Умирать в принципе не хотелось. Не для того я бежала из своего мира, чтобы погибнуть сейчас, когда жизнь начала налаживаться. Жаль, осознание того, что в прошлом все было не так плохо, приходит именно тогда, когда становится намного хуже.
Я медленно встала. Держась стены, продолжила изучение моей "темницы". Двигалась на ощупь, мелкими шагами. Искала дверь, окно — хоть что-то, что позволило бы мне выбраться. Рассеянного света, источник которого я так и не нашла, было недостаточно. Под руками чувствовала только дерево, иногда попадались металлические кольца, обрывки веревок, покрытые бурыми пятнами.
Не хочу думать о том, кого и зачем здесь перевозили. Я выберусь, чего бы мне это ни стоило.
***
Долгие блуждания ни к чему не привели. Я прошла по кругу и вернулась в исходную точку. Не нашла ни еды, ни воды. Жажда ощущалась сильнее голода. От непрекращающейся качки меня мутило. Я опустилась на грязный пол. Закрыла глаза. Надо беречь силы.
Одно за другим вспыхивали воспоминания из прошлой жизни: гибель родителей, приют, учебный центр, надзиратель из Отдела нравственности. Я до сих пор помнила его прокуренный голос, потные ладони, обещание "сытой жизни" в обмен на "маленькие регулярные услуги". Я видела девушек, которых соблазняли или принуждали подобные ему. После, наигравшись, выбрасывали их как мусор. Несчастным стирали память, слишком грубо, не заботясь о сохранении личности. Какая разница, если они все равно способны работать?
В тот вечер внезапно появившаяся за спиной Дверь стала моим спасением. Портал ознаменовал начало новой жизни. Сейчас надеяться приходилось только на себя.
Я снова оказалась в гостинице с Эллом. Он возбужден, настойчив. Я охотно отвечаю на его поцелуи, любуюсь совершенными чертами любимого лица, слушаю голос. Когда колдовство рассеивается, я все еще не владею собой. Покорно выполняю приказы Иллуватара. Умом и сердцем понимаю, что это неправильно, и не могу сопротивляться.
Элладан появляется вовремя и видит то, что должен был увидеть — распутную девицу в постели своего кузена. Тому даже не приходится со мной спать, чтобы осуществить свой план и расстроить наши отношения. Еще бы! Разве может какая-то жалкая безродная девчонки войти в древний эльфийский род? Скорее солнце встанет на западе, чем случится подобное.
Я тонула в пучине воспоминаний, погружаясь все глубже. Иногда выныривала, чтобы глотнуть немного воздуха, осознать, что я еще жива, и снова переживала самые мучительные моменты жизни.
Берег моря. Почти абсолютное ощущение счастья и резкий рывок. Дик выкручивает мне руки, ухмыляется, предвкушая все те унижения, которым вскоре подвергнет меня. Спорит со своим подельником, кажется, Родо. Тот никак не хочет брать меня с собой.
Я не успеваю понять, что изменилось. Дик отталкивает меня. Второй преступник ловко ловит и приставляет нож к горлу. Весомый аргумент, который заставляет забыть о сопротивлении. Краем глаза замечаю, как Элл бросается на Дика, а Рик обходит Родо. Тот резко дергает меня на себя. Полет. Падение. Пустота.
Я слишком устала, чтобы бороться. Тело болело, но хотя бы кости были целы. Жажда становилась нестерпимой. Сил, чтобы жалеть себя или ругать за беспечность, не осталось. Зачем?
Я легла на бок, подтянула колени к подбородку, закрыла глаза. Будь, что будет.
Смирения, по ощущениям, хватило минут на десять. Все-таки покорность мне не свойственна. Я перебирала один за другим варианты спасения и так же быстро отказывалась от них. Самой мне не выбраться. Элл и Рик вряд ли найдут меня в ближайшее время. Родо, сняв браслет с моей руки, видимо, польстился на драгоценные камни, а меня лишил возможности послать через артефакт хоть какой-то сигнал.
Будь я ментальные магом… Точно! Шанс невелик, может быть, даже не стоит пытаться, но я все равно попробую.
Я представила Рика: сине-зеленые, как море, глаза, тонкие губы, темные волосы. Вспомнила, как он обнимал меня, когда я чуть не погибла. Будто наяву почувствовала тепло его рук.
"Сия?"
Я едва не подпрыгнула, услышав его голос, хотя он звучал лишь в моей голове. Надеюсь, это не игры воспаленного разума.
"Рик!" — позвала его мысленно.
"Покажи!" — приказал он.
Я сосредоточилась на образах и ощущениях: корабль, запах моря и гнили, полумрак, шторм. Старалась изо всех сил.
"Рик", — снова позвала, чтобы убедиться, что его голос не был иллюзией, но ничего не услышала в ответ.
— Эй, просыпайся! Даром никто тебя кормить не станет.
Слова, произнесенные грубым мужским голосом, сопровождались ощутимым толчком в бок. Я почувствовала себя приблудной собакой, которая тянется к людям, а те ее гонят, бранят, бьют.
— Можно подумать, ты меня кормишь, — в тон отозвалась ему.
Я уже не понимала, сон это или явь. Следует ли проявить осторожность или можно было творить любые глупости? Хотя со вторым вариантом я погорячилась. Для того, чтобы что-то делать, нужны силы, а их у меня практически не осталось.
— Дерзкая! — хмыкнул мужик совсем близко.
