Силдж почти весь день провела в библиотеке в попытке спрятаться от брата. Не то чтобы у нее это не получалось, конечно: князь Лейф занимался делами, и бегать в поисках сестры ему просто некогда. На это Силдж и опиралась, когда выбирала для себя укрытие в надежде дождаться там возвращающегося с дел Грассома — демон, конечно, не знал, где спряталась девушка, но он всегда и везде найдет ее, в этом Силдж не сомневалась ни капли. Так что за день она выбралась из библиотеки лишь раз: чтобы пообедать и заглянуть к Эрике, убедиться, что она действительно занята делом.
В целом Силдж оказалась не слишком расстроена подобным раскладом, и чем заняться она в библиотеке нашла. Однако уже ближе к вечеру задергалась, теряя терпение и начиная переживать, а точно ли Грассом ее отыщет в библиотеке. Конечно, сидела Силдж в кресле почти у самого входа, однако не факт, что демон вообще решит, что в библиотеке стоит искать. Обычно княжна предпочитает библиотеке собственные покои.
Впрочем, несмотря на все переживания девушки, Грассом Силдж все же нашел. Когда солнце уже начинало садиться, а княжна, устав листать книги и размышлять об их с Грассомом плане, собиралась отправиться к себе, демон появился за ее спиной словно бы из ниоткуда и совсем неслышно, подошел ближе и опустил ладонь на ее плечо. Силдж вздрогнула, но тут же успокоилась и подняла взгляд на любовника.
— Ты долго, — негромко вздохнула она, закрывая книгу, которую до этого листала. Грассом в ответ лишь молча повел плечом и, пройдя вперед, тяжело опустился в кресло напротив. — Уже думала начинать волноваться… И, судя по всему, не зря.
— Ты бываешь изумительно проницательной, ты знаешь об этом? — Грассом даже бровью не повел, закрыв глаза, а интонация оказалась чем-то средним между издевкой и безграничной усталостью. Силдж поджала губы и, помедлив, переместилась на подлокотник кресла демона.
— Да, ты говоришь мне это временами, — она мягко провела рукой по волосам демона. — Так ты расскажешь, что случилось? Выглядишь потеряно.
— Ну да… Пришлось заглянуть к Рагнару сегодня. А потом — весь день наперекосяк, — на лице демона не дрогнул ни один мускул, но по совершенно отстраненной интонации Силдж прекрасно понимала — все это Грассому совершенно не нравится. Княжна сочувственно поджала губы и взяла демона за руку, мягко переплетая их пальцы.
— Даже так? И как оно тебе?
— Да никак, — прозвучало, пожалуй, слишком грубо, но Силдж даже не дернулась. Только понимающе кивнула и мягко сжала ладонь Грассома, тут же почувствовав, как демон цепляется за ее пальцы, как утопающий за соломинку. — Его хоть в святые записывать можно… Как они у вас? Мученики? Спокоен как наг во время спячки, сопротивляться Николасу даже не пытается.
— А ты ждал от него чего-то другого? Он ведь тоже хочет помочь тебе, разве нет?
Грассом в ответ только коротко кивнул, ничего не сказав. Силдж тяжело вздохнула, облизала губы, рассматривая чуть более серое, чем обычно, лицо любовника. Где-то внутри тугой пружиной стягивало легкие беспокойство. Оно тянуло, драло на куски и вызывало мандраж, заставляя суетливее гладить ладони Грассома в надежде успокоить — и себя, и его.
Девушка нервно облизала губы снова, а затем подняла свободную руку и невесомо провела костяшками пальцев по щеке демона. Тот сжал челюсти, приоткрыв глаза и скосив взгляд на девушку, и на его щеках тут же заходили желваки. Силдж мягко улыбнулась, позволяя Грассому перехватить свою кисть и невесомо коснуться губами пальцев. Затем, осторожно высвободившись из хватки, накрыла ладонью его щеку.
— Думаю, ты слишком из-за этого нервничаешь, — почти шепотом заметила девушка, склонясь и касаясь лбом лба Грассома. — Ты ведь сам все это спланировал, сам рассчитал. Сам сдал Рагнара Николасу с Лейфом. А теперь разве что сдаться еще не готов? Грасс… Милый, не разочаровывай свою пару, м?
— О, эллиске, поверь, как раз сдаваться я не готов, — хрипловато выдавил Грассом, неотрывно всматриваясь в черты лица Силдж. Помедлив, зарылся пальцами в ее волосы и чуть натянул, вызвав этим прикусывание губы и тихий стон довольства. Тут же вдруг вздрогнул и напрягся, выпустив руки и волосы любовницы из пальца. — Тихо.
Интонация вышла приказной, так что Силдж тут же замерла, напряженно следя за движениями Грассома. Тот наклонился вперед, шумно, по-звериному втянул носом воздух и повернулся к двери. В библиотеке по-прежнему никого не появлялось, уж тем более никто точно сюда не входил. Значит, кто-то стоит за дверью?
— Грасс?.. — отчего-то шепотом позвала Эрика, выпрямляясь, но демон жестом приказал ей молчать. Поднялся из кресла и неслышно и плавно двинулся к двери. Так же бесшумно взялся за ручку двери и, приложив палец к губам, резко дернул дверь на себя.
В коридоре тут же послышался сдавленный ох, а затем в библиотеку, прямо в руки хищно скалящегося Грассома, ввалилась Эрика. Подняв на демона испуганный взгляд, она сглотнула, посмотрела на Силдж и чуть побледнела. Грассом тут же осклабился.
