Разве мужчина, который почувствовал себя спасителем, сможет устоять перед такой маленькой просьбой, подкрепленной робкой улыбкой? Нет, конечно. Вот и мои защитники не устояли. Пожелали доброй ночи, забрали Дика и двинулись в Управление. Им хорошо: отчитаются, что не даром едят свой хлеб. И я не буду вздрагивать, ожидая очередного нападения.
Стражи, сопровождаемые громкой руганью и проклятиями на неизвестном им языке, скрылись в ночи. Мы с Риком вновь остались одни.
— Домой? — спросила Рика. — Или у тебя еще с кем-то свидание намечено?
Он кивнул, отвечая то ли на первый вопрос, то ли на второй. Я слишком устала, чтобы разбираться. Хотела нескучной жизни? Пожалуйста! Только сейчас все мысли были об отдыхе.
Дошли до центра парка, поймали экипаж. Ехали молча. Я все еще надеялась узнать правду, но выяснить ее при посторонних не собиралась.
Платил Рик. Хмм, я думала, что у него нет ни денег, ни связей. Оказалось, что он знаком с преступником, в поимке которого я когда-то участвовала, и вовсе не нищий. Может, предложить ему съехать от меня, если он может позволить себе снять комнату?
Я бы так и сделала, но снова искать его по всему городу не собиралась. Нужно закончить это дело, убедиться, что мне никто не угрожает. Указать на дверь можно в любой момент, лишь бы не пожалеть потом об этом.
До дома добрались быстро. Мик, убедившись, что все живы, отправился спать. Может, не хотел мешать.
— Еда на кухне, разберешься, — бросила на ходу. Активировала защитные заклинания, повернула ключ в замке. Магия — это хорошо, но не стоит пренебрегать и другими средствами безопасности. Быстро искупалась, накинула халат и вернулась на кухню.
Рик уснул прямо за столом, положив голову на руки. Сейчас при свете лампы он выглядел еще хуже, чем в парке. Рубашка грязная, местами порвана, нет, скорее разрезана ножом. На лице и в прорехах видна запекшаяся кровь. Надеюсь, он не слишком тяжело ранен. На умирающего точно не похож, и все же я приблизилась к нему с опаской. Тронула за плечо, разбудила.
Он открыл глаза. Мгновение и непонимание в его глазах сменилось узнаванием. Скользнул по мне взглядом, чуть дольше задержался на груди и посмотрел в глаза.
— Что случилось?
— Идем, покажу тебе купальню. Проведешь себя в порядок, а то смотреть страшно.
Я помахала рукой, будто отгоняла неприятный запах. Подшучивала, но мне и правда было страшно. Боялась, что поздно вспомнила о госте. Конечно, я вымылась быстро, но не подумала о том, что Рику требуется помощь лекаря. Я слишком устала, чтобы здраво мыслить.
— Этот вентиль открывает горячую воду, — объяснила ему, — этот холодную. Полотенце…
— Возьму это, — ответил Рик, указав на розовое.
Я улыбнулась. Надо же, у него в моем доме уже есть собственное полотенце. Если так пойдет дальше, он может и вовсе остаться. Такой вариант я не рассматривала и пока не собиралась расставаться со своей свободой, хотя готовил Рик вкусно.
— Если с чем-то не разберешься или потребуется помощь…
— Если только спину потереть, — усмехнулся Рик.
Нет, он неисправим.
— Обойдешься! Сам, все сам! — ответила ему. Закрывая дверь, обернулась сама не знаю, зачем.
Рик расстегнул первые несколько пуговиц и стянул рубашку через голову. Посмотрел на меня, улыбнулся. Я поспешно захлопнула дверь и сбежала.
В нем не было ничего такого, чего я не видела бы раньше. Руки, ноги, голова — нечего пялиться. Все-таки воздержание не шло мне на пользу. Я снова вспомнила Элладана: сначала приучил к качественному и регулярному, а потом лишил всего.
Найти любовника не проблема, сложно довериться. Лечь в постель с мужчиной только ради удовлетворения собственных желаний я не могла. Пыталась, не вышло. Хотелось большего, чем короткое удовольствие и ни к чему не обязывающие встречи. Хотелось как у родителей, которые любили друг друга так сильно, что не испугались бросить вызов всему миру. Мир отомстил им, убил на моих глазах, но пятнадцать лет они были счастливы, несмотря на все трудности и постоянный страх разоблачения.
Я убрала посуду, заварила чай с мелиссой и вернулась в гостиную. Скоро рассвет, а я еще не ложилась спать. Ждала. Чего? Кого?
Несколько раз порывалась предложить свою помощь. Усилием воли заставляла себя остаться. Своих проблемах мало? Мне обязательно в взваливать на себя чужие, ввязываться в неприятности? Конечно, нет, но я уже увязла в этой истории, значит, нужно идти до конца.
Наконец, появился Рик. В этом розовом полотенце, обернутым вокруг бедер, он почему-то вызвал у меня приступы смеха. Я улыбнулась, медленно подняла глаза и отставила чашку с чаем.
— Садись и наберись терпения, — приказала ему. — Сначала будет больно.
— Ты женщина с фантазией.
Рик протянул руку, я нырнула под нее. Вечно он намекает на какие-то непотребства или это я такая испорченная?
— Это не то, о чем ты подумал, — выпалила первое, что пришло на ум.
