- Карта рассказывает о старых знакомых, которые примут участие в чём-то... весьма важном. Белая Кошка заняла королевское ложе - не удивительно. Скорпион у нас лишь один, и она никогда не давала нам покоя. Но кое в чём я сомневаюсь... Эта змея... в голове чёткий образ уже знакомой нам женщины, но ведь она мертва. А лев тоже олицетворяет уже мёртвого.
Мужчина положил карту к камням.
- Змея и лев вернутся, - задумчиво произнес Сэмюель.
- Да этого и быть не может, - не согласилась Лаверна. - Эти двое давно мертвы... одна уж точно. Разве можно так легко воскресать? Карта ошибается...
- Карты не ошибаются, - грозно сказал старик, после чего женщина мигом утихомирилась. - Я догадываюсь насчёт «воскрешения» льва: есть одно место, в которое он мог бы отправиться. И я уверен - так и сделал. Но вот насчёт змеи... Вы знаете эту женщину: она обманывала всех не раз, и всё сходило ей с рук. Я не удивлён, что она объявилась на картах. Это означает, amici mei[2], что она снова всех одурачила.
После никто ничего не сказал, но мужчина и женщина явно остались при своём мнении. Сэмюель взял один большой камень и положил его в центр - это означало, что угроза очень велика, именно потому Лаверна и другой Великий устремили свои любопытные взгляды на карту. Старик раскрыл её и показал рисунок всадника на красной лошади. Он без церемоний бросил карту в центр и громко произнес:
- Война. - Двое других Великих переглянулись, но не осмелились сказать ни слова. - Грядёт война, и, учитывая разноцветный фон и скелет с краю, можно уверенно сказать, что в ней будут принимать участие все, кто только сможет. Чёрный меч предвещает возвращение древних Воинов. Мы знали, что этот день придёт, и он оказался намного ближе, чем мы предполагали.
Осознав, что никто не поделится своим мнением, Сэмюель кивнул женщине. Та взяла средний по размеру камень и несколько маленьких, раскрыв карту, на которой была изображена девушка в доспехах с мечом и со знаками стихий на груди.
- Хранительница также, наконец, прибудет, но... Я не могу понять, как сохранились её силы, ведь это наша старая знакомая.
Лаверна положила карту в центр.
- Изгнанная? - спросил мужчина.
- Да, она.
- Это объясняет появление льва, - как-то хмуро произнёс старик.
- А также объясняет причину появления силы у тех трёх подростков, - следом поделилась выводом женщина.
- Они что, её знакомые? - снова спросил мужчина.
- Думаю, так оно и есть. Угроза велика, ведь если она...
- Если она всё вспомнит, то мы на грани гибели, - закончил за неё старик. - Эта новость даже хуже новости о грядущей войне. Я надеялся, она больше не будет участвовать в нашей истории, но, видимо, та глава с ней была отнюдь не последней. Нам придётся избавиться от этой угрозы.
- Но, Сэмюель, она сейчас всего лишь подросток, ребёнок, да к тому же ничего не помнит. Я не вижу особой угрозы. Мы, наоборот, можем сделать так, чтобы она была нашим оружием, - предложил Великий.
- Это риск.
- Оправданный! Ведь если всё выйдет, на нашей стороне будет огромная сила. Она поможет нам в достижении цели.
- Хм, можно попробовать, - согласился с лёгкой задумчивостью Сэмюель. - Главное устранить тех, кто может нам помешать.
После недолгого молчания, мужчина положил несколько камней и раскрыл вторую карту с рисунком чёрного волка, у которого красным цветом пылали глаза и узор на морде.
- Ноктис решит вмешаться...
- Что за вздор?! Этот чёртов волк нам уж точно не помеха! Он не в силах остановить нас!..
- Лаверна! - грозно воскликнул старик, и дворец, казалось, на миг дрогнул от невидимой силы. - Не нарушай правила круга! Vide, audi, sile[3]. Аластер должен начать первым. Тем более мы тоже не можем остановить его.
Женщина виновато опустила голову. Мужчина положил карту в центр:
- Это может стать проблемой. Он может предупредить её.
- Она его не помнит - пустая угроза, - не согласился Сэмюель. - Но не стоит об этом забывать. Вселенная любит шутить, но иногда она забывает истинное значение шутки.
Не дожидаясь кивка, старик бросил пару маленьких камней и раскрыл карту с рисунком синих птиц на сером фоне.
- Ещё гости с Земли, но пока ни их мотивы, ни последствия от них неопределимы. Всё можно будет подстроить под себя.
И он положил карту в центр.
- Что за сезон такой? - в голосе Лаверны на мгновение проскочили нотки удивления. - Эпидемия гнусных землян на Ялмезе - это что-то новое.
- Грядёт буря, - тут же пояснил Сэмюель. - Участвовать будут все, кто сможет.
И старик кивнул. Женщина бросила средний камень и раскрыла карту: на ней изображался красный цветок, чем-то похожий на лилию.
- Дева Анулы, наконец-то, объявится, - довольно пояснила Великая. - Мы её долго искали... А ещё эти угрозы со стороны волков - разве это не её рук дело?
И женщина положила карту.
- Нет, Лаверна, она не связана с этим, - ответил старик. - Здесь участвуют другие силы, и это покажет нам Аластер. А насчёт того, что она вообще объявится, - это будет вовремя. Она любит прятаться, но в этот раз ей от нас не ускользнуть.
