"Ты утащил меня прямо из коридора на глазах у придворных, чтобы обсудить дела королевства?" — удивленно уставилась я на герцога. Как ни странно, после моего путешествия в Форестси он перестал меня раздражать.
"Алекс, я знаю, где ты провела свой отпуск и с кем", — сказал герцог, тщательно отслеживая мою реакцию.
"Что ж, я не скрывала, куда еду. И с леди Прайс мы знакомы были уже давно, это не секрет, в том числе для Короля", — смотрела я на Рида, пусть не надеется загнать меня в угол.
Он улыбнулся как-то грустно. "Только ты забыла упомянуть, что принц будет отдыхать у одинокой леди одновременно с тобой, Алекс".
"А должна была? Я не знала, как надолго приедет Его Высочество и приедет ли. Кроме того, сложно назвать отдыхом то, что когда появлялся Себастьян, большинство времени мы сидели над свитками", — абсолютно спокойно ответила я герцогу, не отводя взгляда. Никакой вины я за собой не чувствовала.
"Большинство времени. Чем же еще вы занимались?" — точно так же настороженно спросил Рид.
"Точно не тем, чем ты занимался в своих покоях, со своей содержанкой накануне моего отъезда из Столицы", — бросила я вызов герцогу.
Рид побледнел. "Как давно ты вспомнила?" — тихим голосом сказал герцог, отводя взгляд.
"Давненько, Рид, и опережая твои попытки списать все на ментальное влияние, на мне амулет. Не унижай меня своими попытками манипулировать", — сказала я, внимательно наблюдая за герцогом.
"Ты не отменила свадьбу", — констатировал Рид, все же повернувшись и внимательно изучая меня, пытаясь понять, что я задумала.
"Церемония завтра", — подтвердила я.
"Ты что-то задумала, Алекс. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что после всего ты просто так согласишься выйти за меня. Скажи, чего ты хочешь?" — Флер не выглядел виноватым, скорее он собрался и напрягся, будто ожидая от меня удара.
"Клятвы верности будет достаточно", — так же спокойно ответила я, глядя в глаза Риду.
"Ты не сможешь дать ее, вы связаны с принцем", — ответил герцог.
"Я да, но ты не связан и можешь произнести ее во время церемонии. Подумай об этом, Ридгар", — его передернуло, я редко называла герцога полным именем, только когда хотела подчеркнуть свою отстраненность.
"Если я откажусь?" — сузил глаза герцог и смотрел на меня со злостью.
"Это ничего не изменит, свадьба состоится. Я не намерена отменить ее из-за твоей несдержанности. Я нашла способ разорвать связь с принцем, и он об этом скоро узнает. Я перестану быть нужна де Форест, какая участь меня ждет, тебе известно не хуже меня", — я говорила уверенно, глядя герцогу в глаза и сказала Риду именно то, что он хотел услышать, даже не соврала.
При других обстоятельствах я действительно вынуждена была бы выйти за герцога, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту Савояру и себе. Советник короля понимал это не хуже меня. Поэтому, услышав, что я нашла способ разорвать связь, он выдохнул с облегчением, понимая, что теперь я полностью в его руках и никуда не денусь. Ридгар Флер не учел один факт, который не был ему известен: у меня теперь есть оружие, которое меняет расклад сил в мою пользу. Обретенная связь с разломом сделала меня самым сильным магом на континенте, а возможно, и во всех известных королевствах. Именно поэтому я и скрывала это от всех — еще не время показывать свою силу.
"Что ж, это все объясняет", — сказал Рид, заметно расслабившись, но все еще ожидая подвоха. "Над клятвой я подумаю, и еще..." Он склонился к моему уху. "Я тебя прощаю, будем считать, что мы в расчете", — зло прошипел герцог и одновременно с силой сжал мои плечи.
Я подняла на него глаза и удивленно посмотрела на злого мужчину. Он ехидно улыбнулся, видя, что я не понимаю, о чем он говорит.
И снова наклонился к моему уху: "Не сложно догадаться, что у тебя что-то было с принцем, дорогая. Иначе никакие политические причины не заставили бы тебя согласиться на свадьбу, и явно ты не была бы так спокойна. Я не дурак, не стоит меня недооценивать. Наверняка ты пожелала мне отомстить, и этот высокородный подлец воспользовался этим. Скорее всего, после он сделал вид, что ничего не произошло. Иначе ты бы не вернулась. Радуйся, что он поступил так сразу, и ты избежала позора из-за срыва свадьбы. Даже если бы он не бросил тебя сразу, как только связь была бы разорвана, он бы это сделал, не сомневайся. Будем считать, что ты мне отомстила за мою несдержанность и ту сцену, которую застала в моей спальне, и я тебя прощаю. Но завтра ты станешь моей, и подобных выходок я не допущу. Уясни это", — он со злостью сжимал мои плечи и обжигал горячим дыханием, зло шипя мне на ухо. Я осознала, что действительно недооценила Рида, и по телу прошла дрожь от осознания, что при других обстоятельствах все было бы точно так, как он описал.
