты…
— Я полон скрытых талантов и качеств.
Грассом издевательски сверкнул глазами, не отводя взгляда от Лейфа, и тот лишь фыркнул. Наконец нашел нужные бумаги и, пролистав их, взял перо из чернильницы, чтобы внести свою подпись и написать, может, и короткое, но все же письмо-отзыв о работе Эрики во время практики. Благо опыт в том, чтобы писать важные бумаги ни о чем и обо всем у князя явно имелся.
Пока Лейф сочинял хвалебные оды способностям студентки-целительницы теперь уже третьего курса Академии, в кабинете стояла тишина. Грассом вновь отвернулся к открытому окну, рассматривая мягко шелестящие желтеющие листья на ветке дерева, склонившейся прямо к раме, а Силдж, так и не встав с места, на котором сидела, с легкой грустью рассматривала брата.
Отношения у них в семье, может, и нельзя назвать теплыми, да и общались они не то чтобы часто, но оставлять Лейфа совсем одного, без близких, оказалось тяжело. Конечно, княжна не жалела о том, что Грассом обратил ее, но все же… Джалв знает, когда она еще увидится с братом. Она ведь теперь бессмертная, вдруг опомнится, что нужно заглянуть в гости, когда его уже не станет?..
Словно почувствовав тоску избранницы, Грассом перевел на нее вопросительный взгляд. Силдж, впрочем, только головой легко мотнула — мол, позже. Демон спорить не стал, вновь отвернувшись. Тем более, к тому моменту Лейф уже закончил и, отложив перо, легко подул на бумагу, чтобы чернила скорее высохли. Затем свернул лист в свиток и поставил сургучную печать. Протянул письмо Грассому.
— Вот, передайте вашей целительнице, — хмыкнул он. Повел плечом, когда Грассом с привычной, едва заметно насмешливой улыбкой принял письмо и легко кивнул. — Если она все же решит вновь приехать на практику в следующем году — пусть приезжает.
— О, я непременно ей передам.
Грассом ухмыльнулся, склонив голову и незаметно пряча письмо в складках плаща. Затем повернулся к двери и выжидательно посмотрел на Силдж. Та, поднявшись, запнулась и посмотрела на брата, что предпочел отвести взгляд и явно не собирался прощаться. Повернувшись к Грассому, девушка попросила тихо:
— Подожди минуту за дверью, ладно? Я сейчас подойду.
Демон не стал спорить, только повел плечами неопределенно и действительно вышел. Силдж тихо выдохнула, вновь посмотрела на брата и, судорожно порывшись в карманах юбки, выудила горсть кристаллов с магией Рагнара. Осторожно высыпала их на стол перед Лейфом и на вопросительный взгляд пояснила негромко:
— Это дракон позволил тебе передать, — как бы ей не хотелось отвести взгляд, делать этого Силдж не стала. — Здесь достаточно магической энергии, чтобы ты смог и в дуэли победить, и артефакты какие наполнить… И чтобы про запас лежало, на всякий случай. Я, может, и демон теперь, но ты все еще мой брат, — она понизила голос и, наконец не выдержав, опустила глаза на сцепленные перед собой руки. — И я обязательно постараюсь заглянуть к тебе после дуэли, хорошо?.. Я просто…
Она запнулась, чувствуя, как сбивается дыхание, и несмело посмотрела на Лейфа. Тот, впрочем, уже оказался рядом и порывисто обнял сестру, позволяя ей устроить голову у себя на плече и тут же обнять в ответ.
— Я буду ждать твоих визитов, — негромко произнес он Силдж на ухо. Девушка, зажмурившись, прикусила губу и осторожно кивнула. — Не забывай заглядывать, ладно? Ты права, ты, может, теперь и демон, но мы все еще семья. А то, что среди людей постоянно находиться не сможешь… — он повел плечом и вздохнул, нехотя выпуская девушку из объятий. — Надеюсь, с ним ты хотя бы будешь счастлива, а не как здесь.
Силдж в ответ густо залилась краской. Что ж, похоже, скрыть отношения с Грассомом не удалось, и Лейф куда проницательнее, чем она думала… С другой стороны, это и не плохо, кажется.
Кабинет брата Силдж покинула в смешанных чувствах. С одной стороны внутри все сжималось от тоски по дому, который она покидает, хотя при этом с другой стороны понимала — она еще сможет вернуться, если захочет.
— Все хорошо? — Грассом неожиданно оказался совсем рядом и обнял девушку за плечи. Та тряхнула головой, чтобы взбодриться, и вполне искренне улыбнулась.
— Да. Думаю, да, — кивнула она и потянулась обнять Грассома в ответ. — Куда теперь?
