Я пинком распахнула дверь, привлекая к себе внимание. Иллуватан присвистнул. Родо даже не повернул головы. Значит, Рик сумел взять его под контроль.
— О, прекрасная неприступная Кассия, — с издевкой приветствовал меня эльф. — Пришла разделить со мной радость будущей победы? Опоздала. Я, знаешь ли, не очень люблю использованный товар, хотя, если попросишь как следует…
Он не договорил и рассмеялся. Я сцепила руки в замок. Спокойно! Не время поддаваться на провокации. Вместо этого обольстительно улыбнулась ему, оттянула ворот рубашки, расстегнула верхнюю пуговицу, за ней еще одну.
И без того испуганные глаза мэра стали совсем круглыми. Его дочь забилась в угол. Только Иллуватан наслаждался зрелищем моего унижения, а потому не заметил, как на него бросился Родо, а следом Рик. Не знаю, как ему удавалось одновременно держать под контролем капитана и драться самому, но он не мешкал. Вдвоем они навалились на эльфа, один за другим срывая с него амулеты силы.
Я бросилась к девушке. Рывком подняла ее с пола, несколько раз ударила по лицу, чтобы привести в чувства, и вывела из кабинета. Мы быстро преодолели коридор. Я распахнула дверь и тут же ее закрыла, потому что за ней шла настоящая битва.
Оставив девушку, осторожно выглянула в окно. Маги и инспекторы сражались с настоящими демонами. Отвратительные краснокожие существа с длинными рогами рычали и бросались на все, что движется. Люди попрятались по домам. Тем, кто не успел, я не завидовала. Кровь не текла рекой, но на глаза то тут, то там попадались изуродованные тела.
— Сиди здесь, — приказала девушке. — Что бы ни случилось, никуда не выходи. Поняла?
Та кивнула, забралась с ногами на скамейку в нише, закрылась руками. Я не осуждала ее. Кто-то может преодолеть свой страх и начать действовать, кто-то покоряется ему.
Я вернулась в кабинет вовремя. Пока Рик связывал Иллуватана, Родо вернул себе контроль над телом. Выхватил кривой нож, но я оказалась быстрее. Не долго думая, обрушила на его голову вазу с цветами. Когда он повернулся, приложила коленом между ног. Маленькая месть за попытку надругаться надо мной.
— У-у-у! Стерва! — прохрипел он, схватившись за самое дорогое. — Я тебе покажу!
— Сомневаюсь, что тебе есть, чем меня удивить, — ответила ему и ударила снова. Вдруг он с первого раза не понимает.
— Цела? — спросил Рик, закончив с эльфом. — Кажется, мы победили.
— Сомневаюсь, — ответила ему и рассказала о вторжении демонов. Освободила мэра и той же веревкой связала руки Родо. — Как думаешь, можно их оставить тут?
— У меня другая идея. Если этот ушастый вызвал демонов, ему их и усмирять.
Рик заставил Иллуватана подняться. Не тратя время на объяснения вывел его из здания мэрии, крикнул:
— Эй, рогатые, кто у вас главный?
То, что произошло дальше, еще долго будет сниться мне в кошмарах. Демоны и правда откликнулись на призыв моего отчаянного пирата. Один из нападавших даже перестал мучить несчастного пекаря и отбросил его в сторону, как наскучившую игрушку. Двое других присоединились к нему.
Нужно быть сумасшедшим, чтобы попытаться подчинить их, но Рик и не собирался. Вытолкнул вперед Иллуватана, спросил:
— Этот вызвал вас?
— Тебе-то что? — прорычал демон, обнажив два ряда острых зубов.
— Предлагаю вам сделку: возьмете его и вернетесь к себе или мне придется развоплотить вас.
— Жалкий человечишка, что ты о себе возомнил?
Хотела бы и я знать ответ на этот вопрос. Либо Рик обладал какими-то невероятными способностями, о которых я не знала, либо отчаянно блефовал.
— Выведи мэра с девчонкой, — шепнул он. — Через другую дверь. Быстро и без вопросов.
Он никогда еще не разговаривал так со мной, но я не стала спорить. Вернулась за Бронбоком и его дочерью. Мы вместе вышли через черный ход, короткими перебежками добрались до лавки сапожника, которого я знала лично. Тот открыл почти сразу, выглянул и только после впустил нас. Что ж, осторожность не помешает.
Я не собиралась прятаться, но дочь мэра вцепилась в меня мертвой хваткой. Пришлось последовать за ней, а после успокаивать, одновременно по одному разгибая пальцы, которыми она удерживала мое запястье.
Стоило мне только обрести свободу, как дом содрогнулся. По стенам поползли трещины. С потолка посыпалась побелка, куски штукатурки. Жена сапожника и дочь мэра закричали. Мужчины принялись строить предположения одно невероятнее другого.
Я приказала им спрятаться в погребе или дверных проемах. Вряд ли могла помочь им чем-то еще. Отодвинула засов, приоткрыла дверь, протиснулась на улицу. Слышала, как за моей спиной щелкнул замок. Ничего, я все равно не собиралась возвращаться.
Снаружи было тихо, слишком тихо с учетом появления демонов в Штрудельбурге. Всюду виднелись следы разрушения. Люди с опаской, оглядываясь по сторонам, выходили из своих домов, звали родных. Некоторых долго искали. Других находили сразу и тогда улица оглашалась криками и рыданиями.
Я мечтала никогда на видеть и не слышать этого. Мой самый страшный кошмар настиг меня. Я будто снова переживала день, когда лишилась родителей. Теперь могла потерять любимого мужчину.
