Лалиэн спрыгнула с камня, сбросила с плеч безрукавку, оставшись в простом хлопковом платье. Спустилась к реке, напилась свежей водицы из сложенных чашей ладоней. Настороженный взгляд скользил по сторонам. Уже неделю Лалиэн ощущала тревогу и не могла понять, что происходит. Она бы почувствовала чужаков в Великом лесу, вряд ли ей угрожала опасность. Но что же тогда?
Сбросив сапожки, она вступила босыми ногами в прохладную воду. На губах расплылась улыбка, когда вода обхватили лодыжки. Шелест листьев заставил ее подскочить на месте и чуть не упасть в воду.
— Вы опять сбежали, принцесса, — раздвинув низко висящие ветки деревьев на берег выступил Кириан, ведя под узду своего коня.
Телохранитель смерил ее суровым взглядом небесно-голубых глаз. Светлые, как и у всех эльфов Великого леса, волосы были забраны в сложную косу. Черты лица Кириана заострились, стали резче, но она знала, что это временно.
— Ты же меня быстро нашел, — Лалиэн неуверенно улыбнулась, ощущая в груди воодушевление и волнение при виде Кириана. Она ждала, когда он появится. Сколько бы не сбегала, он всегда находил ее. Удивительно, как он до сих пор терпит ее выходки. Хотя, это же его долг, работа. От этих мыслей становилось невыносимо тоскливо на душе.
— Нашел, — губы Кириана дрогнули в улыбке. Лалиэн чуть нагнулась, заглядывая в его глаза. Не злится. — Выбирайтесь из воды, — и протянул ей руку.
— Я же просила обращаться ко мне на "ты", - она оперлась на предложенную ладонь.
Она вышла из воды, специально поскользнулась на влажных камнях, подалась вперед, положив вторую ладонь на грудь Кириана. Но маневр выглядел слишком искусственно.
— Принцесса, — понимающий взгляд телохранителя вылился румянцем на щеках. Кириан перехватил ее вторую ладонь и отвел от груди, помогая ее отойти от воды. — Мы проведем хоть день без ваших шалостей?
Кириан присел перед ней на одно колено, взяв в руку сапожок. Дрожь пробежалась по телу, когда мужские пальцы бережно сжали щиколотку, скользнули выше, приподнимая подол платья. Сапожки были надеты. Кириан как всегда был невозмутим и спокоен. когда ее сердце громко билось в груди. Наверное, все дело в том, что он единственный посторонний мужчина в ее окружении. Или дело в самом Кириане? Не узнать, как и не познать до конца свои чувства.
Топот копыт ворвался в идиллию мирного места. Ривен прорвался сквозь кусты верхом, осадил коня резко, отчего тот встал на дыбы. На губах брата играла привычная белозубая улыбка, а взгляд голубых глаз сиял задором. Конь не представлял опасности, но Кириан все равно выступил вперед закрывая ее широкой спиной.
— Нашлась, — Ривен легко выскользнул из седла, спружинил коленями и выпрямился, поправив парные мечи на поясе. Здесь же нашлось место для рогатки. Он был облачен в зеленый потрепанный костюм для тренировок. Волосы, стриженые до плеч растрепались, в прядях запуталась трава и пара веток.
— Где ты опять валялся? — рассмеялась Лалиэн. Он подошла к брату и вытянула из его волос веточку. Потянулась за второй, но рука замерла, так и не достигнув цели.
— Что случилось? — Ривен сразу заметил перемены: как рассеялся взгляд и потухла улыбка.
— Исазриэль вошла в лес, — прошептала Лалиэн, хмурясь.
— Лекси здесь? В лесу? — обрадовался было Ривен.
Лалиэн, наконец, сосредоточила взгляд на брате, а потом взглянула из-за плеча и на телохранителя.
— Ее преследуют. Я ощущаю чужаков. Мы должны помочь.
— Поможем, — кивнул Кириан. — Мы с Ривеном. Вы останетесь здесь.
— Ты, правда, веришь, что она останется? — усмешка Ривена звучала напряженно, он тоже волновался за сестру. Брат вдел ногу в стремя коня и легко перекинул ногу через седло.
— Я оптимист, — усмехнулся в ответ Кириан, тоже запрыгивая в седло своего коня.
/Хранительница/
Мне везет, как утопленнику. Келси неслась на всех парах, я прижалась к ее шее, поглядывая из-за плеча на преследование. Бесик тоже выглядывал из сумки на седле, глядя на дорогу с беспокойством. Пятеро Ишари в черных костюмах и масках. Я заметила их еще сутки назад, когда спускалась к Путеводной. Как оказалось и они заметили меня.
Нет, мне грех жаловаться. Я смогла сбежать из Храма, увела Келси, Бесик был со мной. Наемник нагнал меня, но наша стычка завершилась на моей стороне. Так ко мне перекочевали припасы побежденного, в том числе седло, что больше всего радовало. Если бы знала, что так повезет, то отправилась бы по короткому пути к Великому лесу, а не последовала в сторону пещеры Приют паломника, ведь рассчитывала обзавестись минимумом вещей там.
Везло, мне к сожалению, лишь в горах. Стоило спуститься, как началась затяжная погоня. Я даже не вставала на ночлег прошлой ночью, зная, что в паре километров позади движется преследование, лишь передохнула немного. И была невероятно благодарна Келси за то, что выдерживает такой ритм пути. На подступах к Великому лесу преследование максимально сократило между нами расстояние, и началась настоящая гонка.
