Інший асасин стояв нерухомо, із заплющеними очима і спокійним виразом обличчя. Він різонув своїм вигнутим мечем, відрізавши одне з димних щупалець, що розходилися від божка. Відрізане щупальце розпалося на пару та іскри.
Зменшившись, божок відсахнувся і завдав удару у відповідь. Чорний вугор не зміг зберегти свій медитативний спокій, не встиг навіть викликати заклинання для затвердіння шкіри до того, як божок перетворив його на суцільну кашу з крові та розтрощеної плоті.
Заха змінив тактику. Він кинувся в сутність і був відбитий, але тепер він також зосередив свій розум. Вираз його обличчя став порожнім. Він потягнувся і підняв меч полеглого асасина, тримаючи по клинку в кожній руці, і ковзнув уперед з явним наміром покінчити із сутністю. Двоє бійців спостерігали за ним та слідували його прикладу.
Божок ревів мов звір, що намагається вирватися зі свого полону. Кловус відчував його енергію у себе в серці, яка проносилася його венами. Ця сутність була набагато сильнішою за божка з храму гавані, яку він брав із собою в Міррабай. Це був божок
Інший асасин застосував лють і жорстокість проти вируючої істоти, а божок у відповідь розмазав його об кам’яну стіну. Череп асасина розколовся, і назовні вихлюпнулася багряна рідина.
Заха та троє інших бійців зберегли медитативну зосередженість, підняли мечі та ступили у вихор, здійнятий божком. З емоціями, не більшими, ніж під час збирання пшениці, вони почали рубати навколо себе, крутячи мечами так, щоб вколоти божка, відрізати його вируючі щупальця, потроху ослаблюючи божество.
Божок заревів, видавши такий глибокий і гучний звук, що товсті кам’яні стіни завібрували, а з ними і підлога та повітря. Кловус почув крик, вереск, що резонували крізь тканину самої реальності.
Заха знову й знову бив клинком, виплескуючи потоки чорних блискавиць. Божок змінив форму, перемістивши свої розлючені щупальця так, що обличчя, які заходилися криком і вереском, закипіли, наче бульбашки в казані. Кловус побачив, як його власне обличчя виривається вперед, оточене розлюченим ореолом вихору.
Один із медитуючих Чорних вугрів розплющив очі і впізнав обличчя жерця. Він похитнувся лише на якусь мить — і божок наніс удар. Вибух мерехтливого магічного слизу вдарив асасина в обличчя, відкинувши його назад.
Два інші Чорні вугри втратили зосередженість, і божок вибухнув дикою люттю, розкидавши їх у різні боки, а сам набрякав і збільшувався, набираючись сили. Марево з рук і облич, туманні щупальця і безтілесні кулаки ринулися вперед і врізалися в третього Чорного вугра, розчавивши йому груди. Тепер божок був охоплений безрозсудною люттю, намірившись знищити нападників.
Заха став перед ним, готовий до бою. Інші Чорні вугри згуртувалися, проте божок все ще залишався величезним і сильним. Їх усіх чекало швидке і неминуче знищення.
Кловус зрозумів, що настав час показати власну силу та вплив. Це було його випробуванням. Жрець вибрався з-за барикади, підняв руки й закричав своїм найбільш невблаганним голосом.
— Зупинися! Божку, я наказую тобі! — Його стіна магії затріщала. Зв’язок у його розумі посилився, і він тримав божка в ментальних ланцюгах. — Ти служиш мені. Я — твій жрець.
Божество скрутилося, корчилося, пульсувало, коли численні примарні голови спучилися і обернулися до нього обличчями, їхні очі світилися жовтим світлом, палаючи силою, яка вимагала вивільнення. Кловус підійшов ближче.
— Зупинися, я сказав! — Він пройшовся забризканою кров’ю підлогою. — Я наказую тобі.
Жрець пильно дивився на божка, відчуваючи його неосяжність, але він також знав і власну неосяжність. Божок ніколи не ставив під сумнів своє місце, а Кловус не допускав сумнівів у своєму розумі, бо істота, безумовно, відчула б це.
— Я годую тебе, я даю тобі прихожан. Я — твій господар. — Він знизив голос. — Я подбаю, щоб твій храм добудували, обіцяю. Колись. Але тільки якщо ти слухатимешся мене.
Божок ширяв у повітрі, електричні розряди спалахували у його серцевині.
Добряче побиті Чорні вугри піднялися та стали неподалік, не звертаючи уваги на рани, не рахуючи, скільки їх полягло. Вони вступили в бій із сутністю, виконуючи все, чого від них забажає жрець.
— Це випробування для всіх нас, — промовив Кловус. — Чорні вугри — мої найсильніші воїни, і я не можу допустити, щоб їх усіх вбили. — Подумки він продовжував підпорювати божество своїй волі, рясно пітніючи, коли воно роздувалося і чинило опір. — Я не можу дозволити тобі вийти з-під моєї влади. Поки що не можу.
Зрештою істота затихла, викликаний нею вихор згас. Кловус зробив ще один крок уперед, і сутність відступила до дальньої стіни. Він нав’язав свою волю, знову впевнений у своїх силах. Так, він зміг це зробити.
Жестом він відкрив двері заклинання. Мерехтливий білий прямокутник скидався на пляму ранкового туману, і сяюче світло неначе покликало божка. В останні свої миттєвості на волі сутність спалахнула, заповнивши весь простір зали нелюдським ревінням, ніби наполягаючи, що хоче залишитися вільною.
