— Начинай рассказ, — проворчал старик.
— Меня зовут Александра.
— Это имя избрано для тебя отцом до рождения. После рождения тебя нарекли Исазриэль, ведь ты родилась со знаком Исаз, став Хранительницей Души Безликого.
— Но мне не под силу удержать Безликого.
— Он уже пробудился, — согласился старик.
— И как мне его удержать?
— Никак. Безликий поглотит твою душу.
— Неужели нет возможности спастись? — голос упал до шепота от перехватившего горло спазма.
— Души считаются Бессмертными. Безликий вырвется при попытке передачи другому Хранителю.
— Считаются бессмертными, — зацепилась я за слова старичка.
— Синее пламя — особенный дар Исааза. Он создал заклинание, способное заморозить саму жизнь. И недавно ты произнесла это заклинание, чтобы убить призванного духа.
— Это заклинание способно убить Безликого?
— Способно, если его произнесет носитель дара Синего пламени, — на секунду добродушие на лице старика сменилось хищным нетерпением.
— Вы можете сказать мне это заклинание?
— Мне оно неизвестно.
— Гипноз? — предложила я.
Старичок вновь расхохотался. Так громко, что хохот перешел в кашель. Мелькнула мысль похлопать его по спине, но не понадобилась. Старик вдруг выпрямился, с небывалой прытью подлетел ко мне.
— Нравишься ты мне, Александра. Верю я в тебя, — он опустил ладонь на плечо, чуть сжал его. — Исааз начертал заклинание в Храме Безликих. Туда лежит твой путь.
Свет Древа резко померк, хватка на плече исчезла, а последние слова старика растворились в воздухе. Огонь костра давал не так много света, но итак было видно, что Древо испарилось, просто исчезло, будто его и не было.
Что ж, тетя была права, мне подсказали решение. Но кто подсказал ей отправить меня к Древу? Значит, мой путь лежит в Храм Безликих. Взгляд невольно скользнул к письму дедушки, оставленному на спальнике.
Путь, что указывают тебе не единственный верный, но иного и не предоставили.
/Хранительница/
Я отправилась обратно к Ринделлу не сразу. Проведя беспокойную ночь в раздумьях, я заснула только под утро и проснулась к обеду. Да и обратно продвигалась неспешно. Была уверена, что это мои последние спокойные часы. Вскоре предстояло вновь отправить в путь. И, кажется, я пока не была готова услышать точную информацию о его протяженности.
На границе с городом меня встретили воины Ринделла. Как оказалось, и на этот раз сестренка почувствовала мое приближение. Но теперь мне отправили с десяток воинов.
А вот у черного входа в замок меня встретила тетя.
— Александра, — она крепко обняла меня. Я и сама расслабилась в родных объятиях. Наверное, пройдет немало времени прежде чем я смогу уверится в том, что не одна, что в этом мире есть родные мне люди, а точнее эльфы. — Ты нашла Древо? — ее голос дрогнул, выдавая волнение.
— Нашла. Мне подсказали решение.
— Хорошо, — кажется, она задерживала дыхание в ожидании, потому ответ был произнесен на выдохе.
Тетя отстранилась, переместив ладони на мои плечи. Казалось, и она до сих пор не могла уверится в том, что я нахожусь рядом, в этом мире.
— Передохни с дороги, поужинай. Обсудим все в узком кругу, — ее губ коснулась мягкая улыбка, а ладонь легла на мою макушку. — Будут пожелания? — спросила с явным намеком.
— Я хочу, чтобы Дайрос и Аркарион присутствовали. Я им доверяю.
По крайней мере, очень хочу доверять.
— Я тоже, — тетя вновь провела ладонью по моим волосам, прежде чем отправить в покои.
Странно, я здесь всего неделю, но уже воспринимала выделенные мне комнаты своими. Наверное, дело в единении с лесом, но здесь я ощущала дом, уют, тепло. Оттого так больно было осознавать, что скоро предстоит покинуть эти места.
Приняв душ и переодевшись в удобное платье, я поужинала. Стоило завершить трапезу, как в покои за мной пришел Аркарион.
— Вечно моя невеста пропадает неизвестно где, — проворчал он, стоило открыть дверь.
Во дворце его облик изменился. Он постриг волосы. Теперь они были аккуратно отведены назад. Доспех сменил строгий костюм из плотной синей ткани. Разве что рубашка была расстегнута на груди.
— Я тоже соскучилась, — крепко обняла друга, зажмурившись, когда его руки обхватили талию.
Здесь я не кривила душой. Покидая дворец, я была уверена, что хочу одиночества. Но именно в тишине леса осознала, что уже привыкла к обществу друзей и родных, и отвыкать не особо желаю.
— У меня отличные новости, — сообщил Аркарион, когда выпустил меня из объятий. Янтарные глаза искрились радостью, а на губах сияла улыбка.
— И какие же? — Сейчас я бы была рада любой приятной вести.
— Я связался с братом. Он готов разорвать прошлые договоренности и заключить новые, — Аркарион сжал мои ладони в своих, с восторгом заглядывая в глаза. Но заметив, что я непонимающе хмурюсь, пояснил: — Обручение.
— Снова?
— Я буду добиваться твоей руки, — он задорно рассмеялся. — Не получится нахрапом, измором точно возьму.
Он так задорно улыбался, что я не выдержала и рассмеялся, восприняв его слова шуткой.
— Арк, а если серьезно?
— Я серьезен, — он сильней сжал мои ладони в своих. И взгляд, и тон подтверждали слова.
