Внезапно ветки где-то в лесу зашуршали. Я посмотрела в сторону шума. Там была непроглядная темнота, и стало страшно. Звери тут не водились из-за сильного магического поля. Шум, казалось, приближался, и я достала мечи, прислонившись к стволу дерева.
Кто-то кружил вокруг артефакта, не появляясь на виду. Это точно был не Себастьян; до рассвета еще было несколько часов, и вокруг царила кромешная тьма. Шаги перестали кружить вокруг артефакта, будто выискивая уязвимое место, и начали приближаться с той стороны, где находилась я.
Я задержала дыхание. Ко мне шел Рид с мечом в руке. Его глаза были все такими же темными, и он выглядел обезумевшим от гнева.
“Вот значит, куда сбежала моя опороченная невеста. Как грязная шлюха, ночью. И где же твой так называемый муженек, которому ты теперь и даром не сдалась", — сказал он, рассмеявшись. Только смех был жутким.
Я почувствовала, как начинаю дрожать. Он все же ехал за мной, и возможно, он уже давно кружил, пытаясь приблизиться к артефакту.
"Перестань, Рид, прошу, это ведь не ты", — я не знала, как успокоить его. Он пугал меня своим поведением, и если он не мог приблизиться, то меч, которым он игриво размахивал, вполне мог достать до меня.
"Рид, прошу, ох, Рид, я не могу, бла-бла-бла. Я просто хотел поиметь тебя, как сотни других до тебя, но Кристоф перечеркнул все карты своей свадьбой. Ты была так удобна, пока не появился этот воскресший муженек. Я почти добился тебя. Еще пара месяцев, и после свадьбы ты была бы у меня под рукой. А тут она захотела любви", — он снова засмеялся. "Ты даже не представляешь, какие женщины были у меня до тебя. Тебе очень далеко до них, милая наивная девочка. Хотя какая ты девочка, просто глупая шлюха с клятвой верности, иначе Себастьян уже проснулся бы с рогами", — он махнул мечом прямо перед моим носом. Еще чуть-чуть, и он сможет достать меня. Еще полшага, и меч достигнет дерева. Себастьян немного просчитался.
Рид продолжал лить на меня свою грязь. Я не слушала его, внимательно следя за его движениями. Он просто пытался вывести меня из себя, чтобы я потеряла бдительность.
Я следила, а он все так же говорил что-то про меня и Себастьяна. Неожиданно Рид отфутболил что-то в сторону дерева, и я вздрогнула. Он резко сделал выпад, от которого я уклонилась, и сразу же метнул припрятанный кинжал. Он задел мое плечо, пройдя по касательной, но все же ранил до крови. Рид довольно улыбнулся, доставая еще целый пояс с метательными кинжалами и демонстрируя их мне, будто показывая, что меня ждет.
Уклоняться одновременно от меча и кинжалов будет сложно, учитывая, что он практически загнал меня в угол. Если я сделаю движение вперед, он поймает меня мечом. Если буду уворачиваться от меча, он поймает меня кинжалом. Я глубоко вздохнула. У него около 20 кинжалов, нужно сосредоточиться. Оглушить его магией, как говорил Себастьян, тоже не получится. Нет эффекта неожиданности, пока я буду пытаться запустить в него шаром, он достанет меня мечом.
"Рид, что тебе нужно? Ты хочешь убить меня? Зачем тебе это?" — я не надеялась на адекватный ответ. Неожиданно он задумчиво замешкался.
Отлично, он способен думать. Можно попробовать выиграть время. Он начал обходить дерево, и я осторожно двигалась за ним, не выпуская его из виду. Когда у него есть кинжалы, можно ожидать атаку сзади.
Он остановился и улыбнулся, доставая сразу шесть кинжалов. "Интересно, от скольких ты успеешь увернуться, хранительница. Не забывай про меч", — он взмахнул мечом перед моим лицом и игриво манипулировал кинжалами.
Мне казалось, я задержала дыхание, наблюдая, как он поднимает руку для броска. Шесть кинжалов полетели на меня. Мне удалось уклониться от трех, которые летели в лицо, сердце и шею, а также избежать атаки меча. Три попали в руку, ногу и один задел бедро по касательной. Я упала на колени, отражая быстрые атаки Рида. Пыталась встать, пока он с силой пытался выбить мое оружие. Я перекатилась, стараясь выиграть пару секунд передышки, и застонала от боли в бедре, а на меня снова обрушился шквал ударов. Кинжал, проходящий по касательной, задел одну ногу, но тот, что попал в другую, не давал мне принять нормальную опору, и мое равновесие было нарушено.
Рид достал еще шесть кинжалов, и я почувствовала, как дрожит моя рука. Я прикоснулась артефактом к кровоточащей ране. "Себастьян, я надеюсь, ты слышишь", — повторяла я, давая принцу время понять, что происходит.
Я уклонилась от нескольких последующих атак. "Себастьян, тебе лучше поспешить. Боюсь, до рассвета я не протяну, если ты еще не почувствовал откат. Рид совсем сошел с ума."
Рид зарычал, услышав имя Себастьяна, и снова начал рассказывать, какая я плохая. Но мне было все равно. Когда он оскорблял меня, он не бросал кинжалы, значит, у меня был еще шанс протянуть подольше.
Он остановился, его глаза налились кровью. Я снова замерла, готовясь к боли, и старалась собраться, чтобы отразить хотя бы самые опасные атаки. Я видела, как Рид замахнулся, а затем его накрыл огненный смерч, отбросив его в дерево в лесу, чтобы оглушить, но не убить.
