– Ты не против, если мы поговорим в моем кабинете? – спросил Магистр, взглянув на меня из-за плеча.
– Нет, – слова прозвучали приглушенно, и я внутренне обругала себя за робость.
Нельзя бояться правды, от нее все равно не скрыться. Глупо окунаться в самообман, пусть так и легче.
– Я могу распорядиться о еде. Ты, наверное, голодна.
Голодна? Да мне кусок в горло не полезет! Настолько волнуюсь, что даже руки дрожат и ладони потеют. Никогда в жизни меня так не мандражило.
– Мне важно узнать всю правду.
– Понимаю, – голос Магистра звучал ровно, и казалось, слова произнесены без эмоций.
Что он может понимать в моей ситуации?
Магистр провел меня на второй этаж в свои покои. Миновав гостиную, мы вошли в кабинет. Голые каменные стены. Стол со стульями и несколько шкафов. Довольно аскетичная обстановка. Я присела напротив стола – массивного, из цельного дерева, а Магистр занял место за ним.
– У тебя сотни вопросов, и я готов тебе на них ответить. Но давай начнем с начала. Как ты попала в Силман?
– Кольцо, – я подняла ладонь на уровень груди, чтобы продемонстрировать неснимаемое украшение. – Меня дернуло за ним. Я видела людей, странное помещение, но потом меня бросило на границу Силмана посреди армии кочевников.
Магистр коротко вздохнул, когда услышал про армию.
– Как же был близок мир к катастрофе, – прошептал он пораженно, но быстро взял себя в руки. – Там же ты встретила принцев? – слова звучали скорее, как утверждение, чем вопрос.
Я повела головой, махнув рукой. История встреч с друзьями длинная, и она к делу не относится. Магистр тоже понял, что это не столь важно.
– Артефакты Безликих поддерживают баланс в мире. Но подчиняются они не всем. Существует ритуал призыва наследника. Кольцо само находит себе хозяина. Тебя должно было перенести в Белую Иглу. Странно, что портал сменил направление. Но почему вы не переждали дату переноса?
– Дедушка погиб год назад. Я поздно получила его послание и не успела выполнить инструкции.
– Нерей погиб? – Магистр даже приподнялся на стуле, настолько изумила его новость. – Я получал от него ежемесячные послания весь этот год.
– Что?!
– Получается, их отправлял кто-то другой, – Магистр задумчиво почесал пальцами подбородок. – Только кто и зачем?
– Значит, вы знали дедушку. Не понимаю, почему он ничего мне не рассказал.
– Александра, – он мотнул головой, собираясь с мыслями. – Ты знаешь, кто такие Хранители Души?
– Да, – поникшим голосом отозвалась я.
Глупо было отрицать и придумывать байки про курьера.
– Двадцать один год назад в Храм Неба раненым добрался Хранитель, он умирал, а его преемник погиб еще раньше. В Храме гостила твоя мать Аладриэль. Она была достаточно сильна, чтобы принять на себя бремя Хранителя. Хотя, признаюсь, на тот момент у нас не оставалось выбора.
С каждым его словом я все больше сжималась. Казалось, мышцы сведет от напряжения.
– Но произошло то, что не мог спрогнозировать даже я. Аладриэль была беременна. Ты стала Хранительницей в утробе матери.
Я громко ахнула, сжав ладонями ткань юбки платья. Моя мать…
– Я думала, что родилась на Земле.
– Нет, ты родилась в Ринделле, на родине твоей матери.
– Но зачем… – я тяжело вздохнула, прикусив до боли губу, чтобы подавить слезы. – Если я родилась здесь, зачем меня увезли?
– Орден выяснил личность прошлого Хранителя, как и твою.
– Орден?
– Есть те, кто желает возродить Исааза, Александра. Орден последние столетия пытается убить Хранителя, чтобы вернуть Безликого. Хранители – воины и маги, способные за себя постоять, а ты была младенцем. И тогда мне пришло видение. Мы решили скрыть тебя в немагическом мире. Нерей – наш лучший воин – должен был защищать тебя.
– Он обучил меня.
Черты лица Магистра заострились, в глазах мелькнула злость.
– Нерей превысил свои полномочия, – процедил он, словно не сдержавшись. – Ты должна знать, что вы с ним не родственники.
– Что?! Как?!
Я вскочила со стула. Тот с грохотом рухнул на пол. Но я ничего не видела и не слышала. В ушах звенело. Дедушка – самый близкий мне человек – не родной?
– Ему поручили воспитать тебя, – продолжал Магистр. – Но, признаю, твои навыки – к лучшему. Ты смогла достигнуть Храма. Здесь ты в безопасности.
Я так и стояла, глядя перед собой немигающим взглядом. Просто не могла поверить.
– Плохо, конечно, что кольцо избрало тебя. Я рассчитывал избежать этого.
– И что теперь? – я вновь потерянно взглянула на кольцо. – Я не хочу на трон.
– И не сядешь, – заверил меня Магистр. – Ты – Хранительница. Ты должна подготовить преемника и передать ему душу Безликого.
Мелькнуло некоторое облегчение. Хоть королевских обязанностей удастся избежать.
– Даже хорошо, что ты успела близко познакомиться с принцами. Правители Драко и Серебряной Луны захотят закрепить союз с Белой Иглой.
– В каком смысле?
– Ты должна дать Белой Игле наследника, Александра.
– Должна? – паника быстро сменилась тихой злостью. – Я в этой стране всего месяц, а уже кому-то что-то должна?!
Магистр растерялся, даже удивился.
– Это твой долг перед родом и страной, – пояснил он, словно это само собой разумеющиеся вещи.
